— Я сейчас еду. Диктуйте адрес.

Людмила даже не ожидала такой мобильности от сыщика. Она заметалась по квартире, быстро рассовав в шкаф одежду, которую еще вчера бросила на стул. Потом протерла пыль, выскочила на балкон, чтобы стряхнуть тряпочку, и тут вспомнила, что ей велено было в окна не выглядывать. Но раз уж она оказалась на балконе, нужно разведать обстановку. Вряд ли в доме напротив притаился снайпер и поджидает ее появления. Людмила свесилась через перила и оглядела двор. С четвертого этажа она видела детскую площадку с качелями и песочницей, несколько мамаш выгуливали своих детей. У ее подъезда стояла старушка. Ее бережно поддерживал какой-то заботливый мужчина. Потом они медленно пошли к соседнему подъезду. Проехал мальчишка на велосипеде, за ним гналась собака и звонко лаяла, норовя цапнуть за ногу. Подъехала машина, вышла Лина Сергеевна с несколькими пакетами. Людмила, которая во всем любила порядок, в очередной раз удивилась, что соседка так и не научилась красиво парковать машину. Опять враскорячку поставила. Ничего особенного во дворе не происходило. И Людмила зашла в комнату. Пока она чепурилась в ванной и переодевалась в голубые бриджи и розовенькую маечку — ее эта одежда очень молодила, — в дверь позвонили. Она на цыпочках, как ей было велено, подошла к двери и заглянула в глазок. Убедившись, что это Плетнев собственной персоной, она распахнула дверь.

— Ну и что мы теперь будем делать? — озабоченно спросила у сыщика Людмила. Все ее мысли были о подозрительных телефонных звонках, и она уже как-то выпустила из внимания, что у нее возникло чувство симпатии к Плетневу. Его же, напротив, обескуражила деловитость и даже холодность Морозовой. Ведь он не мог ошибиться, не настолько Плетнев толстокожий, чтобы не почувствовать интерес женщины к своей скромной персоне. Конечно, он не Турецкий и даже не претендует на всеобщее женское обожание, но коль такая редкая удача выпала на его долю, было бы обидно разочароваться.

— Для начала мы могли бы выпить чаю, — решил преодолеть свою природную скромность Плетнев.

— Действительно, чего это я? — удивилась Людмила. — Вы пришли — и теперь все будет в порядке. Хотя бы потому, что вы друг Павлика. А Воронец кого попало в дружках не держит.

Плетнев поморщился: почему его нельзя воспринимать индивидуально, а не как дружка Воронца? То глазками стреляет и первая звонит, почти напрашиваясь на свидание, то отодвигает его на задний план за мощную фигуру генерала Но пришлось смириться с непостоянством женского характера.

Плетнев увидел открытую дверь балкона и машинально спросил:

— Выходили?

— Да, тряпку вытряхивала, — виновато призналась Людмила.

— Обстановку изучили? — уверенно спросил Плетнев, словно и не сомневаясь, что Людмила поступила именно так.

Она оглянулась и открыла рот от изумления.

— А как вы догадались?

— Подумал, что раз уж вы вышли на балкон, то не могли не поинтересоваться, не ведется ли за вашими окнами слежка. Птица вы не особо важная, вряд ли в доме напротив засел снайпер, а вот какой-нибудь хмырь наблюдать мог. Не зря же он звонил. Вашу выдержку испытывает.

— Хмырь был… — вспомнила она старушку и заботливого мужчину.

— Правда? — встрепенулся Плетнев.

— Я только сейчас вспомнила, что бабуля с мужиком на улице на самом деле абсолютно одинокая. Ее некому провожать до подъезда. Это мог быть наблюдатель.

— А какой он из себя?

— Я его видела с четвертого этажа и то мельком, — напомнила Людмила.

Она была совершенно спокойна, ни капли нервозности. Потому что рядом с ней сидел Плетнев. И она вспомнила, что он ей нравится. Мало того, она испытывала к нему доверие — чувство, которое давно уже не вызывали в ней мужчины.

Плетнев по-своему воспринял ее спокойствие. «Вот выдержка! — мысленно удивился он. — Не зря в Афгане пять лет служила».

— Но описать вы его все равно сможете? — спросил Плетнев.

— Пожалуй, — несколько неуверенно ответила Людмила. — Хотя бы из тех соображений, что больше некого. Высокий, здоровый, шея толстая…

— Про шею, пожалуйста, поподробнее, — перебил ее Плетнев. — Вы же с четвертого этажа смотрели. Как определили?

— Он стоял не прямо под балконом, а под углом в тридцать градусов. Приблизительно. Волосы стриженые, под «ежик». У таких голова кажется почти одного размера с шеей. Может, это оптический обман.

Плетнев с наслаждением слушал ее и вдруг почувствовал волну нежности к этой женщине, которая стояла в проеме между комнатой и кухней и с серьезным видом сообщала ориентировку на незнакомца, словно докладывала начальнику сыскного бюро.

— А что мы гадаем? — вдруг задала вопрос в пространство Людмила. — Ведь выяснить, наблюдатель это или знакомый бабульки, проще простого.

— Разве? — удивился Плетнев.

А Людмила уже набрала номер телефона и попросила дать ей координаты старшей по подъезду номер три.

— Какой такой старшей? — уточнил Плетнев, когда Людмила записала в блокнотик номер телефона.

— У нас в доме в каждом подъезде есть старший по подъезду, — пояснила Людмила и уже набирала новый номер.

— Ксения Андреевна? Это из квартиры сорок один, Морозова Людмила. У вас в подъезде живет бабуля на втором этаже. Можно мне ее телефон? Я хочу у нее кое-что уточнить.

И этот номер телефона Людмила аккуратно вписала в свой блокнотик. И тут же позвонила бабуле.

— Марья Григорьевна, это Морозова Людмила из соседнего подъезда. Из квартиры сорок один. Десять минут назад я видела, что вас провожал мужчина. С вами все в порядке? Вам не нужна помощь? Я медсестра, если вам понадобиться помощь, запишите мой телефон.