– Это, какие тебе материалы понадобились?- Тут же ответил Кащей.- Камней в округе, сколько хочешь, да и лес вот рядом, если дерево нужно, а инструментом тебя Цверги обеспечили, что здесь под горой живут, и хочу заметить, что бесплатно. Ты кого дурить удумал, морда бесстыжая?

– А ты еще кто такой?- Напыжился гном.- Я не с тобой договаривался на подряд строительных работ.

– Не со мной.- Согласился с гномом Кащей.- Потому, как если бы я в тот момент был дома, то и разговаривать не стал, а просто выгнал всех взашей, мне тут бездомные прощелыги, и даром не упали.- Улыбнулся он гному.

Гном еще больше потемнел лицом, но снова стрельнув глазом за спину Кащея, продолжил молча буравить его глазами, да жевать свой ус. За его спиной, пришедшие с ним гномы, о чем-то тихо, но оживленно переговаривались. Потом от этой толпы отделился один из них, вышел чуть вперед, и, поклонившись, сказал.

– Простите нас, если невольно обидели, но может, мы заключим другое соглашение?

– Какое другое?- Посмотрел на него Кащей.- Как можно с вами разговаривать, коль вы дело с обмана начинаете. А главное, кого обмануть решились? Она,- он посмотрел на Глафиру,- к вам со всей душой отнеслась, а вы чем отплатили? Ваше счастье, что я сейчас воротился, если бы позже, и узнал про такие дела, все племя ваше в тот же миг изничтожил бы. Никого в живых не оставил бы.

– Нужда и не на то толкнет.- Развел руками гном.- Особенно когда дети есть просят.

– Ты на нужду не налегай.- Хмыкнул Кащей.- Меня на слезу не пробьешь.

– Об этом нам ведомо.- Снова поклонился гном.- Только идти нам некуда. Мы готовы даже ленную присягу принести, если вы нас под свою защиту возьмете.

– Прислуга нам ни к чему.- Вмешалась в разговор Глафира.- Да и подданные без надобности. Если бы так надо было, я бы под себя все это королевство подмяла. Тем более что и подминать нечего было. Они сами мне корону предлагали.

– Серьезно? Да?- Посмотрел на нее с удивлением Кащей.- А ты ничего об этом не говорила.

– Да было бы, о чем говорить.- Улыбнулась ему Глафира.- Да и какая из меня королева? Только курам на смех.- Махнула она рукой, и, повернувшись к гному продолжила.- Так что, подданные нам не нужны, а вот от союзников, мы не откажемся. Но союзники, прежде всего, должны быть честны.

– Никакого обмана.- Закивал головой гном.- А за хитрость нашу простите, поиздержались в пути, а жить за что-то надо. Дорога и так не близкая вышла, да еще от людей откупаться пришлось. В любом случае мы бы все вернули. Чуть погодя, но вернули бы.

– А як-жешь.- Хохотнул Кащей, но тут же сморщился, потому что Глафира пихнула его кулаком в бок.

– Может, все же выделим небольшую сумму, так сказать на развитие?- Попросила она его.

– Я не Рокфеллер, и печатного станка у меня нет.- Сразу же нахмурился Кащей.

– Так мы не просто так, а под проценты.- И она повернулась к гному.- Скажем, сейчас на обустройство, процентная ставка будет не велика. Выдам кредит, на десять лет, с небольшой процентной ставкой. Проще говоря, по одному проценту в год, ну как договорились?

– Где ты такие кредиты видела?- Запыхтел Кащей, но Глафира не обратила на него никакого внимания, а смотрела прямо на гнома. Тот в очередной раз низко поклонился.

– Спасибо. Вот уж не ожидал. Можете в нас не сомневаться, доброе отношение, как и плохие дела, мы помним долго, и всегда платим тем же.

– Ладно.- Встал между ними Кащей.- Так же можете заняться сбытом продукции Цвергов. Цену сами назначать будете, но чтобы мне, мои десять процентов, отдавали честно.- Погрозил он гному пальцем, на что тот даже бровью не повел, смотря исключительно на Глафиру.

– Я так понимаю.- Посмотрела гномам за спину Глафира.- Вам сейчас новое жилье понадобиться. Тогда сразу и дома себе стройте за стеной, только высоко на гору не подымайтесь. Ну,- она слегка сморщила свой лоб,- чтобы потом жалоб не было, что охранники кого ненароком за злодея не приняли, а еще лучше, стену подальше отодвиньте, насколько это возможно. Чтобы и вам места больше было. О, и еще одно. Вам тысячи золотых, в виде первого кредита хватит?

– Тысячи?- Переспросил гном, и тут же закивал головой.- Хватит, и все сделаем, и стену подальше выдвинем, и коль нужда будет, и против ворога подсобим.- Пообещал он, а остальные гномы радостно заулыбались.

– Да, совсем забыл.- Посмотрел на них Кащей.- Спросить хотел. Вы из дома чего ломанулись, воинственные вы мои?

– А как по-другому.- Нахмурился говоривший с ними гном.- Там, и великаны войной пошли, и мертвяки пооживали, а люди вообще с ума сошли, бьют всех без разбору. Землю от погани очищают. Это значит, и мы погань, стало быть, тоже, а укрыться то особо, и негде. Хорошо тем, кто в горах свои селения построил, к ним не так легко подобраться, а мы ведь лесные гномы. За бревенчатым забором не очень то и укроешься, особливо, когда раньше нужды такой не было укрепленные стены ставить. Ведь все тихо, мирно было, и вот на тебе, напасть такая.