Его мысли прервал вой сирены. Скарабей вдруг затрясло, и догоны в страхе закричали.

Ра вскочил.

– Что случилось?
– воскликнул он, обращаясь к пилоту.

– Я потерял управление, - крикнул тот.

Хорахте не мог сделать ни шага. Сильная турбулентность сотрясала скарабей, кидая его словно игрушку.

– Ра? Что ты здесь делаешь?
– услышал он голос Амма, в ухе которого все еще чернел крошечный переводчик.

– Лучше скажи мне, что случилось?

– Я не понимаю, - выкрикнул тот.

Скарабей резко развернуло вертикально вниз, и он, набирая скорость, полетел к планете. Все пассажиры кубарем повалились в нос корабля. Последнее, что увидел Ра Хорахте: раскрывающаяся пасть громадной огненной змеи. Он поднял руки, чтобы защититься от огня, но острая боль разбила его сознание, и все исчезло во мраке небытия...

Глава 6. Катастрофа.

– Что происходит?
– воскликнул капитан, вбегая на мостик.

– Я не понимаю...
– растерянно произнесла Маат.
– Планета... горит и взрывается словно фейерверк. Это началось здесь, - она включила голографическую карту Догона, на которой ярко мигала красная точка. Затем краснота, ускоряясь с каждой минутой, словно кровь, полилась по венам гигантского тела планеты.
– Здесь пустынная территория. Но под ней широкая жила сагала. Цвет показывает направление волн высвобожденной энергии.

– Сканеры фиксируют опасный энергетический всплеск в ядре планеты, - отрапортовал Шу.
– Если так пойдет и дальше, радиоактивное ядро достигнет критического уровня.

Маат в ужасе прикрыла ладонью рот.

– И планета взорвется...

– А скарабей?
– с надеждой в голосе спросил капитан.
– Они еще не должны были долететь...

– Скарабей вошел в атмосферу Догона. Теперь он за дымовой завесой. Я ничего не могу сказать. Датчики пытаются его вычислить, но слишком много энергетических помех, - не отрываясь от своих приборов, почти кричал Шу.

На капитанский мостик пришли все, даже кто в это время не был на вахте. Сешет и Имхехтеп, не отрываясь от экрана телескопа, наблюдали за происходящим.

– Жаль Хорахте, умный был птенец...
– безнадежно вздохнул Имхехтеп, и оба штурмана резко повернули головы в его сторону.
– Да, да. Странный он. Захотел остаться... Я говорил ему не стоит, но он всегда себе на уме. Жаль..., жаль, да..., жаль...

Маат вздрогнула. Даже гибель планеты не вызвала у нее такого ужаса. Руки судорожно сжали подлокотники, а лицо ярко вспыхнуло. Маат отвернулась, пряча слезы... Этого не должно было случиться! Ведь он только что был здесь... а она... она не поняла его... не остановила..., а теперь плата за безразличие слишком высока... Маат не могла говорить... Дыхание перехватило, а мозг бессознательно рисовал образ любимого, охваченного адским пламенем...

– Ты уверен, уважаемый Имхехтеп? Он нам ничего не сказал. Хотя он так неожиданно ушел с мостика... Я поверить в это не могу!
– разочарованно воскликнул Шу.

– Сфинкс, Сфинкс! Вы слышите меня?
– сквозь треск раздался слабый голос пилота скарабея.
– Я потерял управление... Мы уже атмосфере, и нас затягивает, словно в адский жернов.

– О, создатель!
– воскликнул капитан.
– Я попробую перехватить управление скарабеем... Нет, это не выйдет... активирую ручное управление на аварийные двигатели. Постарайся вырвать рычаг из стопора. Давай, давай, жми на себя!.. Да, я контролирую основной двигатель. Вот сейчас... вместе! Жми!

Но в эту секунду невероятной силы взрыв высвободил из недр гигантскую огненную воронку, а мгновением позже она вывернулась наизнанку и связь пропала.

– Взорвалось ядро планеты, - почти неслышно произнес Шу.

На мостике воцарилась мертвая тишина. Все, как один в оцепенении уставились в смотровое окно. Телескоп уже был не нужен.. Полная жизни планета превратилась в сплошное огненное месиво, навечно исчезнув из бытия.

– Страшное зрелище...
– с трудом произнес капитан.
– Светлая им память, хотя никто больше их и не вспомнит... некому.

– Посмотрите! Это мне кажется или одна из искр продолжает лететь в нашем направлении?
– и Шу не теряя ни секунды, увеличил изображение.
– Скарабей, - не веря своим глазам, прошептал он, словно боясь словами сдуть искру.
– Скарабей! Но почему они не отвечают? Алом, Алом, ты меня слышишь? Кто-нибудь на скарабее слышит меня?

– Да, я, кажется, еще жив, - протрещал эфир.
– Наверное, вырубился ненадолго. Голова гудит. Но мы живы - летим к вам.