— И про меня тоже все знают… Вот на всю страну взяточником ославили.

Гордеев с сожалением развел руками:

— Простите, я не слишком интересовался вашим делом.

— Я не брал никаких денег, поверьте. — Варганов говорил, будто оправдываясь. Гордееву стало неловко от его тона.

— Я верю, потому что вижу вас вот так, близко, лицом к лицу, — успокоил его Гордеев. — Но для большинства вы просто еще один нечистый на руку чиновник. Понимаете?

Варганов кивнул.

— К этому привыкли, — продолжал адвокат. — И, к сожалению, скорее поверят в то, что вы берете взятки, чем в то, что вы не виноваты. Уж слишком мало осталось честных людей среди нашего родного чиновничества. Это скорее исключение, чем правило…

— То есть, вы думаете, мне уже не отмыться? — Варганов тяжело опирался на кий.

— Повторяю, я не интересовался подробностями. Поэтому ничего сказать не могу. Но одно дело — судебный процесс… — Гордеев быстрым и резким ударом положил свой шар, подождал, когда шары встанут, и сделал еще один, на этот раз неудачный, — и совсем другое — шумиха, которую подняли средства массовой информации.

— Я вас не слишком понимаю, — признался Варганов.

— Вы уверены, что все, о чем говорят журналисты, — правда?

— Совершенно уверен, что большая часть того, что пишут об этом деле, — абсолютная ложь, — пожал плечами Варганов.

— Правильно. И.поэтому запросто можно подать в суд на СМИ, на журналистов. На того же продажного журналюгу Баилова. Пусть отвечают за свои слова. — Гордееву было искренне жаль этого действительно честного, как ему казалось, человека.

— Я обязательно это сделаю. Как только выиграю этот процесс.

— Вы можете быть уверены в результате. Ройтман очень хороший адвокат.

— Откуда вы знаете о Ройтмане? — удивленно поднял брови Варганов.

— Слухами земля полнится, — усмехнулся Гордеев.

Снаружи донесся шум подъехавших к дому машин. Варганов подошел к окну:

— Это ко мне. Рыцари плаща и кинжала, как всегда, являются в ночи.

Несмотря на витиеватость фразы, Гордеев понял, что приехала следственная группа ФСБ. Юрий положил кий на стол.

— Ничего, подождут. Доиграем партию, — неожиданно зло произнес Виталий Викторович.

Они продолжили игру. Однако Варганов заметно нервничал, и Гордеев без труда обыграл его.

— Ну что ж, было очень приятно с вами пообщаться. Я распорядился насчет машины. — Виталий Викторович пожимал гостю руку и улыбался, но Гордеев видел, что мысленно Варганов уже не с ним. — Вас отвезут домой. Еще раз простите, и огромное спасибо за Лизу.

— Огромное пожалуйста. — Адвокат улыбнулся в ответ и направился к лестнице. Проходя мимо двери в кабинет, он увидел внутри двоих мужчин, неподвижно сидящих в кресле. С одним из них он встретился взглядом и торопливо миновал дверной проем.

«Посмотрит — рублем подарит». Гордеев передернул плечами как от озноба, спускаясь по лестнице.

— Вам холодно? — услышал Гордеев голос Лизы и обернулся.

Она стояла в проеме двери, ведущей в гостиную. За ее спиной горел камин, бросая живые блики на цветные стекла двустворчатой двери.

— Нет. На меня скорее холодно посмотрели, — пошутил Юрий Петрович.

Лиза указала глазами наверх. Адвокат, улыбаясь, кивнул.

— Не хотите немного погреться у огня? — спросила Лиза.

— С удовольствием, — кивнул адвокат.

Они вошли в темную гостиную и уютно устроились в креслах возле камина.

— Отец уже извинился перед вами за меня. Но я должна сама…

— Не стоит, — беспечно махнул рукой адвокат.

— Простите, мы уже, наверное, надоели вам своими извинениями?

— Признаться, несколько удивили. Редкая деликатность для людей нашего времени, да еще занимающих такое положение в обществе.

— Да… Положение в обществе, — улыбнулась Лиза. — Папа считает, что высокое положение скорее обязывает, чем дает права.

— Редкая и даже опасная в нашей стране точка зрения. — Адвокат наклонился и кочергой поворошил дрова в камине. Огонь сделался ярче, поленья загудели. Юрий посмотрел на девушку. Она не сводила глаз с пламени, была задумчива и очень хороша в эту минуту.

— Сейчас папе трудно, — произнесла она как бы сама себе. — А я только прибавляю ему забот, вместо того, чтобы помогать.

— Ну чем же вы можете ему помочь?

— Хотя бы научиться не мешать? — усмехнулась Лиза.

— Я не это хотел сказать, — покачал головой Гордеев.