— Добро пожаловать, новички, — сказал он мягко, словно пропел. — Я Бракисс, глава Академии Теней.

Джесин услышал, как его сестра судорожно вздохнула, и сам не удержался:

— Бракисс? Разрази меня бластер, мы ведь слышали о вас! Вы — тот самый имперский шпион, которого послали в академию мастера Скайуокера, чтобы выкрасть нашу методику обучения.

Бракисс улыбнулся, словно его чрезвычайно развлекало происходящее.

— Правильно, — взволнованно продолжала Джайна. — Мастер Скайуокер узнал, кто вы, и попытался обратить вас обратно к свету, чтобы спасти вас, но вы не выдержали ужасов, скрывавшихся у вас в душе.

Улыбка Бракисса ни разу не дрогнула.

— Ах, так вот как он это преподнес? Мастер Скайуокер и я не достигли соглашения по поводу… некоторых особенностей обучения. Но по крайней мере одна его идея была верной: восстановить Орден джедаев. Он понял, что рыцари — джедаи были хранителями и защитниками Старой Республики. Они объединяли распадавшийся Сенат и поддерживали в нем жизнь длительное время, хотя он давным-давно должен был пасть в хаос. А теперь, когда такой хаос царит среди оставшихся в живых имперцев, нам нужна объединяющая сила. Мы уже нашли нового могущественного лидера, — Бракисс улыбнулся, — но нам нужна группа Темных джедаев, джедаев Империи, которые сплотят нас вместе и дадут нам силу победить извращенное незаконное правительство Новой Республики и возродить Вторую Империю.

— Эй, наша мать возглавляет правительство Новой Республики! — запротестовал Джесин. — И никакая она не извращенная. Она не мучает людей и не похищает их.

— Все зависит от того, как на это посмотреть, — ответил Бракисс.

— Ну, и кто этот новый лидер? — перебила его Джайна. — Разве вы и раньше не пытались найти нового лидера — и все обычно кончалось тем, что вы дрались за то, кому править остатками имперских сил? Это не сработает.

— Тихо! — осадила ее Тамит Каи. Ее голос сочился угрозой. — Вам запрещается задавать вопросы; вам дадут ознакомиться с новой доктриной. Вас будут обучать как могущественных воинов на службе у Империи.

— Не думаю, — вызывающе бросил Джесин. Лицо его сестры пылало гневом.

— Мы не станем с вами сотрудничать. Вы не имеете права похищать нас, да еще и считать, что мы будем послушными учениками. Мастер Скайуокер и наши родители прочешут всю Галактику, чтобы найти нас. И они найдут нас, а вы пожалеете о том, что сделали.

За их спинами Лоуи зарычал и расставил лапы, словно собирался разорвать кого-то на куски — так говорили про его дядю Чубакку, когда он проигрывал партию в голошахматы. Штурмовики прицелились в разъяренного вуки из винтовок.

— Эй, не стреляйте в него! — Джесин встал между Лоуи и штурмовиками. Джайна заговорила таким авторитетным тоном, что он удивился:

— А что вы сделали с дроидом-переводчиком Лоуи, Эм Тиди? Ему нужно как-то общаться — или ваши штурмовики говорят по-вукийски?

— Ему отдадут дроида обратно, — сказала Тамит Каи. — После того, как его немножко… перепрограммируют.

Бракисс хлопнул в ладоши:

— Сейчас мы пойдем в ваши комнаты. Ваше обучение скоро начнется. Второй Империи очень нужны Темные джедаи.

— Вы никогда не сможете обратить нас, — сказала Джайна. — Вы попусту теряете время.

Бракисс взглянул на нее и снисходительно улыбнулся, помолчав некоторое время:

— Скоро вы узнаете, что можете и передумать. Давайте подождем и увидим.

Штурмовики окружили их со всех сторон, пока они шли по выстеленной металлическими листами палубе.

Академия Теней не была такой комфортабельной и приятной, как станция Ландо. Стены не были выкрашены в пастельные тона, не играла музыка, из динамиков доносились только жесткие сухие рапорты и звук хронометра, отбивавший каждую четверть часа. Изредка попадавшиеся компьютерные терминалы на стенах показывали на мониторах карту станции.

— Здесь не курорт, — прокомментировала Тамит Каи, когда Джесин уставился на холодные бездушные стены. — У нас здесь нет такой роскоши, к которой вы привыкли в вашей академии в джунглях. Но у каждого из вас будет своя комната, чтобы вы могли медитировать, делать упражнения и отшлифовывать свое умение владеть Силой.

— Нет! — крикнула Джайна.

— Мы хотим остаться все вместе, — добавил Джесин. Лоубакка поддержал их ревом.

Тамит Каи резко остановилась и посмотрела на них сверху вниз:

— Я не спрашивала, хотите вы этого или нет! — гаркнула она. Ее фиолетовые глаза сверкали. — Вы будете делать так, как вам говорят.

Они достигли пересечения коридоров и разделились на три группы. Бракисс повел группу с Джайной в коридор, уходивший направо. Большая группа штурмовиков, окружавших Лоубакку, помогала Тамит Каи вести Лоубакку. Оставшиеся штурмовики увели Джесина налево.

— Погодите! — воскликнул Джесин и повернулся, чтобы посмотреть, как ему показалось, на свою сестру-близнеца в последний раз. Джайна уставилась на него, широко раскрыв глаза, в которых сквозило волнение, но когда она храбро задрала вверх подбородок, Джесин внезапно почувствовал прилив мужества. Они найдут способ выбраться из этой переделки.