Шрифт:
Он пошарил у себя в карманах и выудил на божий свет корочку черного хлеба и две монетки по пять гнэльфдингов. У Морса было и того меньше денег и совершенно никаких продовольственных запасов.
– Поездка временно откладывается, – сказал Морс, пряча в карман свой единственный медный гнэльфдинг, – нужно искать работу.
– Зачем?! – ахнул Тупсифокс.
– Конный экипаж стоит денег и немалых, – объяснил ему умный Крюшон. – К тому же нам необходимо чем-то питаться: моей корочки на всех не хватит.
«Эх, если бы у меня были деньги! – подумал печально Кекс и опустил вниз голову. – Но хозяин цирка господин Озверелли платит мне за работу остатками еды со своего стола, да еще, пожалуй, черной неблагодарностью…»
И тут его внезапно осенило. Он бодро вскинул голову вверх и громко сказал, виляя хвостом:
– Есть идея! Я знаю как можно заработать деньги! У меня есть одна богатая поклонница – ее зовут фрау Мяу – у нее большой чудесный сад, там всегда найдется что делать. Думаю, что она нам не откажет и даст какое-нибудь задание.
– Так что же мы стоим как истуканы? – воскликнул Морс и погладил рыжего пса по умной голове ладонью. – Вперед к леди Кис!
– Ее зовут фрау Мяу… – напомнил Кекс и мелкой трусцой засеменил по Аллее Роз к дому своей поклонницы.
Он не ошибся, добрая гнэльфина, которую насмешник Морс переименовал из фрау Мяу в леди Кис, тут же нашла им всем занятие по душе.
– Нужно посадить саженцы яблонь и чернослива, – сказала она, ведя всю ораву по узеньким тропкам обширного, но слегка запущенного, сада. – Надеюсь, вы умеете это делать, господа?
– Конечно! – торопливо ответил Кекс за всю компанию, испугавшись, что кто-нибудь начнет вдруг отнекиваться. – Рыть ямки – мое любимое хобби!
– Вот и хорошо, тогда приступайте. А когда закончите, я вернусь и заплачу вам по десять гнэльфдингов. Каждому! – добавила «леди Кис» и, показав на приготовленные для посадки саженцы и лопаты, удалилась обратно в дом. Проводив ее взглядом, Кракофакс надменно произнес:
– На нас не рассчитывайте. Грязная работа не для пуппитроллей.
– Мы предпочитаем заниматься грязными делишками, – поддакнул дядюшке глупенький Тупсифокс. – Если вам понадобится что-нибудь стащить – зовите нас, мы сразу придем на помощь. А таскать тяжести, закапывать их в землю… Нет уж, увольте!
– Спасибо, мы как-нибудь обойдемся без ваших услуг, – брезгливо поморщился Морс и взял в руки самую большую лопату. – Можете проваливать на все четыре стороны.
– Скатертью дорожка! – добавил Крюшон. – Катитесь – не запылитесь!
Кекс тоже хотел сказать что-нибудь обидное в адрес маленьких лентяев, но вдруг спохватился и глухо проговорил, потупя взгляд в пахучую землю:
– Далеко не уходите, вы нам еще понадобитесь.
И посмотрев смущенно на гнэльфов, пояснил свою странную просьбу:
– Фрау Мяу обещала дать по десять гнэльфдингов КАЖДОМУ ИЗ НАС. Так пусть и они получат свою долю – лишние деньги вам в дороге не помешают.
– Не нужно называть мои деньги «лишними», – сухо заметил рыжему умнику Кракофакс. И кивнув в сторону большой старой яблони, насмешливо добавил: – Когда подойдет время получать монетки, пошлите туда гонца: мы будем ждать его там в тени, на мягкой шелковистой травке.
И пуппитролли вразвалочку зашагали по цветочным грядкам к месту отдыха, не обращая никакого внимания на презрительные взгляды новоиспеченных садоводов.
Глава седьмая
Тупсифокс был лентяй, но он не был лежебокой. Валяться на травке – да от этого можно помереть с тоски! Терпения маленького пуппитролля хватило только на пять минут, а когда это время истекло, он вскочил на ноги и, отряхнувшись и поправив свой клоунский колпак, сказал, похрапывающему тихо, дядюшке:
– Пойду пройдусь.
И, насвистывая какой-то незамысловатый мотивчик, вприпрыжку поскакал по тенистой тропке вглубь сада. Дойдя до ограды, отделяющей владения фрау Мяу от владений ее соседей, Тупсифокс заглянул в большую щель между досками и увидел неподалеку от себя красивое цветущее дерево, а под ним плетеное кресло-качалку и в нем маленькую златокудрую девочку.
«Вдруг у нее есть конфеты, и она захочет меня угостить? – подумал сластена – пуппитролль и с аппетитом облизнулся. – Давненько я не ел сладенького!». Он пронырнул в дыру в заборе и катышком подкатился к юной незнакомке.
– Привет! – поздоровался Тупсифокс с миловидной девочкой. – Тебя как зовут? Меня – Тупси!
Печальное лицо незнакомки осветилось едва заметной улыбкой:
– Я Энни. Как ты сюда попал, малыш?
– Ну, не такой я малыш, как ты думаешь… – обиделся Тупсифокс. Но спохватился и решил оставить обиду при себе. – Как я попал в твой сад? Очень просто: шел, шел и пришел. А тут, оказывается, ты сидишь. Дай, думаю, поздороваюсь. – И он еще раз сказал «Привет!» и поинтересовался: