– О нашем… старом друге.

– Он представляет проблему, – заметил подошедший Тонк Фа. – Такс обычно оставляет за собой кучу трупов. Его мотивы неясны, он мыслит не так, как другие люди.

– Дент, он почему-то интересуется войной, – заметила Золотце.

– Пускай, – огрызнулся Дент. – Рано или поздно мы с ним пересечемся.

Равнодушно махнув рукой, он отвернулся и отошел. Вивенна проводила его взглядом, отметив досаду в его резких движениях.

– Что с ним не так? – спросила она у Тонк Фа.

– Такс, он же Вашер, – начал наемник, – несколько месяцев назад убил нашего друга в Ярн-Дреде. Раньше нас в команде Дента было четверо.

– Этого не должно было случиться, – продолжила Золотце. – Арстил был превосходным фехтовальщиком, почти таким же, как Дент. Вашер никогда не смог бы одолеть ни одного из них.

– Он убил его этим своим… мечом, – прорычал Тонк Фа.

– Края раны не почернели, – возразила Золотце.

– Значит, он срезал черноту! – огрызнулся Тонк Фа, наблюдая за тем, как Дент закрепляет ножны на поясе. – Вашер никак не мог одолеть Арстила в честном поединке. Никак!

– Этот Вашер, – неожиданно сказала Вивенна. – Я его видела.

Золотце и Тонк Фа резко повернулись к ней.

– Он вчера был при Дворе, – пояснила Вивенна. – Высокий, с мечом, единственный, кто носил оружие. У меча черный эфес и серебряные ножны. Мужчина выглядел как оборванец. Спутанные волосы, клочковатая борода, одежда порвана, а вместо пояса веревка. Он наблюдал за мной и казался… опасным.

Тонк Фа тихо выругался.

– Это он, – бросила Золотце. – Дент!

– Что?

Она показала на Вивенну:

– Он на шаг впереди нас. Сел на хвост твоей принцессе. Она видела его при Дворе, он за ней наблюдал.

– Цвета! – выругался Дент, вогнав дуэльный клинок в ножны на поясе. – Цвета, Цвета, Цвета!

– Что? – побледнела Вивенна. – Может, это совпадение. Может, он просто пришел посмотреть на Двор.

Дент покачал головой.

– Когда этот человек рядом, совпадений не бывает, принцесса. Если он следил за вами, то можете поспорить на все цвета, что он знает, кто вы и откуда. – Он взглянул ей в глаза. – И похоже, что он собирается вас убить.

Вивенна онемела.

Тонк Фа положил руку ей на плечо.

– О, да не волнуйтесь, Вивенна. Он и нас хочет убить. По крайней мере, вы в хорошей компании!

 Впервые за несколько недель во дворце Сири не чувствовала ни волнения, ни усталости, стоя у двери в спальню короля-бога.

Как ни странно, Синепалый не писал в своей книге, а молча глядел на нее с непроницаемым выражением лица.

Сири едва сдерживала улыбку. Прошли времена, когда ей приходилось простираться ниц на полу и стоять на коленях, терпя ноющую боль в спине. Прошли времена, когда она засыпала на мраморе, подстелив сброшенное платье. С той самой ночи на прошлой неделе, когда Сири осмелела и забралась в кровать, она хорошо спала в тепле и уюте. И король-бог ни разу не прикоснулся к ней.

Все складывалось замечательно. Похоже, жрецов устраивало то, что она исполняет супружеский долг, и они оставили ее в покое. Ей больше не нужно ни перед кем раздеваться. Она начала знакомиться со светской жизнью дворца и даже посетила еще несколько заседаний Придворной Ассамблеи, хотя и не вошла пока в круг возвращенных.

– Сосуд, – тихо сказал Синепалый.

Она повернулась к управляющему и подняла бровь.

Он неуверенно переступил с ноги на ногу.

– Значит, вы… нашли способ побудить короля отозваться на ваше предложение?

– Об этом уже говорят, да? – спросила Сири, оглянувшись на дверь и внутренне ликуя.

– Ну конечно, Сосуд, – подтвердил Синепалый, постукивая пальцами по книге. – Разумеется, об этом знают только во дворце.

«Отлично», – подумала Сири, оглядываясь по сторонам.

Синепалый довольным не казался.

– В чем дело? – спросила она. – Я вне опасности. Жрецы могут не беспокоиться о наследнике.

«Хотя бы на несколько месяцев. Потом у них возникнут подозрения».

– Сосуд, – строго прошептал Синепалый, – именно в исполнении долга Сосуда и кроется опасность!

Нахмурившись, Сири посмотрела на управляющего, постукивающего по книге.

– О, боги, боги, боги… – бормотал он себе под нос.

– В чем же дело? – повторила она.

– Я не должен был этого говорить.

– Тогда зачем вообще было об этом упоминать?! Честно, Синепалый, вы меня уже довели. Если вы и дальше будете морочить мне голову, то я начну задавать вопросы…

– Нет! – резко выдохнул Синепалый и, оглядевшись, слегка съежился. – Сосуд, вы не должны ни с кем говорить о моих опасениях. Это глупо, совершенно не о чем волноваться и волновать других. Просто…