– Я теплый и дышу. Можете проверить. – Я сделал шаг в ее сторону.

– Повернитесь спиной! – приказала она. – И не думайте, что я с вами не справлюсь. Я очень хороший боец. А вы отойдите туда, – указала на Кера и махнула куда-то в сторону леса.

Спорить мы не стали. Керисс отошел шагов на пять назад, а я повернулся и опустил руки. Главное – резких движений не делать, а то зарежет еще. Некоторое время ничего не происходило, а затем я услышал осторожные приближающиеся шаги. Подойдя, она, видимо, не решалась до меня дотронуться. Но я не торопил. Потом почувствовал, что мне в спину чем-то ткнули. Похоже, пальцем. А затем ощутил на спине ее ладошку.

– Поворачивайтесь, – вздохнула она, убрав руку. И добавила возмущенно: – Ну и напугали вы меня!

– Извините, Лимира. Я больше так не буду, – повинился я, стараясь не расхохотаться. А то совсем обидится.

– Хорошо, – кивнула она. – А что вы вообще тут делаете?

Этого вопроса я ждал. Мы с Кером обсуждали возможную легенду, но ничего придумать так и не смогли. Слишком мало у нас информации об этом мире. Поэтому решили молчать и больше слушать.

– Мы странствующие рыцари, спасающие заблудившихся в лесу девиц, – попытался я отшутиться.

– Правда? И много спасли? – сделав большие наивные глаза, спросила Лимира.

– К сожалению, нет. Вы не поверите, совсем перевелись девицы в лесах. Вы будете первой.

– Первой в чем? – насторожилась девушка.

– Первой спасенной, – улыбнулся я.

– Ой, я так рада! – тоже заулыбалась она. А затем абсолютно серьезно спросила: – А на самом деле?

– Эх, никто не верит в благородство! – вздохнул я. – На самом деле мы просто путешествуем. Идем куда глаза глядят. Ищем свое место в жизни. И мы действительно постараемся вам помочь.

– Спасибо. Только как вы мне поможете?

– Мы что-нибудь придумаем. Поищем вместе ваш лагерь. А если вдруг не найдем, проводим вас до дома. Правда, Кер?

– Конечно, Лимира! – Вопреки своей привычке он не стал пожимать плечами, а не раздумывая замотал головой. – И поищем, и проводим, и поможем.

Хм, а Керисс-то, похоже, влюбился. Впрочем, ничего удивительного. Сколько лет он в своем монастыре просидел без прекрасного пола. Так и в обезьяну влюбишься, а тут такая красивая потеряшка.

– Ну вот и отлично! Тогда сейчас отдыхать, а завтра с утра в путь.

– А можно мне пойти помыться? – спросила девушка.

– Конечно, – кивнул я, – а Керисс проводит и посторожит.

– А? А как же… – удивленно спросил Кер и начал стремительно краснеть.

– Берешь мечи, провожаешь девушку к реке, отворачиваешься и сторожишь, – менторским тоном объяснил я ему. – Главное – далеко от нее не уходить.

Теперь начала краснеть и Лимира. Тьфу. Ну что за детский сад.

– Если не хочешь, пойду я!

– Нет! То есть да. То есть я посторожу, – скороговоркой выпалил Кер и покраснел еще больше.

– Тогда вперед! А я пока здесь приберусь. Лимира, если захотите постирать одежду, можете взять мою куртку.

– Ой, спасибо огромное, – искренне обрадовалась девушка. – Вы не представляете, как я устала ходить грязной.

– Представляю, – улыбнулся я, вспомнив слой запекшейся крови.

Когда Кер и Лимира ушли, я быстро навел порядок у костра, налил себе еще вина и задумался. Что же нам делать дальше? Населенные места уже недалеко, и там придется что-то решать. Как-то легализоваться, где-то жить, кем-то работать. Начальный капитал у нас есть, но надолго ли его хватит? Много это или мало? А что я умею делать? Да ничего, только воевать. Но служить больше не хочется. Совсем. Отслужил я уже свое. Так ничего не надумав и решив, что на месте видно будет, я взял топорик и пошел рубить ветки. Нужна же еще одна постель для Лимиры. Соорудил ей лежанку и положил туда два одеяла. Нам с Кером и по одному хватит.

Спустя пять минут вернулись Лимира и Керисс. Еще более красные и старательно смотрящие в разные стороны. Причина, похоже, была в куртке, которая доходила девушке только до середины бедра. Посмотрев на красивые ножки, чем ее окончательно смутил, я пожелал всем спокойной ночи и закутался в одеяло.

Отступление второе

Столица империи Ерения. Императорский дворец

– Докладывайте, Воронтес, – обратился император к одному из двоих сидящих напротив него мужчин.

– Кхм, кхм, – прокашлялся архимаг, выпрямил спину и заговорил: – Сегодня на связь вышла одна из боевых звезд, высланных к предполагаемому месту Призыва. Так как к самому храму открыть портал возможности не было, их отправили к ближайшей границе Заброшенных земель. Северной. От нее всего полторы недели пути до места. Связь там тоже не работает, потому доклад поступил только сегодня. На одиннадцатый день после заброски отряд из шести звезд прибыл к храму Всех Ветров. Рядом был обнаружен временный лагерь. Живых разумных в лагере не было, обнаружили только два тела. Воин-наемник и мальчишка, судя по мантии, ученик мага. Оба убиты из неизвестного оружия. Судя по всему – стреляющего. Из тел извлечены деформированные кусочки металла. В самом храме также обнаружены только трупы. Известный вам архимаг Вертаз, вассал короля Чайсена герцог Везвий. Тридцать наемников, девять невольников и как минимум трое призванных.