Хотя прямых документальных доказательств нет, мы можем предположить, что эта задержка связана с особенностями личности ученого. С одной стороны, он с почти маниакальным вниманием подходил к проверке своих идей экспериментальными данными, полученными другими учеными и им самим. С другой стороны, возможно, причины связаны с его религиозностью и почитанием авторитетов. Коперник осознавал, что собирается опровергнуть представления, поддерживаемые уважаемыми классическими астрономами, а также Церковью, и не мог не чувствовать беспокойства при мысли о радикальной смене принципов, связанных в том числе с его религиозными убеждениями. Он чувствовал потребность в согласовании церковной доктрины и собственных убеждений. Мы можем предположить, что ученый вовсе не хотел стать жертвой Инквизиции, усилившейся в связи с лютеранской реформой, поэтому стремился придать своим рассуждениям стройность и полноту, которые могли защитить его от возможных гонений.

Он совершенно объективно оценивал риски, связанные с этой работой. Раскол между наукой и религией уже наметился. Судя по всему, Коперник отдавал себе отчет в том, что его открытия окажут воздействие на науку, даже если и не представлял себе, насколько сильным будет это воздействие, так как в то время было трудно предвидеть цепь событий, которые привели к предлагаемой им смене парадигмы. Скромный клирик, ведущий уединенную жизнь вдали от европейских образовательных центров, сотряс фундамент научного познания.

О влиянии его работы на развитие астрономии в частности и науки в целом написано много. Достаточно заметить, что работы Галилея и Кеплера стали возможны лишь потому, что к тому моменту была придумана, сформулирована и продемонстрирована гелиоцентрическая теория. Модель Коперника, верная в своих принципиальных положениях, стала основой современной космологии. Однако прежде всего следует отметить его труды как первую большую победу научной истины над религиозными предрассудками. Коперник — символ научной честности и пример ученого, который, стремясь преодолеть расхождения между экспериментальными данными и теорией, способен выйти за рамки собственных убеждений.

1473 В Торуне у Николая Коперника и Барбары Ватценроде рождается четвертый сын, Николай.

1483 Умирает отец, и семья переходит под опеку дяди, Лукаша Ватценроде.

1491 Вместе с братом Андреем Николай поступает в Краковскую академию.

1496 Отправляется в Италию. На следующий год записывается в Болонский университет.

1503 Получает степень в области права университета Феррары. В конце года навсегда возвращается в Польшу.

1507 Завершает « Малый комментарий о гипотезах, относящихся к небесным движениям», в котором впервые излагает свои идеи относительно космологической модели.

1515 Начинает фундаментальный труд 4 О вращении небесных сфер» (De revolutionibus orbium coelestium).

1516 Папа Лев X обращается к ученому с просьбой о помощи в реформе календаря, Коперник дает консультации по проекту. Переезжает в замок Ольштын как управляющий имуществом Варминского капитула.

1519 Составляет план эстуария Вислы. Пишет две работы: «Трактат о монетах» (Tractatus de monetis) и «Путь порчи монет» {Modus cudendi monetam). Работает врачом во время эпидемий, которые поражают Польшу.

1522 Представляет Вармию на ассамблее прусских земель: предлагает использовать «Трактат о монетах» для установления курса обмена прусских и польских денег. Рекомендованный им обменный курс принят.

1525 Заканчивает писать первые три книги трактата «О вращении небесных сфер».

1526 Помогает создать карту Польши.

1533 Иоганн Альбрехт Видманнштеттер докладывает папе Клименту VII и кардиналам о теории Коперника.

1536 Кардинал Шёнберг и епископ Гизе продвигают публикацию «О вращении небесных сфер».

1539 Лютер объявляет себя противником гелиоцентрической теории.

1540 Георг Иоахим фон Лаухен (известный как Ретик) публикует труд «Первое повествование» (Narratio ), в котором излагает теории своего учителя.

1541 Вильгельм Гнафеус высмеивает Коперника в театральной постановке «Шут-мудрец».

1542 В Виттенберге опубликована часть трактата «О вращении небесных сфер», касающаяся тригонометрии.

1543 В конце марта увидело свет полное издание «О вращении небесных сфер» с предисловием, принадлежащим Озиандеру (без указания автора). 24 мая Коперник умирает.