– Аригато, Себастьян. Это действительно хорошие новости.

– Когда приступим?

Ты замолчала. Ты не могла сказать ему сейчас о том, что ты для себя решила. Ты скажешь после.

– Сейчас я не в лучшей форме.

– Мы сделаем это, когда ты будешь готова. Свиток будет у меня.

– Аригато годзаймас.

– Ладно, я пойду. Ты отдыхай, - брюнет ободряюще тебе улыбнулся и поспешил оставить тебя в тишине и покое, что были тебе необходимы.

Как только брюнет вышел, в комнату зашел Сасори. Ты тут же услышала голос Себастьяна:

– Ты сам мне сказал, что ей нужен покой. Зачем ты ее тревожишь?

– Мне можно, - сухо бросил кукловод и закрыл дверь.
– Как себя чувствуешь?

– Прекрасно, - ответила ты, принимая полулежащее положение. – Я забыла спросить… Ну перед тем, как Вы меня усыпили. Сколько я здесь пролежала?

– Уже пятый день.

Ты мысленно удивилась тому, как битва с джинчуриком тебя потрепала. Сасори подошел еще ближе и вновь сел на край кровати. Если в тот раз комната была наполнена светом, то сейчас вы смотрели друг на друга в приятном полумраке. На прикроватной тумбе горел светильник, который погрузил помещение в уютную атмосферу спокойствия, и игравший тенями на ваших лицах.

– Который час?

– Половина десятого. Ты спала один день.

– Я только и делаю, что лежу в бессознательном положении.

– Тебе нужен покой. И поесть.

Кукловод потянулся к тумбе и достал тарелку с едой. Он зачерпнул ложкой ее содержимое и протянул ложку к твоим губам.

– Я сама могу поесть, - возмущенным тоном произнесла ты.

– Ну, попробуй.

Кукловод будто бросил тебе вызов. И ты приняла его, поэтому с самым важным видом протянула руку к ложке, лежащей в тарелке. Однако твоя попытка полностью провалилась, когда твоя рука начала дрожать, держа ложку.

– Руки дрожат, - тихо проговорила ты, опуская ее на постель.

– Видишь, ты все еще слаба. Поэтому сиди молча и ешь.

– Я не хочу, чтобы Вы меня кормили.

Нукенин стал смотреть на тебя с непониманием.

– Не хочу быть слабой…

Большие карие глаза Сасори смотрели, как твои серые печальные глаза стали наполняться слезами.

– Ты не слабая.

– Они все считают по-другому, - ты опустила голову вниз.

Отступник Ветра отложил еду на тумбу и придвинулся ближе к тебе. Его изящные пальцы коснулись твоего подбородка, заставляя тебя поднять голову к нему.

– Они не верили в меня. Это была моя миссия, где они опекали меня. Они думали, я не справлюсь. Вот почему я сделала это сама. Я хотела показать им, что они не правы. Эта миссия будто оголила мне душу. Изменила все, во что я верила. Да, я осознала, что я была маленькой, глупой и немощной. Но они лгали мне, смотря бесстыдно в глаза. Вот почему я стала такой. Так я могла быть той, кем не являюсь, казаться независимой и холодной. И я хочу быть такой, чтобы больше никто не причинял мне боли.

Нукенин незамедлительно стер слезу, которая скатилась с уголка твоих глаз.

– Вот почему я это сделала…

– Ты стала другой.

И вновь искренняя поддержка Скорпиона Красных песков. Его слова всегда грели твою душу.

– Но для меня ты все равно останешься маленькой девочкой.

Ты улыбнулась и, поддавшись вперед, положила голову ему на плечо.

– Для меня ты все равно будешь той, кого мне всегда будет нужно защищать. Какой бы взрослой и сильной ты ни была, для меня ты останешься той юной Таей, которую я когда-то учил. Моя помощь тебе абсолютно доброжелательна и искренна.

– Я не хочу, чтобы они видели меня такой.

– Тебя никто и не увидит. Я никого к тебе не пускаю.

– Аригато.

– А теперь еда.

Твои губы вновь растянулись в легкой улыбке. Спина вновь откинулась на подушки. А ты сама была готова принять помощь красноволосого нукенина.

– Знаете… Я буду скучать по Вам.

– Что значит “будешь”?

– Если вдруг что случится, буду скучать. И… я буду с удовольствием вспоминать все наши времяпровождения. Я часто злилась на Вас, меня убивало Ваше самовольничество, но… По правде говоря, где-то очень глубоко, мне было забавно. Наши с Вами миссии… Это бесценные воспоминания.