– Вы не окажете нам любезность?
– Спросил один из ПКшеров, Дронкил, многозначительно поигрывая огромным топором.

– И в чем же она должна будет заключаться?
– Спросил я осторожно.

– А пройдемте с нами. Здесь недалеко.
– И он сделал приглашающий жест рукой, указывая куда-то на юг.

– Зачем?
– Я тянул время, не зная, что предпринять.

– А давайте ему руку отрубим, - вмешался в разговор Лусордад. Ох, не зря он мне не понравился!

– Зачем же? Ведь молодой человек и сам пойдет...
– Вопросительно уставился на меня Дронкил.

– Пойдет!
– Ответил я. Дайте мне только время подумать.

– Вот и отлично, - улыбнулся он.

– Барселона, не лезь пока.
– Тихонько прошептал я, стараясь, чтобы никто не услышал.

– Эй!
– Обратился ко мне Эаваракил, - ты что-то сказал?

– Нет, ничего.
– Ответил я, проходя мимо него.

– Ну, ничего, так ничего, - усмехнулся он и неожиданно сильно ударил мне в висок рукоятью меча.
– А так надежней будет!
– Успел услышать я, прежде чем система сообщила, что я потерял сознание.

* * *

Потеря сознания в игре довольно скучное мероприятие. Да еще если учитывать, что по какой-то прихоти разработчиков, форумы и почта были мне недоступны. Оставалось только читать и перечитывать характеристики. Свои и Барселоны, которая отображалась неактивной иконкой. Где она находиться тоже непонятно, так как инвентарь тоже был недоступен.

Сознание вернулось ко мне сразу. Как будто в темной комнате включили свет. Где это я? По карте, мой путь отображался неровной узкой полоской. Получалось, что я был перемещен на пару километров к западу. Зато местность разительно отличалась от того пейзажа, который так и стоял перед глазами. Спокойная небольшая рощица сменилась на совершенно открытый участок степи с одиноко стоящими деревцами. Зато народу здесь было человек двадцать. И все они были четко разделены на две неравные группы. Пятеро, как и я, были пленниками. О нашем статусе говорили связанные за спиной руки. Остальные, в основном принадлежащие к клану "Потрошители" разноуровневые бойцы суетились, выполняя приказания главаря. Или главарихи? Неважно как правильно, но командовала этой бандой женщина. Стоя возле странной конструкции, она отдавала короткие приказания группам бойцов. И те немедленно устремлялись на их выполнение. Пригляделся, да с такой фиг поспоришь!

Марримоза, человек, маг, уровень 43, клан "Потрошители".

Следуя за магичкой взглядом, я повернул голову, и тем дал понять, сидящему рядом собрату по несчастью, что очнулся.

– О, очнулся! Ты не мог бы убрать голову с моих коленей, а то ноги затекли, кажется.

Выполнил просьбу и развернулся к собеседнику. Человеку в одежде ученика мага. Как ее представляют практически во всех играх. Халат и остроконечная шапочка. Но у этого были еще и очки! У него, что и здесь проблемы со зрением? Ну да, если ноги затекают, то почему и не быть близорукости...

Конспиролог, человек, маг, уровень 12.

– Спасибо!
– Конспиролог, оказывается, тоже наблюдал за предводителем потрошителей.

– Не за что. А что...
– Начал было я вываливать на него первый десяток из имеющихся у меня сотен вопросов.

– Подожди... Э-э-э, Ёж! Сейчас я тебе отвечу на все твои вопросы, а пока просто помолчи!
– Попросил он меня.

Ну, помолчи, так помолчу. Тем более есть чем заняться. Проверил состояние инвентаря - как и ожидалось, он был девственно пуст. Ну, сволочи, обобрали до нитки! Сразу подозревал, что приписка "нельзя украсть" срабатывает не всегда. Так, дальше, здоровье почти восстановилось, бодрость, полная. Нераспределенных очков характеристик нет. Только у кошки. Кстати, где она? Я завертел головой, в поисках своего пета.

– Чего, потерял?
– Добродушно спросил знакомый голос. Эаваракил, гад такой, и ты здесь? Воин стоял возле группы пленников, и казалось, ничего не делал. Охраняет он нас что-ли?

– Да вот, сумку свою ищу, - ответил я ему, - ты не видел случайно?

– А вон там все ваши сумки.
– Воин показал рукой в сторону недалекого дерева. За одну из его ветвей была привязана веревка, на которой болтался небольшой сундук. Убедившись, что я его разглядел, бандит пояснил, - У нас с трофеями строго, сначала все в общак, а после дела - честный дележ. Понятно. Плакал мой костюмчик и, что самое обидное мой замечательный ножик! Хорошо, что горшок волшебный в гостинице оставил, экономя место в сумке. Но не все еще так безнадежно, с радостью подумал я, разглядев среди ветвей дерева, что-то беленькое. Барселона удобно устроилась в ветвях и смотрела в мою сторону. Ах, ты моя умница, не потеряла хозяина!

– Сэмми!
– Крикнула женщина-маг и призывно взмахнула рукой в нашу сторону. Кого это она зовет? Эаваракил с готовностью потрусил в ее сторону. Надо же какое неочевидное сокращение - Сэмми!

– Ну, сейчас начнется!
– Со странным удовлетворением в голосе сообщил мне Конспиролог. Остальные пленники завозились, сохраняя впрочем, угрюмое молчание.

– Что начнется?
– Поддержал я разговор с магом.

– Ритуал!
– Важно ответил он.

– Угу...
– я с вопросом смотрел на Конспиролога.

Мое междометие явилось спусковым крючком. И за пару минут Конспиролог вывалил на меня такую гору информации, что голова пошла кругом.

Оказывается, еще пару месяцев назад в нубовских поселках наших Северных пустошей царил относительный порядок. Ну, в представлении большинства игроков, порядок. Каждый занимался своим делом. Нубы качались, так или эдак. Торговцы торговали. Стальные Соколы и еще два три клана помельче пытались вербовать к себе новобранцев, а ПКкашеры и бандиты всех мастей, соответственно грабили и убивали всех подряд. Но с приходом очередной смены Стальных Соколов...Они в нубовских локациях оказывается, посменно службу несли. Каждый взвод по неделе или чуть больше. Потом - на юг, дальше биться с демонами. Причем нахождение здесь, в поселках каждый сокол считал синекурой. Еще бы, на юге золото, по их рассказам, текло рекой. Проживание, конечно, не в пример дороже, но баланс был всегда положительным. Но вот видимо нашелся умник, который и здесь неплохо устроился. Потихонечку выдавил из поселков вербовщиков других кланов. С торговцев-игроков стал собирать взносы на "охрану и поддержание порядка". Потом до неписей добрался.