Конечно нельзя было сказать, что удалось полностью избежать винтовочного и снарядного голода. С созданием стратегических запасов на случай войны, Генеральный штаб все же намудрил, и они оказались явно недостаточными. Но того о чем слышал Петр в своем мире, не было и в помине.

В девятьсот одиннадцатом году Китай охватили волнения приведшие к фактическому падению династии Цин. Но последнему императору маньчжурской династии, все же удалось закрепиться в Маньчжурии. Не без помощи штыков Квантунской армии Японии. Результатом чего стало вооруженное противостояние между Китаем и Японией.

До полномасштабных боевых действий все же не дошло. Китай сотрясали внутриполитические и экономические проблемы. Пришедшему к власти временному правительству никак не удавалось удержать в руках расползающуюся империю. Кроме Маньчжурии, где образовалось новое государство Маньчжоу-го, выступила за отделение и Монголия.

События развивались настолько стремительно, что в Монголии могли оказаться японские войска. Противостоять этому Китай не мог. На это попросту не было сил. И тогда в дело вступила Россия. Упустив ситуацию с Маньчжурией, русские не могли допустить еще и полного откола Монголии. Поэтому было принято решение о вводе войск.

Впоследствии с китайским правительством было достигнуто соглашение о признании автономии Монголии. Русские же войска гарантировали то, что эта территория не будет отторгнута японцами. Положа руку на сердце, для китайцев в тот момент это был выход.

Ситуация более или менее стабилизировалась, и оставалась таковой до начала Великой войны. В пятнадцатом году, воспользовавшись тяжелой ситуацией русской армии на фронте, Япония повела агрессивную политику, и подкупив монгольскую знать, выдавила русских с территории автономии. Драться на два фронта Россия была просто не в состоянии. Тем более, что об открытых боевых столкновениях там не было и речи. Пока. И чтобы этого не случилось, императору Николаю Второму пришлось уступить.

Выходка японцев едва не привела к началу боевых действий с Китаем. Однако, войны удалось избежать. Япония гарантировала все договоренности достигнутые при русском протекторате. На том и порешили. Китай так же не был заинтересован в войне.

Тем более, что страна стояла на пороге очередного внутриполитического кризиса. Он едва не привел к гражданской войне. Противостоять внешнему противнику было попросту некому. Китай разделился на два враждующих лагеря.

Гражданской войны все же удалось избежать. Хотя полностью обойтись без жертв не удалось. Но это оказалась малой ценой. Обернись иначе, и пролились бы реки крови. В настоящий момент к власти в Китае пришла партия Гоминьдан, и ситуация в стране с каждым годом менялась в лучшую сторону.

Разумеется это не относилось к Маньчьжоу-го, население которого находилось под жесточайшим гнетом. В Монголии дела обстояли чуть лучше. Но не на много. Все сильнее зрело недовольство японскими чиновниками и размещенными там войсками.

Несмотря на договоренности, об автономии Монголии говорить не приходилось. Все шло к тому, что она вскорости должна будет присоединиться к Маньчжоу-го, уже объявленной империей, пусть ее и признала пока только одна Япония. И монголам это нравилось все меньше. Настолько, что уже имели место факты открытого противостояния. Разумеется, Россия не могла не воспользоваться сложившейся ситуацией. Пришла наконец пора навести порядок на своих дальневосточных рубежах…

Не сказать, что все так уж прошло гладко. Трудностей организационного плана было более чем достаточно. Хорошо еще Петр решил не взваливать на свои плечи организацию доставки всех участников. А ведь была такая мысль, в связи с ограниченными временными рамками. Но с него хватило и заявленных частных гонщиков. Опять же доставка своих автомобилей, аренда самолетов, найм кинооператоров. Закупка и поставки необходимого оборудования. Размещение всех участников перед началом автопробега, с предоставлением необходимых помещений для обслуживания автомобилей.

Чего уж там. Труд получился поистине титанический. Но как бы ни приходилось тяжко, все когда-нибудь заканчивается. Хм. А что такое конец? Конец, это чье-то начало. Вот закончился подготовительный этап, и начинается сам автопробег. Так что, в этот пасмурный майский день в общем-то ничего не заканчивалось, а скорее уж переходило из одного состояния в другое.

Пасмурный? Да нет. Утро двадцать седьмого мая одна тысяча девятьсот двадцать шестого года выдалось на редкость дождливым. Ливень, не ливень, но сильный дождь очень даже наличествовал. Была даже мысль отложить старт гонки. Но по здравому рассуждению решили все же не отменять. Согласно задумке автопробега должна была иметь место преемственность. То есть, необходимо было увязать два события, между которыми пролегли два десятилетия.

Представители газеты Матэн настаивали на начале гонки в строго назначенное время. За это же высказывался и принц Боргезе. Победителя прошлой гонки специально пригласили для того, чтобы он дал старт сегодняшней. Впрочем, решающее слово осталось не за ними, а за штабс-капитаном. Секретный груз будут ожидать в назначенный срок. А потому, терять время неразумно. И без того, зазор по времени был минимальным.

Старт вышел довольно суетным. Все же шестьдесят два автомобиля. Не шутка. Однако Акимов не зря рекомендовал распорядителя автопробега. Этот живчик средних лет, и полной наружности, успевал везде, и в кратчайшие сроки сумел перераспределить очередность старта. Исходя из имеющихся погодных условий, он предположил, что внедорожники получат несомненный приоритет, а потому, выставил их вперед.