— Вам удобно? — наивным голосом спросил он.

— А вам? — донеслось сверху.

Филя задрал голову, а заодно потерся щекой и подбородком о выпуклое бедро и ответил беззаботно:

— Век бы держал… А вы не берите в голову, это не наглость с моей стороны, просто таким вот образом вам же, Танечка, спокойней. Надежнее.

— Да?.. А вы сами-то надежный человек?

«О-о, а это уже серьезно…»

— Друзья и коллеги считают надежным.

— А сам… э-э, сами?

— А иначе жить нельзя.

— Вы всерьез так думаете? Или это у вас…

— У нас, могу повторить, просто нельзя было иначе. За моей спиной весь Афганистан и часть Чечни, если это вам о чем-нибудь говорит.

— Говорит… У меня папа там был…

— Знаю. Генерал Милютенко — отличный мужик. У нас он был тогда полковником.

— Вы знали его?

Ноги женщины сильно напряглись. Филя усмехнулся: он действительно пару раз видел в Кабуле этого полковника внутренней службы. Говорили, что тот толковый мужик, но, что важнее, он грамотно ставил на ноги у Бабрака Кармаля новую революционную милицию.

— Да кто ж у нас не знал Прокоп Игнатича?.. Мне, Танюша, другое странно…

— Что именно? — в тишине над головой Фили тонко зазвякали хрустальные подвески.

— Можно правду?

— А вы сомневаетесь в том, что я способна понять? Не бойтесь.

— Не боюсь… Вы сами не бойтесь, расслабитесь, я вас не уроню. Да вы вовсе и не тяжелая… Наверное, я не то скажу, но… Объясните мне, как такая прекрасная женщина, дочь боевого генерала, могла терпеть рядом с собой такое ничтожество? Извините за грубость.

Женщина глубоко вздохнула, помолчала и ответила:

— Ну, я закончила, спасибо. Помогите мне спуститься…

Филипп еще крепче прижал Татьяну к себе, снял ее со стремянки и, присев, аккуратно поставил на пол. Улыбнулся, не поднимаясь, и снизу вверх посмотрел на люстру.

— Ух, красотища! — потом перевел взгляд на хозяйку и потряс перед собой ладонями. — Прямо, как вы, мадам. Ну, здорово! — и поднялся.

Он и не ждал ответа на свой вопрос, это был своеобразный манок, совмещенный с тестом: как отреагирует? Молчание ведь — тоже ответ. Если оно многозначительное. Или неприятное. Но Татьяна не забыла и сказала, стараясь не глядеть на него:

— Я понимаю ваш интерес… Филя, и как бы мне ни было противно…

— Простите, Танечка, — он предостерегающе поднял ладонь, — если вам мой вопрос отвратителен, считайте, что вы его просто не расслышали. Не стоит себя насиловать, есть вещи куда более простые и понятные. К тому же я слышал о вас прекрасные слова от ваших знакомых, которые, кстати, и жестоко пострадали, в первую очередь, от этого человека. А у них буквально каждая фраза начиналась: «Теть Танечка!», представляете? Вот так! — он засмеялся, чтобы разрядить тяжесть своих слов. — Вас же любят. Потому что знают. И понимают, я так думаю. А мне хотелось бы с вашей любезной помощью, ни чуточки не задевая самолюбия и не вызывая вашей душевной боли, составить для себя… ну, и для дела, естественно… психологический портрет облеченного большой властью человека. Возможно, даже и не самого отвратительного представителя власти, который считает, что ему разрешено совершать, причем неоднократно, уголовные преступления, не неся при этом ни малейшей ответственности. Откуда она проистекает, такая странная уверенность? Но, повторяю, вы тут совершенно ни при чем. Ни вы и ни ваш славный отец. Ну, о сыне, увы, пока ничего не могу сказать с такой же уверенностью. Так что если сможете теперь, то не сочтите за труд, уделите немного времени… А тема? Ну что, тема? К сожалению, увы, не самая приятная. Но я снова обещаю, что буду максимально уважать и щадить ваше самолюбие.

Она внимательно выслушала, не поднимая глаз, а в конце его речи кивнула пару раз и уже собралась ответить, но ее перебил телефонный звонок. Татьяна чуть поморщилась, будто он прервал какую-то важную для нее мысль, и оглянулась в поисках трубки мобильного аппарата. Он оказался на холодильнике. Взяла, включила.

Голос звонившего был достаточно громкий в тишине гостиной, и Филипп слышал почти весъ текст.

— Ма, я у отца, и домой, наверное, сегодня не приеду, понимаешь? Ему очень плохо. Очень, ма…

— Наконец-то! — голосом, полным сарказма и пренебрежения, ответила Татьяна, искоса посмотрев на гостя: может, хотела понять, слышал ли он сказанное ее сыном.

— Ты чего говоришь?

— А то и говорю, что услышал меня Господь… Поделом! А меня он не интересует. Как и твои личные отношения с этим человеком. И последнее, даже не думай везти его сюда! Не пущу! Я его ненавижу, и тебе это известно!

— Ну, мать! Ну, ты даешь! За что ненависть такая?

— За все! Он отлично знает сам, спроси у него, если желаешь. И помощи от меня пусть не ждет! А если ты будешь возвращаться домой поздно, предварительно позвони, я тебе одному дверь открою, — и Татьяна со злостью отключила телефон и швырнула трубку на диван.

— Круто вы, однако, — мягко одобрил Филипп.

Женщина быстро взглянула на него и ответила, прерывисто дыша:

— Это все пустое, вернемся к нашему разговору… Я ведь обещала вашему весьма любезному коллеге, звонившему мне, и, разумеется, сдержу свое обещание. Пройдемте на кухню, я поставлю чайник, да и сама переоденусь, мне, право, неудобно, вы ведь застали меня…

— Боже упаси! — воскликнул Филя. — Умоляю, не портите прекрасного впечатления! Вам невероятно идет этот наряд. Можно, я еще полюбуюсь, а? — совсем по-простецки попросил он. — Ну, пожалуйста! — и он с такой выразительной тоской посмотрел на нее, что Татьяна неожиданно зарделась.