– Ты должен быть твердым, Шу. Нам не подобает сомневаться: или призрачная Дикая Кошка, которая, скорее всего, посмеется над тобой и твоими воздыханиями. Смотри, она прогнала того красавчика, а ведь ты ему и в подметки не годишься! Или наша дружба? Неужели, за все это время ты так и не оценил, что я открыл для тебя?

– Хорошо, - грустно выдохнул Шу.
– Я перенесу свидание с Маат. Но в другой раз ты так не поступишь!

Хорахте рассмеялся.

– Будь уверен, - высокомерно произнес он.
– И не забудь захватить с собой пару цыпочек. Мы прогуляемся по капитанской палубе. А потом пойдем к тебе. Вряд ли Сешет понравится принимать в своем доме наших подружек.

Шу густо покраснел, но возражать не стал. Если ему можно привести на встречу с Гуру пару девочек, то он устроит настоящее соревнование для этих открывшихся вакансий.

– Мы будем тебя ждать, - сказал Шу и вернулся к своему месту.

Глава 2.

Близость.

В назначенное время фалконец не появился. Не пришел он и позже. Он вообще не планировал встречаться с Шу. Вместо этого он снова поджидал Дикую Кошку. На этот раз возле лифта. После вахты она всегда возвращалась именно этим путем. И Ра не ошибся. Он вышел из тени, чуть напугав ее, как и в тот первый раз.

– Не ожидала увидеть тебя здесь, Хорахте! Думала, у вас с Шу намечается какое-то приключение, - с иронией сказала она.

– Да, мы собирались, - равнодушно ответил Ра.
– До тех пор пока я не узнал кое о чем. И мне бы хотелось обсудить это с тобой.

– Со мной?
– удивилась Маат.

– Да, только не здесь, - ответил фалконец, слегка притянув ее за локоть, чтобы пропустить желающих воспользоваться лифтом.
– Здесь слишком многолюдно. А я считаю, этот разговор не для посторонних ушей.

– И что ты предлагаешь?
– немного растерянно спросила Маат.

– Не хочу напрашиваться в гости, чтобы не прослыть "наглым фалконцем", поэтому приглашаю к себе. Ты когда-нибудь видела апартаменты Сета?

– Нет, мне не приходилось бывать в той части поместья. Но зная избалованного первенца капитана, могу представить, что мне бы там не понравилось.

– Что ж, у тебя есть повод узнать это наверняка, - воркнул фалконец.
– Поверь мне, даже если тебе там не понравится, ты не пожалеешь о потраченном времени. Там есть на что посмотреть!

– Хорошо, - пожав плечами, согласилась Маат.
– Можно и посмотреть.

И они, воспользовавшись капитанским лифтом, поднялись в гостиную старшего сына капитана.

– Здесь как в музее. Или во дворце, - восхитилась Маат обстановкой.
– Хорошо жить не запретишь. Но мне не по душе подобная золотая клетка.

– Согласен. Тебе нужна свобода. А что по мне, так лучше не придумать! Я живу здесь, словно во сне. На пиратской ладье моя каюта, хоть и была самой лучшей, но не шла ни в какое сравнение с этой роскошью. Знаешь, мне даже приятно показать кому-то, где я провожу свое время. А то как-то странно получается: живу, как царь, но никто об этом и не догадывается.

Маат улыбнулась.

– О чем ты хотел поговорить?
– спросила она, явно не решаясь даже присесть.

– Я вижу, ты не чувствуешь себя здесь комфортно, - сказал Ра.
– Знаешь, пойдем наверх. Там тебе больше понравится.

Поднявшись в полутемную комнату, Маат ахнула от восторга. Сквозь невидимую стену мягким бархатным светом сияли миллиарды звезд.

– Так, я полагаю, тебе будет привычнее.

Ра пододвинул к Маат изящную кушетку, так, чтобы они вместе могли любоваться Вселенной из окна его нового дома.

– Это волшебно!
– восхищенно прошептала Маат.
– Звезды меня завораживают и притягивают.

– Меня тоже, - ответил Ра.
– Но я никогда не летал так далеко, и не могу понять, где же наши?

– Их не видно, - ответила Маат.
– Окружающие нас звезды, не видно даже с самых дальних планет Империи. Не удивительно, что и отсюда не видно наших. Но если бы даже мы их и разглядели, то увидели бы лишь свет отраженный миллиарды лет назад... Так что же ты хотел со мной обсудить?