Показалось, что вижу себя со стороны: рот полный, как у хомяка собравшего зерно, фанатично горящие глаза, сообщающие окружающим, что съем вместе с пирожком любого кто попытается его отобрать, жирные руки… красота.

— Чего еще ожидать от дремучей деревенской бабы. С коровами росла вот и ведет себя за столом, как в хлеву.

Подавилась и закашлялась так, что из глаз слезы брызнули. Конечно, от кашля. От чего еще?

— Я ее убью, и пусть царь потом казнит. Одной гнилью на свете станет меньше! — вспылила подруга, осторожно стуча по спине.

— Руки да ноги коротки, недостанут.

Забыв о том, чем занималась, Забава кинулась к обидчице.

— У нас в заведении не шумят, — словно из-под пола перед нами появился хозяин. — Если уважаемым угодно подраться, то туточки за углом есть специальный ринг, для желающих силой помериться сделанный. Мы тут ставочки соберем; и вам хорошо и заведению прибыток.

Представила, как наши девицы полуголыми, словно уличные бойцы сходятся друг с другом, а вокруг толпа орущих и подбадривающих мужиков крутится и улыбнулась. Сквозь слезы, очень уж забавной показалась картинка в голове.

— Шел бы ты отсюда, пока я царю не рассказал, что ты его дочери предлагаешь, — беззлобно улыбнулся князь. О том же, что и я думает, точно.

Мужчина вытянулся в лице и немного побелел. Но весь вид Ольгреда показывал, что тот говорит правду и поэтому хозяин постоялого двора стал переводить удивленный взгляд с Забавы на Лизавету и обратно, пытаясь понять, кого же оскорбил.

Решить такую задачу оказалось ему не под силу. Ровесницы, в похожих и одинаково пропыленных сарафанах, растрепанные и зло пыхтящие друг на друга. Поэтому пробормотав:

— Продолжайте, если вам угодно, — он сбежал.

А по прошествии минуты появилась служанка с большим кувшином сбитня.

— Надо понимать, извинения, — покрутив кувшин, прокомментировал Еремей.

— Так-то он низко оценивает оскорбление дочери своего царя, — прокомментировала язва.

Вздохнула. Потом вздохнула еще раз.

— Раз тебя в детстве родители нормально вести с людьми не научили, придется мне воспитанием заняться.

— С какой стати?

— С той, что я старше тебя. Сестричка.

— Какая я…ой!

Охта, умница моя! Не только меня бить клювом может. И не сильно больно и соображение сразу улучшается.

— Первое правило, — подняла палец вверх и задумалась. — Ни с кем не ругаться, в наказание… — снова задумалась.

— Слабительное, — внесла предложение Забава.

— Для тебя. Если воспитывать, то сразу обеих, — улыбнулась в ответ. — А царевну трудом лечить будем, например, за каждую попытку поругаться будет чистить одного коня.

— Животинок не жалко? — ухмыляясь во весь рот, спросил князь, но в сам воспитательный процесс на правах жениха не стал.

Правильно, для него тоже стараемся. Попробуй век проживи с такой змеей в кровати. Непонятно, что раньше: заморозит или ядом плюнет.

— Жалко, но нам еще долго по разным теремам не разбежаться, так что придется учиться жить мирно.

— Вот еще буду я крестьянскими заботами руки портить, — не веря в то, что я выполню свое обещание, фыркнула Лизка.

Два часа спустя.

Я, денник, лошадь, царевна и Забава.

— Ну и вонь же здесь. Совсем разленились конюхи, забыли, что денники чистить нужно?

Старый конюх, было, выскочил навстречу, но резко затормозил, услышав слова нашего недоразумения.

— Выбирай, на ком учиться будешь, — милостиво разрешаю.

Кони всхрапывают и подозрительно косят на нас глазами.

— Вот еще, — фыркает царевна, и руки свои белые на груди складывает.

— Значит, начнем с моего, — хоть родной скотинке меньше достанется. — Смотри, один раз показываю.

Открываю калитку захожу во временное жилище моего коня, провожу рукой по блестящей шелковистой шее. Фыркает мне в ответ и замирает, ждет, когда я пройдусь скребницей. Надо бы вывести его во двор и там чистить, но боюсь, что царевна что-нибудь учудит.

И в кого она пошла такая упрямая?

Осторожно счищаю с короткой шерсти дорожную пыль, разгребаю гриву, расчесываю хвост, а заодно проверяю, чтоб никакой хвори в пути не подхватил. Мне друг здоровым нужен.

— Твоя очередь, — смахиваю выступивший на лбу пот.

Вроде уж вечер, а жарко как в полдень. То-то в комнате духота будет.

— Вот еще, скажи спасибо, что вообще сюда пришла.

— Скажи спасибо, что Глашка не Охту воспитанием попросила заняться.

— Забава!