— Чёрт, — произносит она на выдохе.

На экране появляется мрачное лицо ведущей, но в её глазах читается восторг.

— Только что вы посмотрели видео, записанное вчера вечером. Свидетели утверждают, что таинственный герой Нью-Роуна прикончил известного наркобарона Игнасио Ривьеру и двух членов его картеля без какого-либо оружия. Ривьера являлся главой картеля, который был известен наркоторговлей только на юге города, но с недавних пор его присутствие заметно возросло. Несколько недель назад появилась информация, что картель принуждает молодёжь к проституции, скорее всего, это одна из многих причин смерти Ривьеры. На данный момент это уже третий раз, когда таинственный мститель в маске попадает в объективы камер. И мы знаем, что он появляется только под покровом ночи. Даже учитывая протесты, прошедшие ранее на этой неделе, полиция вынуждена попросить Героя открыть своё лицо, так как его действия являются плохим примером и помехой в попытках властей очистить Нью-Роун от преступности.

Я с интересом наблюдаю за происходящим на экране. Ведущая покидает эфир, и на её месте появляется статный пожилой мужчина.

— Смерть Игнасио Ривьеры — это шаг в правильном направлении, — говорит он. — Но неважно, каковы намерения Героя, факты неизменны: три человека мертвы. Он обычный гражданин, который не может стоять выше закона, и ему грозит наказание. Мы предлагаем вознаграждение за любые сведения, что помогут его найти.

За кадром звучит женский голос:

— Шеф, вы шли по пятам картеля с тех пор, как он только появился. ФБР называло Игнасио Ривьеру «неприкосновенным» и «самым опасным преступником десятилетия». Вы не думаете, что Герой выполнил ту работу, которую не смог сделать никто другой?

— Если каждый гражданин этого города возьмёт правосудие в свои руки, начнётся хаос. ФБР годами собирало информацию на картель, но он всё равно будет преуспевать, как бы мы ни старались это предотвратить. Нельзя игнорировать тот факт, что у Ривьеры есть сын. Герой подаёт плохой пример…

— То есть дело в плохом примере, который он подаёт, а не в некомпетентности вышеупомянутой полиции Нью-Роуна?

— Как уже говорилось, Герой совершил преступление в Нью-Роуне. Свидетелей, которых мы опросили, и видео, которое вы только что наблюдали, нельзя просто взять и забыть. Герой будет задержан потому, что он — преступник.

Несправедливость этих слов цепляет меня:

— Как они могут так с ним поступить?

Фрида медленно мотает головой, лёжа на диване. Она берёт пульт, направляет его на телевизор и делает звук тише.

— Я знаю, что ты не хочешь этого слышать, Кейтлин, но в их словах есть смысл. Если каждый гражданин возьмёт правосудие в свои руки, как Герой, с целью отомстить за каждую несправедливость, то начнутся проблемы. Прошлая неделя тому подтверждение.

— Это неправда.

— Мужчина, наряженный как Герой, пришёл в Ист-Сайд, чтобы найти ублюдка, который напал на его жену и избил её. Он не первый, кто умер после подобной выходки.

— Но это не значит, что необходимо арестовать Героя. Он помогает этому городу. Он не только сдерживает преступников, но и пугает других ублюдков.

— Посмотри на факты. Герой, может, и хороший парень, но он — преступник. Он только что публично убил человека. Это не была самозащита, и он не работает на полицию. Он просто обычный парень.

— Он не просто обычный парень, — возражаю я. — Он каждый день рискует своей жизнью ради этого города. Полиция должна быть благодарна ему за то, что он делает, а не преследовать его.

— Окей, ладно, — говорит она. — Просто будь готова к тому, что они его поймают.

— Не поймают, — возражаю я.

Фрида отталкивается от дивана и переводит тему разговора на меня.

— По дороге домой ты ничего не сказала. Всё в порядке?

— Как обычно.

— Как работа?

Я откидываю голову на спинку дивана и смотрю в потолок.

— Я ведь должна сказать «спасибо» за то, что у меня есть работа. Так ведь?

В её голосе я слышу улыбку:

— Да. Особенно потому, что ты работаешь в «Пэриш Медиа». Учитывая тот факт, что у тебя нет высшего образования, зарплата завидная.

— Но я всё ещё должна тебе.

— Разберёмся с этим, как только погасишь свои кредитки.

Я улыбаюсь её словам, а она пожимает плечами.

— Ты слишком добра ко мне, — произношу я. — Хейл, кажется, с каждым днём всё больше и больше меня ненавидит. Может, он повысит меня, чтобы избавиться от моего общества?

Она весело смеётся, болтая ногами из стороны в сторону, и шумно хватает ртом воздух.

— Желаю удачи!

— В один прекрасный день хозяин квартиры пронюхает про это и вызовет копов, — предупреждаю я.

— Думаешь, им не плевать на такую неудачницу, как я? Это огромный город, — она указывает кивком головы на телевизор, — и у них есть рыбка покрупнее. Хочешь косячок? — я поджимаю губы, и это означает отказ. — Ну и ладно, — ухмыляясь, добавляет она. — Мне больше достанется.

Она щёлкает по каналам, телевизор показывает изображение без звука. Картинки на экране мелькают словно бабочки, но я уже не смотрю. Фрида постоянно повторяет мне, что я могу поговорить с ней обо всём, но мне всё равно тяжело даются откровения. Не имеет значения, сколько раз я сглатываю перед тем, как сказать. В горле першит, будто по нему прошлись наждачкой.