Дочка не сразу подняла трубку.

— Ты что, еще не дома? — сонно спросила она. — А я думала, ты давно вернулась.

— У нас все спокойно? — спросила Людмила.

— Не совсем, — ворчливо ответила Светочка.

— А что? — заполошно спросила мать.

— Ты меня будишь каждый час.

— Никому двери не открывай! — опять напомнила Людмила.

— Я что, дура? Уже два часа ночи.

Людмила собралась с духом и поймала какого-то частника. Пока садилась в машину, демонстративно посмотрела на номер и набрала первые попавшиеся цифры на телефоне.

— Сажусь в «девятку», — громко объявила она и продиктовала мнимому собеседнику номер машины.

Водитель терпеливо ждал и, только когда она села, спросил:

— Куда едем?

— Я вам в пути скажу. Пока прямо, — строго сказала Людмила. Водитель хмыкнул.

— Если вы мине не доверять, то надо брать такси на заказ. За подача машины пятьсот рублей.

— А вы хоть Москву знаете? — с сомнением спросила Людмила, только теперь присматриваясь к узкоглазому водителю.

— Москва знает москвичи. А моя дела возить. Куда теперь?

Пока ехали, водитель рассказал, что вчера вечером отвез жену в роддом и к ночи она родила ему дочку.

— Я хотела сынок, но она хотел девочка. Женщин не переспорить, — заключил он.

— Но это все равно радость, — машинально поддержала разговор Людмила.

— Дети — всегда радость, — подтвердил водитель. — У тебя дети есть?

— Девочка. Одна.

— Одна — тоже радость. Есть люди, у которых детей нет совсем. Это горе.

Когда подъехали к дому, Людмила решилась:

— Вы человек добрый, судя по всему. Не проводите меня до квартиры? А то уже поздно, я боюсь.

— У вас бандита живет? — насторожился водитель. — А то мине тоже жизнь нада. У меня семья и дети.

— Бандита нет, — поспешила успокоить его Людмила.

Ни во дворе, ни в подъезде бандита действительно не встретили.

Утром Людмила позвонила Плетневу и сослалась на генерала Воронца.

— Мне очень нужно с вами встретиться, — сказала она.

— Тогда приезжайте сразу сейчас, а то потом я весь день буду занят. Запишите адрес. Рядом со входом увидите табличку «Агентство «Глория».

Людмила представляла себе друга Павлика Воронца совсем другим — таким же здоровенным и мощным мужчиной. Ее и встретил человек, внешностью похожий на генерала. Если бы он вчера приехал за ней на Ленинградский вокзал и предложил свою помощь, она бы не отказалась. А пока он предложил ей присесть в низкое кресло, а сам сел напротив на стул. Людмила застеснялась, потому что оказалась в неудобной позе — колени подпирали грудь, и у нее возникло ощущение, что ее запеленали. Она завозилась, пытаясь устроится поудобнее.

— Неудобно? — проявил понимание Плетнев. — Вообще-то, кресло гостевое. Мы сами в него никогда не садимся. Так сказать, проявляем особое расположение к посетителям. Но если хотите, пересаживайтесь сюда, — указал рукой на стул рядом. Он с удовольствием оглядел невысокую, но крепенькую фигурку Людмилы.

— Ну так что вам наговорил про меня Воронец?

— Ничего, — удивилась Людмила. — Кроме того, что я могу к вам обратиться за помощью.

— Тогда ладно. А То он обычно описывает меня как талантливого сыщика.

— А вы действительно талантливый сыщик? — заглотнула ловко заброшенный Антоном крючок симпатичная посетительница, а возможно, и потенциальная клиентка.

— Ну так говорят, — скромно потупился Плетнев. И тут же поднял смеющиеся глаза. — Шутка.

Людмила улыбнулась и сразу успокоилась. Нервозности как не бывало. И она начала свой рассказ. Людмила умела быть собранной и говорить по существу. Плетнев это отметил, и клиентка Морозова вызывала в нем все больше симпатии.

— Мне дочка сказала: ты дважды пыталась выполнить свой гражданский долг. Теперь подумай о нас с тобой. Вот я и решила — все. Хватит самодеятельности. Потому что у них есть сведения обо мне — и фамилия, и телефон, и служебный адрес. А ведь стоит позвонить в отдел кадров, и им сообщат мой домашний адрес. А моей дочке всего пятнадцать лет. И я ращу ее одна. Я за нее в ответе.

— Я вас понимаю, — мягко ответил Плетнев. — Я тоже один ращу сына. И это нелегко.

Людмила посмотрела на сыщика другими глазами. Такой должен понять все ее страхи.

— Вчера за мной следил какой-то подозрительный тип.

— Вы уверены, что он следил?

— Да. Потому что я закончила работу в полдвенадцатого ночи, и когда пошла выносить мусор на помойку, он меня там ждал. То есть он знал, что я выйду именно на помойку. У нас довольно просторный двор, и есть где затаиться. Кусты, деревья, беседка. Я его даже не заметила. Конечно, если бы я подозревала, что за мной ведется слежка, я была бы настороже. Но в мирное время расслабляешься.