– Лучше найди кого-то другого,-- резко произнес он. С самого начала я сказал тебе : Энн- моя жена и Джефф - мой сын. И так будет всегда ! Хорошо, хорошо , не надо снова это повторять . Картина ясна.

– Прекрасно. Мне надо уходить. Давай поцелуемся.--

Они обнялись. Она прижалась к нему крепко. Так крепко , что тело ее задрожало. Но она не плакала.

________________________________________

Из-за лимита места эта краткая история Женских Оборонительных Корпусов за период с 1980-х по 1990-х гг. сконцентрирована на описании акций общенационального характера, которые держали " Корпуса " в свете телеэкранов и в заголовках газет целое десятилетие. Кроме " Корпусов" возникали и жили другие корпуса с гораздо меньшим вниманием прессы. Гораздо важнее , что деятельность сестер произвела революцию в сознании женщин : в том , как они стали относиться к себе, реагировать на то , что считали сексуальным преследованием. несправедливостью и дискриминацией своего пола. Больше они не желали решать дела через суд и законодательные органы.

В Лэндс Энде мужчина был обвинен в убийстве, своей жены бейсбольной битой и осужден на год по " рабочей программе" , т. к. мужчина судья решил , что жертва сама спровоцировала атаку. Сестры " Корпусов" выкрали и судью и убийцу. Убийца был забит до смерти бейсбольной битой, а судья вымазан дегтем, обсыпан перьями и оставлен на ступеньках суда. В Ривердейле, шт. Арканзас банкир был обвинен в соблазнении ребенка и освобожден , хотя у него уже имелся послужной список в 34 таких ареста. Компания " Корпусов " , включая паблисити и бойкот, закончилась тем , что банк его был закрыт и началось расследование ФБР. Дом его сожгли до тла и личный самолет уничтожили , В Ривербенте , во Флориде группа строителей, отпускающая сальные шуточки и неприличные жесты в адрес проходящих женщин, была атакована сестрами "Корпусов", которые были вооружены дубинками, шинами и цепями . Шестерых пришлось госпитализировать,. Оскорбления прекратились. Эти и многие другие инциденты вызывали отрицательную реакцию и часто осуждение Молли Тернер . Ее обвиняли в излишней агрессивности. Страсти разгорались каждый раз с новой силой , но к середине 90-х стало ясно, что истовое отстаивание прав женщин и их достоинства поменяли отношение мужчин к женщинам и отношение женщин к себе . Этого никто не отрицал.

Август,3 , 1990.

Ежегодная конвенция Национального Женского Союза проходила в Вашингтоне в Конвенционном Центре с 30 июля по 4 августа . Это был особенно неуправляемый митинг , воспламененный Вирджинией Тервилегер, которая в своей ключевой речи храбро предложила , чтобы " Союз" полностью и всем сердцем" слился с " Корпусами", приняв их имя, цели и воинственную тактику. Результатом будет-провозгласила она -самая большая ассоциация решительных женщин во всем мире. Ее предложение вызвало неистовые дебаты и не только в зале конвенции , но и в номерах отеля и неформальных клубах государственных делегаций. Дебаты велись всю неделю и широко освещались в печати. Репортеры сообщили , что Молли Тернер отказалась выразить свое мнение по предложенному слиянию и лишь сказала , что подчинитсяпринятому решению Вирджиния внесла предложение передать решение вопроса Исполнительному Совету. Обхаживая уже несколько месяцев членов Исполнительного Совета, она была уверена , что держит большинство их под контролем. Но существовал костяк ветеранов " Союза", которых она не приняла во внимание, и к середине недели стало ясно, что ее предложение при голосовании потерпит поражение. Конечно же, Констанс Андервуд не бездействовала. Она искусно маневрировала и сумела отвести атаку сил про-Тервилегер. К четвергу , 2 августа , обе оппозиционные группы пришли к компромиссному решению, которое должно было быть вынесено на обсуждение перед конвенцией на заключительной сессии в субботу 4 августа. Было принято соглашение создать специальную комиссию, которая рассмотрела бы всю проблему , вникла бы во все вопросы и представила бы свои рекомендации на конвенции 1991 г. Эта комиссия должна состоять из двух президентов подразделений " Союза" , двух полковников " Союза" и 3-х членов Исполнительного Совета. В 5 вечера 3 августа Констанс Андервуд давала прием и была хозяйкой коктейльной вечеринки в отеле " Четыре сезона " в Джорджтауне . Присутствовало более 100 приглашенных , включая штатных сотрудников " Союза " ,политиков , патронов " Союза", представителей печати , исполнительных директоров и нескольких жен послов. Молли Тернер и Энн Гардинг были приглашены , но не пошли , хотя обе были в Вашингтоне, приехав на конвенцию. Вирджиния присутствовала , но ,казалось, избегала хозяйку. Конни , облаченная в алое сногшибательное коктейльное платье от Сант Лорент, грациозно двигалась сквозь толпу , обмениваясь поцелуями с мужчинами и женщинами и приветствуя большинство своих гостей по имени.

