Среди ночи с неба раздался негромкий шум, и на дальний косогор спустился летный аппарат. Без света, мигая только маленькими, похожими на красные звезды, светящимися лампами. Раив спал. Я тихонько встал и тихо спустился вниз. Надел маску, подсоединил баллон воздуха. Косогор казался близко только когда смотришь сверху, от границы леса, а пешком, тем более в темноте, путь занял пару часов.

Подобраться к летной машине было нетрудно, потому что хоть и сели они на открытом пространстве, но рядом была сплошная, плотная лента кустов и подрастающей игольчатки. В ней я и спрятался. Около машины сидели двое Исправленных и один иномирец-землянин и что-то обсуждали. Приближаться было опасно, но, рассчитывая на одетые маски, которая лишали Исправленных их острого обоняния и слуха, я все же осторожно спрятался за самую ближнюю ним игольчатку.

– ..ничего он не знает...

– .. только карты видел...

– ..магнитные поля.. все равно ничего не понял..

– .. убрать его.. хорошо, никому не рассказал..

– .. как только начнет светать, включим ... найдем..

– ..в птицу-то здесь стреляли. Надо и парня того найти... вдруг они заодно... заодно... вдруг знает... не знает... знает...

Прав был Маис, но этого было мало. Что с того, что найдены Сердца-долины? Возможно, есть логика в том, чтобы открывать их по одной-две. Ко всем сразу дороги сразу не проложишь, но если стало бы известно их расположение, слишком многие пошли бы их искать. И было бы больше пропащих в пики. Объясние было аховое, это я понимал, но другого придумать не мог.

Я тихо вернулся и растолкал Раива.

– Эй, тихо, парень. Уходить нам надо. Папа твой был прав.
– после некоторого колебания сказал я ему. Лучше уж пусть считает своего отца героем, чем сумасшедшим.

Он не хотел уходить, но я увел его под защитой тумана. Уже идя по горному лесу я "услышал" как далеко позади, в оставленной Сердце-долине, вспыхнул и погас последний крик человеческой души. Мальчику я ничего не сказал.

Домой мы шли медленнее, почти три недели. Я не смог найти короткую дорогу и брод через первый приток Араты, и пришлось снова подниматься до истока в долине.

Большую часть пути Раив молчал или гладил бижика, а я пытался разобраться в украденных его отцом картах и бумагах, но увы, не хватало мне знаний строителя. От аммулета появлялся образ шара, символизирующего наш мир, и он был испещрен множеством линий, и, очевидно и был той самой "картой", в которой я ничего не мог понять.

Когда мы вышли к знакомым местам, парень замкнулся еще больше, и иногда говорил что лучше не возвращаться. Но дом меня ждал. Ждал Сай, за которым следили соседи.

Когда идти нам осталась меньше половины дня, Раив остановился.

– Не пойду я с тобой, Даг. Страшно. Я тут лучше день буду или два. Придешь за мной попозже?
– по-детски тонко спросил он.

– Да.

К дому я подходил налегке, как и уходил. Сай накинулся на меня, радостно поставил лапы на плечи и чуть не опрокинул. Моя дверь была открыта. Наверно, дед Афан смотрел дом и кормил Сая.

Но у печи, растопленной, несмотря на лето, сидела Олла. Когда я зашел, она грустно покачала головой:

– Куда же ты дел нашего дэгара, Даг?

– Охотники подстрелили, - сказал я, ставя мешок на лавку.
– Какими судьбами?

Эрод и Олла странно улыбнулись. Я был рад и не рад их видеть, хотелось спросить у них, развеять свои подозрения. Эрод встал и протянул мне руку для традиционного рукопожатия, я ответил ему тем же. И тут Олла тряхнула мою сумку, вытряхнув, кроме всего прочего, аммулет-карту.

– Я была о тебе лучшего мнения, - печально сказала она и встала. Жар от ее измененного тела чувствовался на расстоянии.
– А ты ребенка одного в лесу оставил.

Слишком поздно меня захватил страх и вспомнилось оружие Маиса, висящее за спиной Но я не успел даже потянуться за ним, как она разбила склянку с синей жидкостью и я начал терять сознание.

– Я же говорила, Эрод.
– услышал я ее голос, - что Даг обязательно вернется домой.

Я пришел в себя в узкой, сумрачной комнате. Тело плохо слушалось, а передо мной сидела Олла, и все так же внимательно смотрела на меня.

– А ведь ты мне нравился, Даг.

В следующее пробуждение я умудрился сесть и почувствовал пик. Я вскочил. Значило это что меня продержали в бессознательном состоянии долго, и лето закончилось. А еще значило то, что в моей деревне меня не было! И спасателей тоже не было!

– Не переживай, Даг.- Олла усадила меня на лавку.
– В твоей деревне нынче будет Исправленный. Мы в лесу нашли потерявшегося мальчика, Эрод отвез его на острова, там ему подправили кровь и тело, и теперь он один из нас. Не переживай, он справится. Ты вот был на две зимы младше, когда мы нашли тебя у Черного дола, но тогда мы еще не могли править уже рожденных.

– Я могу попросить, и тебя подправят. Хотя с взрослыми это сложнее, но все же можно. Будешь жить в своей деревне, спасать людей. Нет? Я так и думала.