– Реалы не могли бы установить блокировку. У нас всех на корабле семьи, дети.

– Вас еще могут пощадить, а вот виртуальную жизнь джийане выжигают без жалости!
– лицо Джада наконец обрело четкость: маска ужаса.
– Это ты пропустил предателя, Антон!

Антон вздохнул, признавая некоторую справедливость заключений виртуала:

– Не надо тешить себя иллюзией, джийане уничтожат всех. Но к поискам предателя вернемся позже. Сейчас помоги моим детям в блоке криосна. А я займусь защитой твоих. Как обычно.

Густые брови Джада сошлись на переносице:

– Значит, ключ от нашей памяти ты не отдашь, как обещал?!

– Сейчас не время, Джад! Обсудим варианты действий...

Скоро он покинул виртуальность. За прошедшие минуты на корабле поднялась обязательная для подобных ситуаций суматоха. Антон ещё снимал шлем с маской – окно в мир виртуалов, а из реального мира к нему уже кто-то пытался пробиться: трогал за руки, покрикивал.

– Только переговоры! – убеждал этот кто-то. – Куда ты несёшься?!

– К кольцу гиганта. Спрячемся там, – машинально ответил Антон и открыл глаза. Перед ним был Шелтон. В одной белой рубахе и тонких штанах – сбежал из карантина, даже не успев одеться.

– Тони, ты с ума сошёл! Мы не удерём от джийан! Остановись, начнём переговоры, потянем время. Планета – сказка! Сбывшаяся мечта! Мы нашли то, что искали!

– Вернись в карантин, - отмахнулся Антон.

– Да я стерильнее вакуума за иллюминатором! Нам нельзя, слышишь, нельзя потерять 404-ую! Мы уже поставили там базу! Начнем переговоры с джийанами, говорю тебе!

– Переговоры? Рано сообщать джийанем, что мы живы, сейчас им лучше вовсе не знать о нашем существовании. Кроме того, на «Красавице» огромная диаспора виртуалов. Погубим их?!
– Антон наконец выбрался из кресла отдыха в виртуальности и двинулся к выходу. – Кстати, кто, ты полагаешь, установил блокировку? – спросил он в коридоре, перейдя на бег.

– Что... Какая ещё блокировка?

Антон резко остановился.

– На поступавшие данные о запрете приближения к планете кто-то установил блокировку, - тихо сказал он, глядя собеседнику в глаза. – Всё очень серьёзно, Шелтон. Кто?

– Думаешь, я? У меня тут жена и двое детей! По-твоему, мне надо разозлённых джийан на хвосте?!

– Антон многозначительно указал на него пальцем:

– Вот. Нам это вовсе не нужно, а виртуалы не могут влиять на программы и данные изнутри системы. Так кто? Видимо, всё же кто-то из нас не такой примерный семьянин, каким представляется!

– Но кто? Я? Твоя Лера? Или моя Эмма? Ли-Энн? Прости, но ты всем нам льстишь. Блокировка должна быть не простая...

Антон выразительно пожал плечами. Заметил на наручном видеофоне лицо сына - Дэн порывался что-то спросить. Подмигнул ему, но ничего не сказал.

– Что с Эммой?
– невесть зачем сейчас, спросил он Шелтона: может, за этим стояло отчаянное желание придать беседе хоть какой-то оттенок обычных повседневных проблем.
– Токсикоз?

– Нет, не в этот раз, - странно скованно сказал Шелтон.
– Эта планета...
– он не закончил.

В главной рубке Ли-Энн играючи управлялась с восемью мониторами одновременно. Она раздавала указания роботам, успокаивала Леру и убеждала пока не покидать карантин, руководила детьми, забирающимися в камеры сна в спасательной шлюпке.

 - Мы на полпути к планете-гиганту, - доложила она капитану. – Но слушай, Тони, ведь бывало так, что маячок джийан загорался, а перехода корабля из гиперпространства за этим не следовало? – наивный вопрос был полон надежды. Надежды напрасной: в этот самый миг над красным огоньком, некрасиво разломив молочно-белую полосу далёких звёзд надвое, прорезалась трещина. Она переливалась удивительным, потусторонним светом, ближайшим аналогом в этой Вселенной был бы перламутр. Затем трещину широко распорол тупой нос лёгкого крейсера «джийан», прозванного землянами за его форму «молотом». Через мгновение показался весь корабль, а прорыв ткани бытия беззвучно схлопнулся. Маячок перехода потух.

Антон облегчённо вздохнул: легкий крейсер джийан был не худшим вариантом. Скоростью и маневренностью он не уступал «Красавице», но и не превосходил её. Возможно, они успеют удрать.

Он бесцеремонно вынул Ли-Энн из кресла капитана, подтолкнул женщину к выходу из рубки. Походя, обдряюще подмигнул Лере на мониторе карантина, с отчаянием ищущей взгляд мужа.

– Забери Леру и Эмму и бегите к детям, мы справимся вдвоём. Шелтон?

 Мужчина, статуей замеревший посреди рубки при появлении «молота», встрепенулся: - Что?