«Маг Иль Яррэн возьмет в ученики человека, готового посвятить свою жизнь служению Великой Силе».

Леган усмехнулся. В толпе перешептывались:

— Надо же, а?!

— С ума сойти можно!..

— Вот так вот?.. В открытую?.. И ничего же не боится!..

— Наверное, сильный колдун!..

— Не колдун, а маг! Написано же!..

— А какая разница?..

— Колдуны, они плохие! А маги — хорошие!

— Да ну?!

— Точно!..

В толпе произошло движение. Люди вдруг начали поспешно отходить от этого объявления. Леган посмотрел по сторонам и увидел приближающихся к ним с самым решительным видом рыцарей Ордена Следящих.

— Разойдитесь! — прикрикнул старший рыцарь. — Именем Ордена!

— Ордена-то и нет! — хихикнул кто-то в толпе.

— Что? — Старший рыцарь нахмурился. — Это кто здесь такой умный?

— Я!..

Из толпы вышел худенький человек лет сорока. Роста он был небольшого, но изо всех сил старался казаться повыше. Впрочем, это ему не очень-то удавалось — спина за многие годы уже привыкла к согнутому положению. Но глаза человека смотрели на рыцарей весьма решительно.

— Имя! — потребовал старший рыцарь, обнажая шпагу.

— Ронг, — просто ответил человек. И добавил с улыбкой: — Маг Ронг…

— Следуй за нами, колдун! — с ненавистью произнес старший рыцарь. — Именем Ордена!

— Ордена больше нет, — пожал плечами человек и сделал легкое движение рукой.

Вмиг шпага старшего рыцаря согнулась, словно была изготовлена не из превосходнейшей стали, а из самого обыкновенного воска. Старший рыцарь испуганно выпустил из рук свое бесполезное оружие и попятился. В толпе захихикали.

— Идите домой, господин старший рыцарь, — миролюбиво произнес маг. — И постарайтесь не появляться больше в городе в этом плаще. Орден Следящих упразднен самим Слугой Бессмертных…

Леган не удержался и захохотал. Окружающие испуганно шарахнулись от него, как от сумасшедшего, но Леган не обратил на это ни малейшего внимания. Он притянул Теллину к себе поближе и обнял ее за плечи.

— Пора! — весело сказал он.

Леган вытянул перед собой правую руку ладонью вверх, и в руке его появился маленький сгусток тьмы, в котором неспешно вращались крошечные серебристые точечки, образуя маленький водоворот. Леган посмотрел на этот рисунок и почувствовал, как тот словно бы втягивает его в себя. Как будто бы он был настоящим большим водоворотом, в котором оказалось сознание Легана. И водоворот этот пытался засосать, растворить в себе обладателя державшей его руки.

Леган почувствовал, что сопротивляться этому напору у него нет сил. Он отвел в сторону левую руку и прошептал:

— Теллина… Держись за меня… Крепче…

Девушка послушно взяла его за руку.

— Леган, — слабым голосом произнесла она. — Голова кружится…

— Ничего, — успокоил ее Леган, хотя и у него самого уже все плыло перед глазами. — Не бойся. Ничего страшного не будет…

Сгусток тьмы в ладони Легана уже перестал быть маленьким. Леган увидел, что тьма эта расширяется, заливает все окружающее пространство. Серебристые точки стали ярче. Спираль, которую они образовывали, широко развернулась, захватывая все вокруг, ушла за пределы видимости, и Леган с Теллиной оказались в безбрежной чернеющей пустоте. Темнота была повсюду, куда ни кинь взгляд. И в темноте этой, тихо мерцая, светились россыпи серебристых точек.

— Звезды! — ахнула Теллина. — Леган, это звезды? Да?

— Да, наверное, — согласился Леган, хотя и сам не был в этом уверен.

Ноги их не ощущали ничего, словно Леган с Теллиной висели в этом бесконечном пространстве, поддерживаемые какой-то могучей силой. Легану пришла в голову мысль, что если он сейчас выпустит руку Теллины, то потеряет ее навсегда. От этих мыслей Леган сильно вздрогнул и крепче сжал ладонь девушки. Потерять любимую в этой пугающей пустоте ему не хотелось. Да и вообще — почему они должны находиться здесь?!

Леган нахмурился и догадался, что находятся они тут потому, что пока еще находиться им больше негде. Значит, нужно найти для себя подходящее место, решил Леган.

Он выбрал взглядом одну из серебристых звездочек, мерцавшую не очень ярко, но и не очень-то тускло Леган пристально посмотрел на нее и попытался представить себе местность, где им с Теллиной было бы хорошо и спокойно вдвоем. Но в голову лез только вид Межгорья, каким его однажды увидел Леган — с высоты птичьего полета. И тогда Леган собрал, слил в огненную точку все, что он видел — горы, реки, степи, леса, — и метнул эту точку к выбранной им звездочке.

Огненная точка, вырвавшись из сознания Легана, превратилась в блистающую во тьме ослепительную иглу, устремилась к звездочке и пронзила ее. Звездочка ярко вспыхнула, озарилась кроваво-красным светом, затем разбухла, по ее поверхности пробежала мелкая рябь, и целый ворох разноцветных искр взвился над ней, словно потревоженный рой птиц над кроной дерева. Затем все это соединилось в ослепительную точку — черную, чернее окружающей ночи, — которая тут же вновь засияла спокойным серебристым светом, превратившись в прежнюю спокойную звездочку.