Почему должно остаться тайной то, что они были напарниками?! Да ещё и такими… такими…

Эми отвела взгляд.

Дело было слишком серьёзно. Все сотрудники русского патруля получили сообщение, чтобы никто не говорил ни слова о том, насколько близкие отношения были у Змея и Эми. Даже между собой это просили не обсуждать.

Почему?

Поскольку пришли эти записки после того совещания, где представляли новеньких, идея, пришедшая в голову всем оперативникам, была совершенно однозначной. Дело в ком-то из тех, кто появился в патруле.

На взгляд Эммануэль дело не могло быть в Серхио или Максе, дело могло быть только в Лан.

И если бы Эми узнала о записке немного раньше. Или если бы этот непостижимый человек раньше написал хоть слово, дал хоть какую-то подсказку на тему того, что происходит, ей было бы легче. Или не было?

Змей молча смотрел на неё, в его глазах была только безэмоциональная равнодушная тьма. Хотелось, хотелось понять хоть что-то… Хотелось какой-то определённости! Знания о том, стоит ли терпеть эту боль. Стоит ли чего-то ждать, надеяться на лучшее? Или лучше сразу забыть обо всём, одним махом взять и порвать все эти отношения, все эти связи, эти линии…

А ещё была совершенно иррациональная обида.

Они ведь столько времени знакомы. Неужели нельзя было рассказать о невесте? Или… «ребёнок»? Она для него по-прежнему ребёнок, всё та же мелкая девчонка, которая нуждается в защите?

Неужели, он не видит, что ребёнок вырос, стал профессионалом? Хотя… если вспомнить, сколько раз он её спасал, вытаскивал из глупых ситуаций, тормозил, не давая совершить глупость, наверное, всё-таки не видит. Наверное, рядом с ним она по-прежнему дитя…

– Капитан?

Девушка сделала непонимающий взгляд и повернулась к начальнику.

– Да?

– Вы готовы? Расчётное время отправления десять секунд.

– Уже семь.

Шесть. Пять.

Взгляд Змея потемнел ещё больше.

Четыре. Три.

В его руках появился карманный пистолет, марку и тип Эми увидеть не успела.

Два.

Раздался тихий хлопок.

Один.

Резкий рывок насильственного джампа с перестраивающимися на ходу координатами.

Ноль.

Вокруг было уже совсем другое место.

Змей успел спрятать пистолет туда, откуда извлёк.

Вверх возвышались стены мрачного полуразрушенного здания, глухой колодец.

В коридоре, темным провалом начинающемся за отсутствующей дверью, должна была состояться передача подсудимого Джоя Арса. В дальнем углу горела одна-единственная старинная лампочка, указывающая на то, что всё в порядке, явка не раскрыта, передача состоится.

Резко кивнув Эми, Змей двинулся как раз туда, а девушка осталась стоять там, где была. Ноги не держали. И привалившись плечом к стене, она уговаривала себя, что надо вспоминать, как дышать.

Нападение было из ряда вон выходящим.

Неправильным, не предсказанным аналитически, не рассчитанным.

И взгляд Змея… Он не просто ждал этого нападения! Он подстроил так, чтобы оно состоялось конкретно в момент переброса! Почему?!

Мужчина дошёл до конца коридора, проверил, чтобы были закрыта двери квартир, ещё уцелевшие, чтобы никого постороннего не было на территории, потом повернулся и пошёл к девушке, стоящей бессильно у стены.

Хотел что-то, было, сделать, но замер на середине движения, не смог стронуться с места. Эми нервно облизнула губы. Как же всё это было…

Губы мужчины шевельнулись, выводя:

«Воздух».

Эми осторожно скосила взгляд наверх. Четверо. С одной стороны двое, с другой стороны – двое. Уже ждут. Не только Джоя Арса, но и их ждали тоже. У одного винтовка? Нет, кажется, что-то ещё. Гранатомёт? Классическая муха с лазерным наведением?

У девушки чуть не сорвался смешок, помогло только то, что она закусила губу до крови.

Четыре человека для оперативников высшей категории, да ещё из отдела зачистки русского патруля? Что они? Совсем с ума посходили там? Или…

Бросив взгляд на Змея, Эми почувствовала, что земля уходит из-под ног, а загадка, что мучила её столько времени, само собой складывается в правильный ответ.

Вот оно что. Вот оно! Триада. Прокитайская триада, мафия тихоокеанского региона, Дракон Рю и он – Змей – незаконнорожденный сын. Вот почему появилась Лан Тинг Ян. Они хотят его вернуть обратно. За те годы, что прошли с момента гибели Дракона Рю, в триаде происходил ряд весьма интересных событий.

После того, как правление Дракона создало инцидент правления одного человека – царька, его примеру хотели последовать снова. Но вот выбрать, кто именно будет править, ни у кого не получалось. Власть то была в руках одного человека, но всё это время шли холивары о том, кто же должен стать новым царьком. И после того, как Гюрза развалилась – всё пришло в движение.