Вновь взглянув на карточку девушки, упавшую у носка его ботинка, принц наклонился, поднял портрет и поднес его к глазам. Красивая девочка... и что? Мало он видел красавиц? Тысячи! Да каждая из них готова по одному щелчку его пальцев на все! Абсолютно... а если поманить короной... Нет же, ему предназначена именно эта!

Какое идиотское слово 'предназначена'! Бескомпромиссное.

– Хандришь?
– сбоку раздался спокойный, глубокий голос отца.

Не поворачивая головы, не отрывая глаз от портрета, Арет хмыкнул.

– Что решил? Может хватит тянуть? Девочка молодая, да и граф твой, я смотрю, зря времени не теряет.

Полено в камине треснуло, осыпая пространство снопом искр и озаряя темную комнату ярким светом. Ярко-красный огонек лизнул дерево и затанцевал, бросая причудливые тени на две сидевшие рядом зловещие фигуры.

– Я уже предпринял меры. Марк ждет аудиенции...

– Значит все же решился? Молодец. Сейчас ты этого не понимаешь, но потом... она будет единственной...

– Отец не начинай!
– рука, держащая карточку сжалась, сминая тонкую бумагу.
– Завтра я привезу ее сюда, а там посмотрим.

– Арет, - мужчина покачал головой, - Я тоже прошел через это. Ты знаешь.

– Да, да, да...

– Не перебивай! Держи себя в руках, иначе натворишь глупостей!

– Я натворю? Даже не знаю, что сказать о вашей глупости девятнадцатилетней давности?!

– Возможно, мы не все предусмотрели! Но что получилось, то получилось! Это прошлое.

– Это прошлое ворвется завтра в мою жизнь.

– Арет! Она твоя...

– Хорошо, я понял... Что вы ей скажите?

– Что-нибудь о похищении, подмене, поиске...
– король пожал плечами и обеспокоено посмотрел на сына, разгладившего портрет пальцами и продолжающего в него всматриваться.

– Девчонка не дура. Судя по досье, далеко не дура. Ты читал? Экономическое отделение престижного вуза. Поступила сама. С логикой судя по всему дружит. Так что сказочки о похищении не пройдут.

– Посмотрим по обстоятельствам. Аделия неплохо разбирается в женской психологии, придворные дамочки заглядывают к ней в рот, различные комитеты едят с рук, да и Виону растить девятнадцать лет довольно проблематичное занятие.

– Это не показатель! Может в женской психологии мама и разбирается, но в подростковой... Взять хотя бы ту же самую Виону! Так испортить девчонку! Это позор. Еще несколько выходок, и у меня на одну сестру станет меньше. Но надеюсь, ты не расстроишься?
– быстрый взгляд в сторону короля, - Ведь вскоре появится вторая. Настоящая? Ммм?

– Ты про последнюю ее выходку?

– Да. Это переходит все границы.

– Она человек..

– Она шлюха! По недоразумению оказавшаяся связанной с нашей семьей!

– Хорошо. Делай что хочешь! Меня эта ситуация тоже раздражает, да и Аделию расстраивает.

– Значит, мама не будет против?

– Почему? Будет... все же девятнадцать лет растить ребенка...

– Не родного.

– Материнский инстинкт, какая разница какого. Но ничего, жизнь человека быстротечна, организм слабый, мало ли что может случиться?

Внимательно посмотрев в глаза друг друга, мужчины кивнули, придя к негласному соглашению, и вновь задумались. Каждый о своем. Вдруг, старший чуть напрягся, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Неожиданно для такой большой фигуры плавно поднявшись, кивнул сыну и ушел, торопясь к своей единственной.

Арет же остался сидеть в кресле, рассматривая тонкое девичье лицо с красивыми фиолетовыми глазами. Он не понимал отца, не понимал мать. Ему хотелось действий, движений, победы, выбора Ему хотелось двигаться вперед, а не бы прикованным к неизвестной девушке.

Подумать только! Две половинки единого. Бред! Он ничего не чувствовал. Разве что обычного желания мужчины к привлекательной женщине. И все! Какое единение сердец? Какое единение души? Сказки! Замшелые бредни выживших из ума стариков.

Первые лучи расцвета заиграли в темных волосах принца, вызывая алые всполохи. Потянувшись, мужчина поднялся, и, отхлебнув из забытого на столике бокала, направился в соседнюю комнату. Душ, чистые вещи и граф. Да, бедняга там его уже заждался. Ничего, этому полезно! Не все же ему одному страдать!

Амире.

Глаза открывались с трудом, опухшие веки не слушались, как будто я долго плакала. А я ревела? Не помню...Мне кажется у меня не такой характер, чтобы реветь...

– Ооо, мисти, вы очнулись! Это же прекрасно!
– в голове набатом отдавалось каждое слово, сказанное чьим- то тонким радостным голоском.

Да заткните кто-нибудь это визгливое создание! Кто-нибудь? Молитвы услышаны не были, слова неизвестной девчонки атаковали меня с поразительно скоростью, голова раскалывалась, еще минута и я опять уйду во тьму. Там хорошо. Тихо. И там я знаю кто я и для чего. А тут? Кто я?