Лиз с Микаэлой ошарашенно смотрели на меня. Официантка, подошедшая к нашему столику, поглядывала на меня с опаской. Мне стало жарко. Неужели я только что ответила подруге Лиз в таком тоне? Боже…

– Прошу прощения, - уже тише добавила я. – Будущее для меня в данный момент несколько больная тема.

– Все в порядке, - заверила меня Микаэла голосом, которым ни за что не стал бы говорить человек, если у него все в порядке. – Я просто хотела сказать, что иногда полезно иметь запасной план, - она взглянула на Лиз. – Я отойду в уборную.

– Кейтс, что на тебя нашло? – возмутилась Лиз, когда девушка отошла.

– На меня? – удивленно переспросила я.

– Она бывает чересчур настойчивой временами, но она хорошая! – с обидой проговорила подруга. – Микаэла так помогла мне! Она знает все об университете, она практически выросла там.

– А ты выросла рядом с Беверли-Хиллз. Это намного лучше, - пошутила я, пытаясь разрядить обстановку.

– Я серьезно, - Лиз поджала губы. – Поступление для меня очень важно. Если бы ты интересовалась моими делами, то знала бы об этом.

– Между прочим, это до тебя не достучаться в последнее время, - напомнила я. – Ты мне не перезваниваешь, а виделись мы с тобой в прошлый раз еще до Рождества.

– Ты хочешь сказать, это я виновата? – теперь подруга начала сердиться. – Можно подумать, это у меня встреча на встрече встречей погоняет, и я не могу выйти со студии до первого февраля! Я так хотела с тобой поговорить – но до тебя никак не добраться. Ты и понятия не имеешь, что у меня происходит!

– Это ты понятия не имеешь, что происходит у меня, - покачала головой я. – Все сейчас очень напряженно, но каждый раз, когда я тебе звоню, ты чем-то заняты. Ты ничего мне не рассказываешь и моих рассказов слушать тоже не хочешь.

– Так это потому, что с тобой никак не связаться! – обвиняющее воскликнула Лиз. – Микаэла все время здесь, рядом, она знает, через что мне приходится проходить. Мы обе в курсе: колледж – не главное для тебя, но я-то – не ты! Я хочу поступить в Нью-Йорк, ты даже не представляешь, как тяжело думать об университетах и своих шансах на учебу там. У нас вообще теперь разные приоритеты. Не все могут тусоваться целыми днями, как вы с Лорен и Авой.

Меня словно ударили под дых.

– Я не «тусуюсь целыми днями». И тебе прекрасно известно, что все эти истории – вранье! Даже если я и стала появляться на публике чаще, наши «разные приоритеты» никогда не мешали нам дружить, - кажется, я вот-вот расплачусь. – Лиз, что с нами произошло? – спросила я, страшась ответа. – Мы как будто живем в разных мирах.

Подруга помолчала.

– Возможно… - она отвела взгляд, - возможно, все уже не так, как раньше. Мы, наверное, просто выросли из этой дружбы.

Я заморгала. Эти несколько слов точно выкачали из меня разом все силы.

– Мы же могли говорить обо всем, мы всегда были вместе, Лиз, - прошептала я.

– А вот и я, - весело сказала Микаэла, садясь на свое место. Заметив наши лица, она обеспокоенно спросила: - Все в порядке?

– Да, - одновременно отозвались мы с Лиз. Однако молчание за нашим столиком посреди оживленного ресторана говорило об обратном.

Слеза упала мне на запястье, и я поспешно схватила салфетку. Все, все идет не так! Как так вышло, что я теряю работу, подругу и способность действовать самостоятельно – и все это меньше, чем за месяц?

– Мне пора, - я поднялась, не глядя на девушек. – У меня сегодня интервью о ДС, совсем забыла о нем.

– «Дэ Эс»? – непонимающе переспросила Микаэла.

– Так все сокращают «Дела семейные», - пояснила Лиз.

– Ой, я почти не смотрю телевизор, - пожала плечами Микаэла. – Только новости на CNN.

– Неважно, - перебила я. – Мне нельзя опаздывать, рада была познакомиться.

– Кейтс, подожди, - позвала Лиз. – Давай я хотя бы провожу тебя?

– Нет, спасибо, - я повесила сумку на плечо. – Хорошего вам дня.

С этими словами я развернулась на каблуках и устремилась к выходу, не желая, чтобы они видели, как слезы льются у меня из глаз ручьями.

Суббота, 31 Января

Позвонить Лейни, попросить назначить какое-нибудь интервью о ДС

Подготовка к экзаменам

Вечеринка VF – воскресенье, 8 февраля

Примерка платья – четверг, 19:00

Свидание с Остином – суббота

Воскресенье: Тина в 12, Пол в 14, Шелли в 14:30

Найти кого-нибудь, с кем идти на вечеринку VF

Глава 8: К Vanity Fair приходят только лучшие друзья!

Сегодня – тот самый вечер. Я буду участницей самого обсуждаемого события года, и это, пожалуй, можно назвать настоящей наградой.

Нет, я не об Оскаре, конечно. Кому захочется сидеть четыре часа в душном зале и изображать заинтересованность? Скукотища! Я говорю о вечеринке Vanity Fair, на которую в этом году у меня есть персональное приглашение.