Лорд посол неожиданно тепло улыбнулся:

– У нас с вами схожие проблемы, - и в этот момент послышались голодные рулады и его желудка.

Не выдержав комичности ситуации, мы оба весело расхохотались.

– Закажу я, пожалуй, нам ранний ужин - спасу организмы от истощения.

– Это будет очень благородно с вашей стороны.

– И не менее предусмотрительно.

Мы снова рассмеялись. У моего непосредственного начальника оказался очень приятный смех. Спустя полчаса после заказа нам, наконец, принесли еду, взгляд у лакея был ну очень понимающий, и мы принялись за свое маленькое пиршество. С королевским обедом оно не шло ни в какое сравнение: все-таки дружеская обстановка благотворно влияет на аппетит. Вспоминая вышеупомянутое издевательство, именуемое приемом пищи, на котором наелся наверняка один его величество Таррияр, решила спросить:

– Лорд Дарвис, мне показалось или местные придворные дамы меня невзлюбили с первого взгляда?

– Вполне естественная реакция с их стороны, леди Лииса. Вдовый монарх - большое искушение, а у вас весьма экзотическая внешность для этих мест. Дамы боятся, что вам с царственным вниманием повезет больше, чем им самим.

Действительно, в Кириане жители были в основном черноволосые с кожей цвета бронзы. Контрастно беленько-бледненькая я, на самом деле, обращала на себя внимание. И, раз уж зашла речь о короле, решила поинтересоваться:

– А сколько у его величества детей?

– Теперь двое: его старший сын и наследник - принц Рахсад и дочь- принцесса Мирьяна.

– Я слышала, как принцессу называют последней дочерью...

– Да. У Таррияра было еще две дочери, - мои брови поползли навстречу волосам.

Как такое возможно: проворонить опасность, грозящую двум принцессам?! Видимо, мимика у меня, и вправду, очень легко читается, потому что лорд ответил на мой вопрос, не дожидаясь пока я его озвучу.

– Жена его величества была Светозарной леди, и две старшие дочери королевской четы родились с наследием матери,- ну, вот теперь моим глазам точно не стать круглее, и только воспитание не позволило от удивления уронить челюсть.

– Как такое возможно? Поймите меня правильно, лорд Дарвиис, ситарская академия международных отношений - одно из лучших учебных заведений континента, и как так получилось, что никто и никогда даже вскользь не упомянул о семейном положении короля соседней державы, а положение, согласитесь, весьма заслуживает внимания?

– Королевский дом Кириана умеет сохранять свое личное пространство. Конечно, и о жене Таррияра, и о его детях знают очень многие, но никто из знающих не стремится распространяться на данную тему - кстати, и вам не советую.

– Но тайная канцелярия не может следить за каждым,- я неосознанно выпрямила спину от напряжения.

– А за каждым и не нужно,- лорд устало улыбнулся,- только за теми, кто имеет доступ к информации или находится в гуще происходящего.

– Тогда почему вы рассказываете мне об этих событиях?
– вот чувствую, будут у меня еще неприятности от этой истории.

– Потому что, владея информацией, вы будет легче ориентироваться в определенных ситуациях, знать, как себя вести и, возможно, некоторые действия приобретут другой смысловой окрас. Иными словами, леди Лииса, задействуйте свои аналитические способности. Мне нужна помощь в расследовании, ваш взгляд не замылен множеством версий, вы можете посмотреть на ситуацию и увидеть что-то, чего не замечаю я.

– А гибель императрицы и двух ее дочерей связана с вашим расследованием?

– Доподлинно неизвестно. Это очень темная история, и пятен непроглядного мрака на ней предостаточно, даже несмотря на все возможности королевской тайной канцелярии.

– Так что же с ней случилось?

– Вы знаете о ежегодной королевской охоте?
– кивнула.

Кто ж о ней не знает?