К 7-ми вечера толпа поредела , и Конни была готова ехать домой , чтобы переодеться для вечерней сессии в Центр Конвенции. К ней приблизился огромный сутулый мужчина , которого-она была в этом уверена-она никогда раньше не видела и который не был приглашен на ее вечеринку. Ей очень не понравилась его улыбка.

– Мисс Андервуд?
– спросил он.

– Да ,--ответила она ,--кто вы?-

– Это не имеет значения,-- он криво улыбнулся .-Можем мы с вами поговорить приватно?-

– Думаю, нет,-- холодно отчеканила она-- Время поджимает. Если это касается "Союза",--напишите письмо в штаб , и вам ответят, уверяю вас. -Вы уверяете меня,-- повторил он .-- Мне это нравится . Нет , это не касается "Союза". Это касается вас и Билли Мак Кри , помните такого?-- Ее нелегко было испугать, и она не показала никаких признаков волнения :"Мак Кри ?-спросила она ,-- не знаю ни одного с таким именем.- -Вы великолепны ,-- восхитился он,-- но ничего не получится . Билли Мак Кри - красавчик , безмозглый мальчишка, которому вы платили за развлечения . Бросьте, леди , давайте поговорим о нем , или же завтра вы будете в заголовках всех газет: президент " Союза " связана с самоубийством наркомана. Как это вам нравится?-- Она соображала быстро, оглядывая своих расходящихся гостей.

– Мне необходимо кое с кем попрощаться. Потом я смогу уделить вам несколько минут.--

– Подходит,-- он передернул плечами . Через 10 минут они встретились в маленькой комнатке у прихожей. -О чем речь --? спросила она.

Билли Мак Кри , -- начал он . Признаю, он был тупарь, но не такой дурак , как вы думали. У него была книжонка , которая , в конце концов , оказалась в моем распоряжении. Н а днях я полистал ее, и вот -- вы , как ясный день. Имя, адрес, номер телефона, даты встреч , сколько заплачено и кое-какой личный материал , о котором я не буду распространяться , т. к. я -джентлемен.

– О, конечно,- проговорила она, - могу это определить по вашему галстуку , на котором пятно от соуса. -Люблю ведьм,- галантно прокомментировал он. -Люблю расправляться с ними. Видишь ли ,мисс Андервуд, жене моей нужна операция. Трубы. Стоит 10.000 , а у меня их нет , а у тебя -есть. Зато у меня есть черная книжица Билли Мак Кри.--

– Подумаю над этим. ,-- без выражения сказала она..-Как твое имя? Как я могу связаться с тобой?-- -Я свяжусь с тобой,-- ухмыльнулся он.-Нет никакой необходимости спешить...-

Трубы жены могут подождать?-

– Но не очень долго... Рано или поздно мне потребуется 10 штук. Позвоню тебе.-

Она подождала , пока он уйдет, потом нашла номер телефона Гаргана.

– Джим , мне необходимо с тобой сегодня встретиться. Попозже. Скажем в час ночи , у меня.-

– Неприятность? Определил он то тону.---

– Думаю, да. Мне необходим твой совет.-

– Хорошо . В час. Буду.--

– Люблю тебя ,- сказала она.

Она сделала все , что должна была : поехала домой , переоделась, приехала на такси на Конвенцию . Вела себя уверенно , доверительно, разгромила несколько предложений и поправок , которые ей не понравились. Мило улыбалась Молли Тернер и Энн Гардинг, даже заключила их в свои объятья, потом снова вернулась в свои апартаменты в Уотергейте , чтобы принять душ перед приходом Гаргана.

Когда он появился, она обвила его шею руками и горячо притянула к себе. Целовала его , глубоко погружая язык в его рот Он откинулся , удерживая ее и глядя на нее. - Это что ? та беда , о которой ты говорила?-спросил он.

– Нет, -она нервно рассмеялась.

Она села рядом с ним на кушетку и ,когда скрестила ноги , халат ее открылся . Слушая ее , он поглаживал ее колено и бедро. - Билли Мак Кри ,-- я читал об этом , помню-наркоман , который совершил самоубийство, так?

– Он не был наркоманом . Клянусь! Он был чист.-