— Нет, это не так. Я тоже недостаточно прилагал усилия, чтобы облегчить ситуацию. Но ты не можешь все время оглядываться назад. Это будет приносить только боль, и разъедать тебя изнутри. Мы находимся здесь, в настоящем. Не так ли?

— Жить без тебя… Боже, это было ужасно, Макс.

— Да, черт возьми, — сказал он.

— Т-т-т-ты сказал, что ты…. что мы….

— Мы будем двигаться мелкими шагами. И я буду законченным идиотом, если стану отрицать свое отчаянное желание вернуть тебя. Черт, я люблю тебя, Колокольчик. Ты единственная женщина, которую я любил в своей жизни.

— Правда? — пискнула я.

— Чистая правда. И ничто мне не помешает исправить то, что я разрушил. Но на это уйдет время. Я думаю, нам обоим нужно время.

— Думаю, что ты прав.

— А теперь послушай, маленькая моя, — сказал он, наклонившись и прижав свой лоб к моему лбу. — Никто не отнимет тебя у меня. Никто. Даже ты сама.

— Я смогу с этим жить, — хрипло ответила я.

Он широко улыбнулся.

— Что ж, прекрасно, детка.

Я поцеловала его в щеку.

Возможно, теперь для нас появился свет в конце туннеля.

~*~*~*~

Спустя пять дней мы похоронили маму. Церемония была простой, но очень красиво оформленной. Мы похоронили ее рядом с отцом, как она и хотела. Люди приходили группами и выражали свои соболезнования. Тина извинилась за свой срыв в сторону Макса, и я была рада этому, потому что было очень тяжело прощаться с мамой, и сестра была нужна мне.

Вот прошло две недели после похорон, и мне все еще было тяжело. Но иногда становилось немного легче, и все даже как-то постепенно стало налаживаться. По выходным Макс забирал Имоджен. Он старался проводить с ней как можно больше времени, и она просто расцветала. Она обожала его, и Макс любил ее всей душой.

Мы с ним не так много времени проводили вместе, но каждый раз, оставаясь наедине, он обнимал меня, и мы долго и страстно целовались. Он все время сдерживался, объясняя это тем, что все нужно сделать правильно, и никуда не торопиться. Мы не хотели обнадеживать Имми, а потом расстраивать ее, если что-то не получится. Поэтому чаще мы просто по-родственному поддерживали друг друга, как семья.

Чем больше времени я с ним проводила, тем больше нуждалась в нем.

Сегодня вечером мы с девочками из мотоклуба собрались на поединок Макса. Они выразили желание пойти в клуб, потому что соперником Макса был Рейнер. Думаю, что после того, как Макс подрался с Рейнером, он решил, что хочет взять его к себе на подработку. Очевидно, Макс смог разглядеть талант в сексапильном бармене, и теперь Рейнер проводил выходные в «Доме Обсидиана», принимая участие в поединках за деньги. Я слышала, что он тоже весьма неплох в этом деле.

Я очень переживала и одновременно испытывала восторг, потому что выступление Макса на ринге всегда ассоциировалось с плохими воспоминаниями. Каждый раз, когда я смотрела, как он борется, это всегда плохо заканчивалось. Но сегодня я была уверена, что все будет иначе.

На этот раз он сам захотел, чтобы я пришла. И я тоже. Так что почти весь день мы с девчонками наводили марафет, и теперь во всей красе были готовы лицезреть, как сильные и суровые мужчины проявят себя физически.

Когда мы приехали на место, клуб уже гудел, что совсем не удивительно для субботнего вечера. На входе была длинная очередь, но мы сразу вошли в заведение потому, что Макс предупредил охранника о нашем приходе. Внутри было очень тесно, но мы смогли добраться до бара, чтобы заказать напитки. Все девушки пришли со своими мужчинами, и только я была единственной дамой, которую не держал под руку представитель мужского пола.

Я поправила короткое платье и взяла свой напиток. Я не привыкла носить столь откровенные наряды, но Сантана заверила меня, что платье будет смотреться восхитительно особенно в сочетании с черными туфлями-лодочками. Она заявила, что Макс теперь будет ходить за мной по пятам. Я не была в этом уверена, но все-таки согласилась и позволила ей нарядить меня.

Само по себе платье было очень симпатичным, и будь оно на какой-то другой женщине, я бы ей позавидовала. Просто я к такому не привыкла. Это было короткое платье, нижняя часть которого облегала бедра, а его верх ниспадал кружевом до верхней части живота. На груди имелось декольте, открывающее взору красивую ложбинку. А спину украшал огромный вырез. Сантана пошла на компромисс по поводу моей прически, позволив мне распустить густые кудрявые локоны, чтобы хоть как-то прикрыть обнаженную спину.

— Этот клуб просто супер! — крикнула Джейла, прижимаясь сбоку к Маку.

— Да, — кричала Эш в ответ, опрокидывая в рот стопку спиртного. Крипт предупредительно похлопал ее по руке, и она одарила его широкой улыбкой.

Я улыбнулась и повернулась к Пиппе, которая пристально вглядывалась в толпу. Без сомнений, она искала Рейнера. Эти двое очень тесно связаны друг с другом, правда я не знала, почему. Я считала, что это личное дело Пиппы, и не пыталась проявлять любопытство. Она, несомненно, любила Тайка, но у меня было подозрение, что какая-то часть Пиппы, возможно, испытывает чувства и к Рейнеру. И я не винила ее за это, ведь Рейнер отличный парень.

— Не думал, что увижу тебя здесь снова.

Я резко обернулась на звук знакомого голоса, и, увидев Рейда, с которым познакомилась в этом клубе в последний свой визит, я растянулась в довольной улыбке. Стоя у бара, он выглядел просто потрясающе: черная рубашка с закатанными на локтях рукавами и черные джинсы.

— Я тоже не ожидала увидеть тебя. Как дела, Рейд?

Он улыбнулся.

— Все хорошо. Как ты, солнце?

Я пожала плечами.

— Гуляем, как видишь. Ты сегодня будешь на ринге?