– Отнюдь. Во-первых, если бы мне не нравилась работа нашего минобороны, я бы убил его, однако я не знаю, как управлять министерством, ведь я не смыслю в политике и, как вы правильно заметили, в военном деле. Во-вторых, мы обсуждаем моего клиента, а, следовательно, и действия, связанные с его делом, включая и приказ, который он выполнял.

– Протест отклонён. Мистер Гарпет, можете сесть.

– Спасибо, ваша смелость. С вашего позволения я продолжу. Дабы не обсуждать приказ спрошу: сколько было всего человек в отряде?

– Пятнадцать. Двенадцать рядовых и три сержанта, включая меня.

– Сколько гражданских целей вы уничтожили?

– По моим подсчётам, сто двадцать две.

– И почти половину замочили вы? – спросил адвокат с наигранным удивлением. – Я попрошу отметить это в протоколе.

Стенографистка посмотрела на судью. Тот неуверенно кивнул.

– Спасибо. Итак, как вы вошли в дом?

– Вначале я, затем трое рядовых и Карос. Простите, сержант Карос.

– Не слишком ли много сержантов на троих рядовых?

– Ну, – глаза Форгена забегали, – это не совсем простые рядовые…

– А какие, золотые? – улыбнулся Бэнт.

– Новички, – уклончиво ответил сержант.

– Откуда? – не унимался юрист.

– Из тюрьмы…

– Как интересно. Стало быть, вам известно, по каким статьям они сидели?

– Трусость, – вздохнул солдат.

– Все трое?

– Нет, двое. Ещё один был обвинён в пацифизме с облегчающими.

– Интересно. И им предложили служить вместо пожизненного?

– Да, чтоб они типа исправлялись.

– И как, они исправлялись?

– Протестую, ваша смелость! Это не имеет отношения к делу!

– Я снимаю этот вопрос.

Судья зевнул.

– Вы зашли в дом и сразу обнаружили цели? – продолжил адвокат.

– Да. Они находились на кухне.

– На чердаке вы проверяли?

– Да, там никого не было.

– Где же был мальчик?

– Я не знаю. Я же уже предположил, что он прятался.

– Он был вооружён?

– Нет. Когда Карос устранил его, я пришёл на звук и увидел мальчика посреди кухни. Скорей всего, он вышел, когда я уже уходил.

– Да, мы уже слышали Кароса. А как вы думаете, – Бэнт присел на свой стол, – он мог иметь при себе оружие? Скрытое. Или взрывное устройство?

– Насчёт взрывного не скажу. Я в этом не разбираюсь. А оружие… Гипотетически мог.

– Замечательно. То есть к вам мог сзади подойти пятилетний мальчик и зарезать. Или застрелить. Ваша смелость, разрешите задать вопрос капралу Дассениту?

Судья задумчиво посмотрел на обвиняемого, потом перевёл взгляд на офицера.

– Разрешаю.

– Ваша смелость! – воскликнул Гарпет.

– Я разрешил! – повысил голос судья.

– Спасибо, ваша смелость. Капрал Дассенит, кроме отряда очистки, – он указал рукой на Форгена, – под вашим командованием есть ещё сапёрный и минёрный отряды. Это так?

– Так и есть.

– Значит, вы разбираетесь во взрывных устройствах?

– Да.

– Скажите, мог ли – гипотетически! – мальчик иметь на себе взрывное устройство?

Капрал почесал шею.

– В принципе, мог.

– Спасибо. То есть, кроме единичного убийства у мальчика была возможность уничтожить треть отряда. Ваша смелость, вы не считаете слишком рисковой данную работу для отряда очистки?

Судья неопределённо кивнул головой и уклончиво ответил:

– Риск есть всегда. Это ведь… война.

– Ну да… – грустно усмехнулся адвокат и вышел в центр зала. Несколько секунд он смотрел в пол, потом поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза судье.

– Ваша смелость, я говорю это вам, чтобы моего клиента не обвинили в обсуждении приказа. Ваша смелость! Господа присяжные! – он повернулся на пару секунд к присяжным. – Я хотел бы заострить ваше внимание на некорректности приказа об очистке на территории, ещё не захваченной нашими войсками. Отряд моего клиента был послан в район с неизвестным уровнем опасности, в район предполагаемого расположения сил противника, в десять раз преобладающих по количеству. Мой клиент при этом выполнял не свою работу и подвергался неоправданному риску. Спасибо.

– У вас всё? – поинтересовался судья.

– Последний вопрос.

– Я вас слушаю.

– К, – Бэнт кашлянул, – подсудимому.

– Он тоже вас слушает.

– Сержант, вы знаете язык противника?

– Ну… я учил, как и все.

– Сержант Форген! Мистер Гарпет не любит невнятных и расплывчатых ответов! Говорите по существу.

– Мне он плохо даётся. Да и не люблю я это. Не знаю, в общем, я языка. Капрал может это подтвердить.

– У меня всё.

– Я даю сторонам паузу в полчаса для подготовки к выступлению в прениях, – и стукнул молотком. – Антракт, господа!