— Сразу сейчас?

— А чего тянуть? Я тебя пока ничего спрашивать не буду. Просто стану слушать. А ты рассказывай.

— А с чего начинать? — растерялась Лена.

— Ну как — с чего? Ты же пошла в гости к подружке? Вот с нее и начни. Что вы делали, о чем говорили, может, она тебя чем-нибудь угощала. Например, сушками.

Лена слабо улыбнулась, и Ирина смутилась. Получается, что они обе недооценили угощение Кати.

— Только своей крестной не говори про сушки, а то обидится, — заговорчески подмигнула Ирина девочке. Та кивнула.

Ирина решила помочь девочке начать рассказ и задала вопрос:

— Когда ты поехала к подружке?

— В семь часов. Мама велела к десяти вернуться.

— Ну что ты мне сразу про маму! Ты мне про подружку. Как ее зовут, вы с ней учитесь вместе?

— Учимся в одном классе. Ее зовут Аня Яценко. Мы с ней с первого Класса дружим.

— Ты к ней часто в гости ходишь?

— Не очень, она музыкой занимается, у нее времени мало.

— А ты занимаешься еще чем-нибудь после школы?

— Я хожу в танцевальную студию, но у нас занятия только два раза в неделю, поэтому у меня времени свободного побольше.

— Значит, вы обе вчера были свободны и решили встретиться?..

— У нас руководитель заболел, а у Ани вчера занятий не было. И она и говорит, что ей девочка из параллельного класса один фильм классный дала. А я давно хотела его посмотреть.

— И что за фильм?

— «Ох уж эта наука».

— Так ему уже сто лет! Я его видела лет пятнадцать назад.

— У нас тогда видика не было, я только слышала про этот фильм. Ну и поехала к Ане. Так обрадовалась тогда…

Лена вдруг погрустнела, и Ирина поняла, что она обратилась мыслями к вчерашнему кошмару.

— Сейчас мы говорим про фильм, — вернула она к действительности девочку. — Он тебе понравился?

— Классный! — оживилась Лена. — Мы так смеялись.

— И который мальчик тебе больше понравился? Беленький или черненький?

— Черненький… — засмущалась Лена.

— Мне тоже. Он ярче, хотя красавчики не в моем вкусе.

— А не скажешь! — вдруг вырвалось у Лены. — У вас муж красивый. Ой, извините…

— Вот так на него все и западают, — вздохнула Ирина. — Прямо отбоя от девушек нет.

— Извините меня, — пролепетала вконец смущенная Лена.

— Шучу, — улыбнулась Ирина. — Так, мы говорили про кино. Не буду тебя ревновать к мужу. Ты еще маленькая, — шутливо пригрозила пальцем Ирина.

— Потом мы пили чай с тульскими пряниками. У Ани папа вернулся из Тулы, из командировки. И привез ящик пряников. Они намного вкуснее, чем в Москве. Мы съели аж по два, такие здоровые, свежие, мягкие…

— Ну и обжоры! — не удержалась Ирина.

Но Лена даже не улыбнулась, потому что ее рассказ подходил все ближе к тому моменту, о котором ей сейчас хотелось вспоминать меньше всего.

— И когда доели, смотрю, а на часах уже десять. Я так испугалась, потому что обещала маме в десять быть дома. Подумала: лучше и звонить ей не буду, что задерживаюсь. А то дважды влетит — и по телефону, и потом дома. Вышла на улицу. А уже стемнело. Анин папа предлагал меня до остановки проводить, но он только с поезда, устал, я и отказалась. Постеснялась его беспокоить. Вышла на остановку. Стемнело. А Анин папа устал…

Глаза девочки налились слезами, и Ирина поняла, что она оттягивает момент самого страшного в своем рассказе. Ей хотелось еще быть в теплом доме, где уставший Анин папа потчует девочек пряниками, и невзирая на усталость, готов проводить подружку своей дочери на остановку. А она отказывается. И в этом была ее первая ошибка.

— Ты пожалела Аниного папу. — Ирина погладила девочку по руке. Лена совладала с собой и продолжила:

— На остановке никого не было. Я еще обрадовалась, что мальчишек нет, никто приставать не будет. А то бывают такие дураки, не знаешь, куда от них деваться. Стояла и думала, что мама точно будет ругаться. А тут проезжает милицейская машина.

— Она ехала от центра?

— Да, по моей стороне. Остановилась. Милиционеры о чем-то говорили и смотрели на меня. Я еще подумала: и чего они смотрят? А один дверцу открыл и вышел — такой здоровый, шея толстая. Подходит и так грубо говорит…

Лена запнулась.

— Что он тебе сказал?

— Он сказал… неприличное.

— Мне можешь сказать, я знаю много неприличного.

— Он сказал: «Что, сучка, блядуешь?»

У Лены брызнули из глаз слезы и она зло вытерла их кулаком.