Со временем всё устоялось. Реки, правда, продолжали выте- кать из океана. Теперь они привычно, словно всю жизнь было так, а не иначе, бурля сквозь скалы, опоясывающие океан, от- правляли свои кристально чистые воды в далёкое путешествие на Север. Гоблинам, оркам, да и другим немногочисленным народам, живущим в межплатовых джунглях и не имеющим своего плато было не интересно, куда девается речная вода там, на далёком севере. Доходили смутные слухи от тамошних гоб- линов, что она исчезает за стеной облаков, спустившихся на зе- млю. Гораздо больше заботило зелёную расу то, как выжить в новых условиях, найти новые места охоты, да что там, даже развести огонь под непрекращающимся дождём было непросто.

Племенам, живущим рядом с океаном, пришлось переселяться дальше на север- жить здесь стало неуютно: переполненные водой тучи, плывущие с севера и моросящие на всём своём пути к югу мельчайшим надоедным дождиком здесь, за несколько миль от океана, созревали и поливали здешние земли почти пос- тоянным шумящим дождём, переходящим над бескрайней вод- ной гладью в неистовый ливень.

Если в начале своего пути с Севера небеса баловали копоша-щиеся внизу народы тёплым душем, то на подлёте к Южному океану за шиворот бедолагам лились холоднющие струи воды.

Зрители- гоблины, любящие наблюдать за нехитрой жизнью добровольных затворников монастыря и снабжающие их нехит- рой снедью за известную плату, скоро не выдержали ухудшихся условий жизни и откочевали дальше на север, где по слухам, ве- ликий вождь гоблинов Дарум пытался сплотить разрозненные

племена зелёной расы, чтобы совместными силами противосто- ять изменившимся условиям жизни.

Для бедных монахов наступили вовсе тяжёлые времена. Рань- ше хоть то одно, то другое солнце скрашивали своим появлени- ем их стоическое бдение, нынче властвовали в прямом смысле бесконечные серые будни.

Успокаивало то, что океан, неумолчно грохотавший всё время внизу о скалы и подступивший ныне почти вровень с каменным полом веранды почему - то успокоился и стал вести себя как ти- хое лесное озеро. Если раньше с высоты невооружённым глазом были видны замысловатые, сшибающиеся между собой струи течений, бороздящих океанскую ширь во всех направлениях, множество возникающих здесь и там маленьких и ужасных по величине и силе водоворотов, вода в которых возможно упира- лась в самое дно океана, то сейчас взорам изумлённых монахов представала безоглядная водная гладь, подёрнутая, правда, лёг- кой зыбью.

Выходя на открытую веранду и глядя на плещущую воду в двух шагах от себя, трудно было удержаться и не спрятаться в глубине монастыря. Казалось, подымись лёгкий ветерок и от старых стен не останется и следа. Но ветер не поднимался, как будто низко громоздящиеся облака неумолчной кисеёй шелестя- щих струй спеленали накрепко его буйный нрав.

Со временем открытая веранда стала излюбленным местом прогулок монастырской братии. По утрам частенько на широ- кой дорожке пола монахи находили залетевших под крышу ве- ранды летучих рыб, которые оказались неплохим дополнением к нехитрой трапезе и добавили приятных хлопот послушнику, готовившему пищу для своих порядком отощавших собратьев.

Вот в этом заброшенном уголке и предстояло поселиться быв-шему могущественному колдуну, одно имя которого- Долгоглаз - приводило совсем недавно в трепет сильных мира сего и от- крывало перед ним двери дворцов, тронных залов в любое вре- мя дня и ночи.

Когда его участь в ските была решена, он по традиции был доставлен к подножию плато людей. Встретившимся оркам со- провождающие объяснили, где предстоит жить очередному под- вижнику.

С жалостью, не похожей на суровых нелюдей оглядев будуще- го затворника, орки передали своего подопечного гоблинам, ко- торые, ободряюще похлопывая его по плечам, немедленно орга- низовали ему максимально быстрое передвижение до места его пожизненого заключения. По пути они подкармливали невзрач-ного, забитого человечка, стараясь всячески скрасить последние его дни на воле. Если бы они знали, кто перед ними, кого они так трогательно обхаживают, участь бывшего всесильного кол- дуна была бы решена ещё у подножия плато, а для пополнения

численности удалённого монастыря пришлось бы срочно ис-

кать новую жертву.

Таким образом бывший колдун оказался на краю земли, под нахлобученным свинцовым небом и однообразным видом на едва колышащийся океан.

Жизнь в монастыре грозила окончательно придти в упадок. Повысившийся уровень океана привёл к тому, что нижние по- мещения этого старинного сооружения не были рассчитаны на подобные капризы природы: теперь большинство из них нахо- дилось в полузатопленном состоянии. Но даже перебравшись в кельи на более высоком ярусе, монахи жили в постоянной сыро- сти, на полу их жалких помещений тончайшей плёнкой блесте- ла вода. Во дворе монастыря, окружённом стенами, покрытыми зелёной плесенью стояло настоящее болото. Большую часть времени братия вынуждена была не предаваться молитвам, а бо- роться за живучесть своего монастыря. Морская вода просачи- валась повсюду сквозь стены, кладка в которых давно уже при- шла в негодность, каждодневный ливень грозил превратить грязную лужу во дворе в настоящий пруд, несмотря на то, что сидельцы стрались всеми силами отвести воду со двора хотя бы в нижние этажи, жить в которых всё равно было невозможно.

Вместе со всеми безропотно участвовал в ежедневных трудах и бывший властелин всех этих земель- Долгоглаз, своими руками разгребавший плоды собственных магических усилий.

Наконец настоятель обители, видя, что усилия почти ни к че- му не приводят, послал весточку на плато людей. В ней он со- общал, что монастырь вскоре прекратит своё существование, братия под его началом до конца исполнит свой долг и совето- вал подумать своему высшему руководству о возведении фор- поста человеческой веры где- нибудь в другом месте.