— Лилиту, я рад снова приветствовать тебя! — достаточно искренне пробасил император. — Что ж, это и есть нужный нам раб?

— Я тоже рада видеть Вас в здравии, Ваша Светлость! — ответила Лилиту, вставая с кресла и низко склоняя голову. — Да, это тот самый адаму, который может продать вам то, что вы хотите. Его зовут Таир Мерзаев.

Император внимательно рассматривал побледневшего мужчину. Маленький, толстый адамишко с юркими глазками, вероятно, от страха бегающими туда-сюда, собирается на равных говорить с ним, Аншаром Вторым, Великим Императором Анну! Он брезгливо поежился.

— Как мы поймем друг друга?

— Вы услышите моментальный перевод всего сказанного, а он — не более того, что ему полагается знать.

Император одобрительно кивнул.

— Итак, ненавистный моим глазам адаму, ты можешь достать для нас какой-нибудь радиоактивный металл?

Голографический Мерзаев расплылся в улыбке.

— Я могу предложить вам оружейный 90-процентный уран-235.

Элохим тревожно кинул взгляд на императора, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

— Сколько? — сухо спросил император.

— В наличии у меня есть 50 кг этого порошка. При желании я могу достать и больше, но это займет какое-то время. Но, не забывай, Твоя Светлость, это очень дорогой товар на Земле.

Император вопросительно взглянул на советника, безмолвно спрашивая его мнение о предложенной сделке. Элохим удовлетворенно кивнул.

— Это даже лучше, чем я предполагал, — прошептал он едва слышно. — Мы ослабим ураном наше топливо и получим смесь, чтобы уничтожить все живое на Ки, не разрушив ее целостность.

При этих словах советник краем глаза заметил изменившийся взгляд девушки, и сердце его защемило.

— Это все? — император снова посмотрел на Мерзаева.

— Еще у меня есть 2 килограмма плутония. Но это еще дороже.

— И что же ты хочешь за свой товар? Что тебя интересует?

— Интересует? — Мерзаев усмехнулся. Его страх и оцепенение давно растворились без следа, как только разговор пошел по нужному руслу. — Меня интересует то, что сделает меня богаче.

Император тоже усмехнулся.

— Да, «удивил». И что? Что же делает адаму богаче? — спросил он, потеряв к Мерзаеву весь интерес.

— Позвольте мне помочь, — вмешался Элохим. — Насколько мне известно, на Ки есть металл, который раньше нас очень интересовал. Добыча этого металла, собственно, и послужила необходимостью создания адаму. Ведь их предназначение было в первую очередь для работы в рудниках. Нас этот металл больше не интересует, так как его синтез намного выгоднее добычи. Возможно, для адаму он все еще представляет интерес?

— Адаму называют его золото, — сказала Лилиту. — Это действительно может стать интересным. Что скажешь, Таир?

— Золото? Это хорошо. Хотя, я, конечно, рассчитывал на что-то более необычное. Но как вы себе это представляете? По моим расчетам один килограмм урана стоит 50 кг золота, получается 2,5 тонны только за уран! А плутоний, так там разговор идет о 150 за килограмм!

Император резко обернулся. Такого он, конечно, не ожидал, но его удивление длилось лишь пару секунд. Плата за смерть — это лишь формальность.

— Да, тут капсулами не обойтись, — сказал он.

Но тут вдруг Мерзаев вскочил, будто в него впились несколько жал одновременно.

— Что это там твой собачий друг говорил? — воскликнул он, вспомнив важную деталь, которая в свое время проскочила незамеченной.

Лилиту резко его осадила.

— Это советник Элохим, старейший аннунак. И если ты хочешь сорвать сделку, то можешь называть его и дальше «собачьим другом».

Мерзаев осекся. Сделку срывать ему совсем не хотелось, тем более, теперь, когда он знает, чего хочет получить взамен, и что в одночасье сделает его самым богатым человеком. И не только на Земле, если уж до этого дойдет!

— Извините, Ваша Светлость, — лицемерно улыбнулся он, — голова пошла кругом. Я хотел сказать, что ваш удивительно мудрый советник только что упомянул о синтезе золота.

— Да, — император, подняв бровь, взглянул на старика. — И что?

— Я бы, извините, хотел получить технологию. Забудьте про золото. Мне нужны или синтезатор золота, или технология его изготовления. Тогда вы получите весь уран и плутоний, что у меня есть.

Элохим снова тревожно взглянул на императора, но тот, как ни в чем ни бывало, ответил: