Лилиту, слушавшая рассказ Ивана, повернулась к нему со слезами на глазах.

— Я не знала, — тихо произнесла она, — из-за меня у тебя столько неприятностей.

— Не смотри в мою сторону, — грозно прошептал Иван. — Это опасно. Они едут сзади.

Соседка Ивана, гладя на странную парочку, тоже прослезилась.

— Но я-то чего могу сделать? — уже почти слышно шептала она. — Я ж не Джеймс Бонд, сам видишь!

— Очень просто, — обрадовался Иван. Он боялся, что женщина испугается или просто пошлет его, но она все еще его слушала. — Тот мулла, что похитил мою сестру, еще в отъезде. Но его подопечные никогда не видели ее лица. Он надел на нее паранджу. Но меня они знают. Поэтому очень опасно, если мы выйдем вместе или даже поодиночке. Они сразу догадаются, что к чему. Тем более мы сидим почти рядом. Не могли бы вы взять ее с собой? А позже посадить на автобус до Псоу.

— Не знаю, не знаю, — опасливо прошептала женщина. — Конечно, жалко твою сестру, но у меня ведь тоже семья.

— Значит, не поможете? — разочарованно спросил Иван.

— Ну, я не знаю, ты слишком быстрый, — скороговоркой выпалила соседка. — Дай подумать.

Иван закрыл глаза. Острая физическая боль не покидала его ни на секунду. А теперь к ней добавилась еще и душевная: боязнь потерять Лилиту. Да и попасть в руки к мафии не очень-то хотелось. Все зависело от этой незнакомой женщины, которая могла бы сама подвергнуться опасности, согласись она им помочь.

— Эй, ты еще жив?

Иван почувствовал слабый толчок в бок. Вероятно, сам того не осознавая, он уснул. Он с трудом разлепил глаза и осмотрелся. На месте Лилиту, опустив голову, сидела какая-то мусульманка в черном хиджабе [7] . Она украдкой взглянула на Ивана, и из под платка сверкнули черные миндалевидные глаза, обрамленные густыми темно-вишневыми ресницами. Камень упал с его сердца. Это была она.

Иван не мог выдавить ни слова. Он широко улыбнулся и благодарно посмотрел на соседку.

— Я ей свой платок дала, — пояснила та шепотом. — Да ты не лыбся так, — сама едва сдерживая улыбку, сказала та. — Рано еще улыбаться. Мерседес твой только что нас обогнал. Видать на вокзале поджидает. Когда приедем, ты не выходи. А лучше всего, снова потеряй сознание. Твоя сестрица заплатила водителю, он отвезет тебя в медпункт. Ногу тебе надо бы лечить, а то гангрену еще подхватишь.

— А как же сестра? — взволнованно спросил Иван.

— Я в Сухуми еду. Довезу ее до Псоу и помогу пройти через таможню. После поста остановка есть. Там она тебя и станет дожидаться. А ты полечи ногу и тоже туда поезжай. Авось и получится. На все воля Аллаха!

— Выходим здесь, да поскорее, а то у меня график! — громко сказал водитель, останавливая машину вдалеке от остановки.

Иван бросил быстрый взгляд на Лилиту и закрыл глаза.

— Твои бегут, — громко прошептала соседка, выходя. — Лучше ляг на сиденье.

Иван бухнулся вниз, в то время, как маршрутка, оставив остальных пассажиров на вокзале, резко тронулась с места. Огромные кулаки Мерзаевских бандитов отчаянно заколотили по закрытым дверям, но немедленно, словно из воздуха, возле них вырос полицейский патруль.

Водитель повез Ивана к больнице, а за ними, словно тень, медленно ехал все тот же Мерседес с сильно затонированными окнами.

Почти перед самым вокзалом водитель Мерзаева обогнал маршрутку и остановился перед остановкой, чтобы хозяин мог самолично встретить злосчастного охранника. Но тут их снова ожидала неудача: непонятно почему маршрутка остановилась не на своем месте, и пока бандиты бежали к ней навстречу, все пассажиры смешались с толпой, а сама «газель» поехала в неизвестном направлении.

Злость переполняла Мерзаева.

— За ними, быстрей, — рявкнул он водителю, в то же время, глядя из окна на своих бойцов, мимо которых проходил наряд полиции.

Доехав до больницы, они остановились почти вплотную к «газели». Но к их невероятному разочарованию к больнице одновременно подъехали две скорые. Мерзаев в бессильной злобе наблюдал за происходящим. Открытое нападение в людном месте… Нет, Таир не из тех людей, что подставляют себя по пустякам.

— Да, теперь понятно, чего водила маршрутки намудрил с остановками, — прошипел он злобно. — Видать, этот придурок потерял сознание. Только вот, где девка? Надо навестить его в больнице и все подробно разузнать. Позвони Рустаму с Аликом, пусть займутся. А мы пока домой поедем. Устал я сегодня слишком.

Через несколько часов посыльные Таира вернулись с пустыми руками.

— Вначале нас не пускали в больницу, — виновато пробасил грузный Алик, на груди которого блестела большая круглая подвеска, с выгравированным на ней арабским текстом. — Сказали, операция идет. А потом Рустам сам зашел в палату к Демину, но там никого не оказалось. И никто ничего толком не мог объяснить, куда пропал этот хлюпик?

— Может, сбежал? — оправдывался Рустам.

— Хлюпик, говоришь? — брызгая слюной, орал Мерзаев. — Этот хлюпик обвел вас вокруг пальца, как несмышленых младенцев! Если в течение дня вы не узнаете, куда он пропал или сбежал, сами окажетесь на его месте!