Леган шагал по темным улицам Лаоэрта. Настроение его заметно улучшилось. Даже споротый с рукава орел уже не вызывал прежних тягостных раздумий. Возможно, что причиной тому было выпитое вино, а может быть — и его выигрыш. И как это Леган забыл о своем везении?! Ведь теперь ему не придется брести пешком по пыльным дорогам, которые вскоре — едва только пойдут первые осенние дожди — превратятся в сплошное месиво. Он теперь сможет дней за пять-шесть безо всякого труда добраться до Диирия. И там уже…

— Эй! Погоди-ка!..

Леган оглянулся. К нему спешил его недавний знакомый — тот самый пышноусый игрок, которому встреча с Леганом обошлась в семь золотых монет. Леган напрягся. Хорошо еще, что этот человек один, без своих приятелей. С одним Леган справится без труда. Если, конечно, это вообще потребуется…

— Слушай, зеленый орел! — Пышноусый остановился перед Леганом, тяжело дыша от быстрого бега. — Ты куда ушел-то?! У меня к тебе дело есть! Важное! — Пышноусый подмигнул.

— Какое дело? — спросил Леган.

— А ты здорово играешь! — похвалил его пышноусый. — Лучше всех, кого я только видел! И как это тебе удается?!

Леган пожал плечами:

— Просто повезло. Ты же сам говорил, что мне должно сегодня повезти!

— Ладно, ладно! — добродушно похлопал его по плечу пышноусый. — Мало ли, что я говорил! Могло тебе, конечно, и повезти, но не с моими костями! Ты же видел, как я метаю? Но — ты! — Пышноусый с восхищением посмотрел на Легана. — Орел, одним словом! Даром, что зеленый! Где научился-то, а?

Леган опять пожал плечами.

— Давай сделку заключим? — вдруг сказал пышноусый.

— Сделку?!

— Ну да! Я тебе заплачу! Честное слово! Столько, сколько захочешь! Понимаешь, — пышноусый понизил голос и опасливо оглянулся по сторонам, — я тем и живу, что в кости играю! И играть умею неплохо — ты и сам видел! Но чтоб — как ты, чужими костями?! Тут какой-то секрет есть! Это точно! Поделился бы ты секретом-то, а?

Леган молчал. У него мелькнула шальная мысль — рассказать этому человеку о своих ощущениях, — но Леган благоразумно ее отбросил.

— Ты не думай! — принялся уговаривать его пышноусый. — Я тебе хорошо заплачу! Сто золотых! Хочешь? Хотя… Тебе, наверное, и деньги-то не нужны… Если такими секретами владеешь… Ну, тогда я тебе триста золотых отсыплю! Триста! Это все, что у меня есть! Не вру! Согласен?

— Да нет никакого секрета! — честно ответил Леган. — Я и сам не знаю, как это у меня получается!

— Как это — сам не знаешь?! — изумился пышноусый и посмотрел на Легана, как на ненормального. — Быть того не может! Знаешь! Просто секрет свой открыть не хочешь! Но секрет-то у тебя есть, парень! И я даже догадываюсь — какой! — Пышноусый хитро прищурился.

— Ну? — спросил Леган. — И какой же секрет у меня?

— Знаю! — покачал головой пышноусый. — И ты знаешь, и я знаю! Одного только я не понимаю, парень, — понизил голос до почти неразличимого шепота пышноусый, — как это тебе удается сделать так, чтобы молнии не шпарили?! Скажи, а? Я заплачу! Хочешь, вперед заплачу?!

Леган недоуменно посмотрел на пышноусого. И вдруг до него дошло, что тот имеет в виду. Леган вдруг понял, что этот человек считает его колдуном!

Злость поднялась в душе Легана. Да как он смеет? За кого он его принимает?!

За разжалованного офицера, вдруг подумал Леган. Без очистительной метки Ордена…

Это несколько отрезвило Легана. Он тяжело посмотрел на пышноусого и медленно произнес:

— Колдовство карается…

— Тш-ш-ш! — испуганно расширил глаза пышноусый и вцепился в рукав камзола Легана. — Да кто ж тебе о колдовстве-то говорит?! Я же про секрет тебя спрашиваю!

— Рыцарей Ордена кликнуть? — холодно поинтересовался Леган, вырывая у него из ладони свой рукав.

— Что?! — Пышноусый прищурился. — Ты чего, грозить мне вздумал?!

— Пошел вон! — процедил Леган.

— Ах, так, значит?! — разозлился пышноусый. — Деньги колдовством выманил, секрета открыть не хочешь, а теперь еще и грозишь?! Да я тебя сейчас!..

Леган увернулся от несущегося к нему кулака и ответил на удар. Пышноусый покачнулся, но устоял на месте. Леган шагнул к нему, чтобы ударить его еще раз, но тут откуда-то из темноты возникли еще три человека — трактирные друзья этого самого пышноусого. Леган не успел отскочить в сторону, почувствовал сильный удар по затылку, от которого темная улица качнулась у него перед глазами, и потерял сознание.