Оказалось, что рядом. Потом оказалось, что у них много общего, взгляды на жизнь, предпочтения в еде, в одежде и даже мужчины им нравились одинаковые. Но ссор не возникало, Алена была замужем, любила своего Костю, дорожила своей чистой совестью и максимум на что была способна - так это на флирт. Им же и ограничивалась.

*****

Дэн вернулся в Москву, как и планировал, спустя 10 дней. Погода была отвратительная, промозглый снег с дождем хлестал с утра до ночи, а город сковали пробки.

– Чертовски не хватает солнца или Алисы...она тоже солнечная. Раньше я ни о ком столько не думал. Она мне действительно нравится. А ее безумно-зеленые глаза по утрам на фоне бледного лица и каштановых волос. Эх, если бы штаты не были так далеко, и в сутках бы было чуть больше 24 часов!
– думал Дэн, пока водитель пробирался сквозь пробки к месту, где его сестра отмечала свой день рождения.

Ресторан "Карлосон" уютно расположился в одной из сталинских высоток столицы. Панорамные окна опоясывали его, открывая глазам потрясающий вид на один из самых красивых городов мира. Сейчас, в конце марта, бежево-молочный интерьер контрастировал с промозглой серостью дней и располагал задержаться.

Племянник выбежал навстречу Дэну, как только увидел его.

– Привет, Димон!
– Дэн поднял его на руки и подбросил к потолку.
– Отличный прикид, что это на тебе?

– Не знаю, мама сказала, что я должен выглядеть прилично, сам понимаешь, у нее великий день, тридцать три года!
– Дима произносил это все с серьезным выражением лица, от чего казался еще более смешным в своем маленьком белом фраке, с галстуком-бабочкой, который явно сдавливал ему шею.

– Давай я хотя бы бабочку с тебя сниму, никто и не заметит?- предложил ему дядя.

– Нет, нельзя. Мама сказала, так образ будет неполным!
– мужественно произнес племянник.

– Поверь мне, брат, приблизительно через пять рюмок, они этого уже не заметят.
– Дэн улыбнулся, с любовью глядя на маленького серьезного мужчину, мужественно выполнявшего взятые на себя обязательства.

– Ну вот тогда ты меня и спасёшь. А пока - рано! Пошли, а то мама уже потеряла меня, наверное.

Компания подобралась знакомая, за исключением двух девушек, как утверждала Иришка, это ее новые коллеги, врач-психотерапевт и медсестра. Когда Дэн пригласил сестру на медленный танец, он спросил ее:

– Опять эти твои проделки свахи? Ириш? Ну мы же договорились вроде?

– Не выдумывай, Дэн. Они две мои новые коллеги и мы с ними так сдружились, что я не могла их не пригласить.

– Ну конечно, именно поэтому они весь вечер строят мне глазки, а одна из них, кажется Лёля, уже перешла к действиям!

– Каким это действиям?
– сестра искренне удивилась

– Самым банальным. Орудует своей ногой под столом. Хищницы. Я таких терпеть не могу.

– Да что ты наговариваешь, в самом деле? Они достойные девушки, молодые, сами зарабатывают себе на жизнь, водят машину, и вовсе не гонятся за деньгами. Если полюбят, так по-настоящему.

– Типичные представительницы клана сильных женщин! Только вот я им зачем? Они же и без меня в этой жизни отлично справляются.

– Ну каждой сильной женщине, хочется иногда почувствовать себя слабой, рядом с сильным мужчиной. А ты как раз такой! Или ты боишься сильных женщин?

– Да не боюсь я их. Откуда вообще такие мысли? Мужчинам не нравятся сильные женщины, точно также как женщинам не нравятся слабые мужчины.

– Ладно, не обижайся. На нет и суда нет. Просто они увидели твое фото у меня в кабинете и замучили: познакомь - познакомь. Ну я и решила их на день рождения позвать, авось что склеится,- сестра извиняюще улыбнулась.

– Вот это больше похоже на правду! Ладно, помилую тебя, но при одном условии!

– Проси все что хочешь.

– Сними с Димона эту чертову бабочку! Пацану 5 лет, а ты вырядила его как Славу Зайцева, ей Богу, Ириш, зачем над мальцом издеваться?

Они оба одновременно посмотрели на Диму. Племянник сидел, грустно болтал ногами и каждые 10 секунд оттягивал бабочку от шеи. Когда он заметил, что мама с дядей разглядывают его, он тут же выпрямил спину, убрал руки от ненавистной удавки и нацепил довольную улыбку.

– Откуда в нем столько терпения? Ведь ни разу за вечер не пожаловался?
– Дэн был действительно восхищен своим маленьким родственником.

– От Стаса!
– Иришка с любовью посмотрела на мужа, который в этот момент танцевал с ее мамой.
– Когда ты уже женишься, братец? Доживем ли мы до этого торжественного дня?
– полушутя спросила она.

– Есть у меня кое-кто на примете. Скоро познакомлю.
– Дэн улыбнулся сестре улыбкой заговорщика и, чмокнув в висок, проводил до места за столом.