– Именно. Соваться туда в одиночестве полная глупость, нужна подстраховка. Прогуляетесь со мной, профессор?

– Ну, непосредственно туда, конечно, нет. Появляться туда сотрудникам русского патруля не с руки, это практиканту можно. Но знаешь, я буду твоей поддержкой. Понадобится помощь, вызовешь меня – и я тебя вытащу. Но от возможности прощупать Лан не откажусь, не нравится она мне что-то.

– Взаимно профессор, – по лицу практиканта расплылась хищная усмешка, демонстрирующая не ровные зубы – а частокол острых клыков, за что он и получил прозвище Крока.

И хоть эта улыбка была далека от демонстрации дружелюбности, Эммануэль улыбнулась в ответ.

Среда принесла свои новости и неожиданности. Утром, собирая зевающую Рашель в школу, Эммануэль получила от Кайла пересланную с её городской квартиры корреспонденцию.

Леди Рашель Монтесье и Эммануэль Лонштейн звали на небольшой частный раут в предместья Парижа. Аристократическая семья барона Волтуар устраивала приём по случаю объявления помолвки своего старшего сына.

– Почему именно тебя? – уточнила Эми, пока Рашель, потирая глаза, заглядывала в кружку с какао, с надеждой, что там ещё хватит на пару глотков. На вопрос она задумалась и даже не сразу отреагировала, когда, забрав опустевшую кружку, девушка поставила перед ней вторую порцию какао.

– У барона Волтуара два сына. О помолвке старшего как раз и было объявлено. Бартимиусу двадцать один год, его помолвка была делом решённым, просто ждали, пока восемнадцать лет исполнится невесте, девушка, как и сам барон, из новой аристократии.

– Новой? – уточнила Эми.

– В прошлом веке, – счастливая Рашель вцепилась в наполненную кружку и всем своим видом показывала, что никуда в ближайшие несколько минут точно не отправится. – Правительство за заслуги перед страной вернуло выделение аристократических… прав. Скажем так. Исключительные права на какую-то землю, титул, передающийся по наследству. Новая игра, как говорил папа, пришлась по нраву всем, поэтому её приняли и участвовали. Вот предки барона Волтуара оказались в числе тех, кто смог заплатить и за титул, и за земли, которые им хотелось. В качестве «бонуса» для правительства последовали повышенные налоги. Папа объяснил это так, что в правительстве хотели получить не ручеек доходов, а настоящую полноводную реку. К тому же, аристократам было выгодно заниматься развитием своих земель.

– История вращается по кругу, – улыбнулась Эми. – С чего всё началось, тем всё и продолжается. Ну, хорошо. Пусть будет так. А ты у нас значит представительница старой аристократии?

– Да. Мама – графиня Монтесье, была одной из тех, кто смог сохранить титул со времён наполеоновских войн. Поэтому мы «старая» аристократия.

– Так, допустим. Здесь у нас, либо уважение к этой самой «старой» аристократии, ведь вас осталось очень мало. Либо, что тоже вполне вероятно – попытка закинуть крючок насчёт помолвки.

– Второй вариант вероятнее, – вздохнула Рашель. – Второй сын барона – Артур. Он старше меня примерно на полтора года, и барону очень хочется женить его повыгоднее. Он дважды подходил к папе, но…

– Но он не согласился?

– Папа сказал, что не будет заключать помолвку, никакую и ни с кем, чем бы она не была продиктована. Вот вырасту я – и сама решу.

Эми кивнула, потом взглянула на часы.

– Хорошо. Для начала тогда я навещу Себастьяна в больнице, во время обеда на работе, ты со мной пойдёшь?

Огорченно покачав головой, Рашель отставила в сторону опустевшую кружку и подтянула к себе ближе ранец.

– У нас с тобой обеды не совпадают. К тому же, у нас сегодня во второй половине дня сдвоенная история. Будет реконструкция одной из исторических вех и случившихся тогда событий. Мы неделю к этому готовились. Как сказала Анна Сергеевна, такие реконструкции будут каждый месяц. Мы проверяем не только историю, наше её знание, но и то, можем ли мы анализировать самостоятельно всю известную нам информацию, делать из неё выводы. Заодно проверяют наш язык, и так далее.

– Хорошо, – кивнула Эммануэль. – Тогда мы с тобой навестим Себастьяна в выходные.

– А ты за мной сегодня зайдёшь? – просияла девочка.

– Обязательно.

– Тогда помнишь, что сегодня чуть позже? Кружок по рисованию закончится в семь пятнадцать.

– Не слишком ли много ты набрала, милая моя?

– Рисование, танцы, лепка и факультатив по русскому языку, чтобы его подтянуть, – Рашель задумалась, потом покачала головой. – Нет! Танцы два раза в неделю, рисование – один, лепка – один, факультатив – два. К тому же, рисование и лепку ведёт один и тот же преподаватель, а мне у него так нравится!