– чемпион "Шармбатона": Флер Делакур.
– Провозгласил старец.

Как и в первый раз, зал огласили аплодисменты, которые прервала третья вспышка кубка.

– чемпион "Хогвартса": Гарри Поттер.

Бывший король поднялся со своего места, поднял руки прося тишины, затем магией усилил свой голос и произнес:

– друзья, я не буду вам обещать победить в турнире... иначе и быть не может.
– Древний чародей в теле подростка усмехнулся, приняв шутливо горделивую позу.
– Я обещаю вам, что мои выступления будут интересными, и вы не разочаруетесь в том, что именно мне выпала честь представлять нашу школу.

После этой короткой речи, сперва все инугами, затем "Слизеринцы" а за ними и остальные факультеты, разразились аплодисментами и выкриками в поддержку своего чемпиона.

Все трое представителей школ, вышли из-за столов и направились в специальную комнату, вход в которую находился позади стола преподавателей и директоров.

***

За несколько дней до первого этапа турнира, чемпионы школ прошли процедуру проверки волшебных палочек, пообщались с журналистами и участвовали в фото сессии вместе с директорами и учредителями турнира. Впервые в истории магической Англии, на этом событии велась прямая радиотрансляция, которую слушали счастливые обладатели магических радиоприемников.

Первый этап, как и ожидалось, включал в себя противостояние с драконом, у которого тем или иным способом, было необходимо выкрасть золотое яйцо, лежащее в кладке среди обычных яиц. Разумеется, чемпионам об этом объявили лишь за пару часов до начала соревнования, а потому как-то подготовиться они уже не успевали.

Этап турнира проходил на стадионе для квидича, разве что поле вместо травяного покрытия стало песчаным и обзавелось несколькими валунами, да трибуны защитили дополнительными барьерами, что бы драконы или чемпионы, случайно не навредили зрителям. Участники, загнанные в отдельный шатер, поочередно засовывали руки в мешок, где вылавливали фигурку животного, против оригинала которого им предстояло выступать.

Первым на арену вышел Виктор Крам, и через несколько секунд до оставшихся участников донеслись лова комментатора, который описывал все происходящее.

– ты совсем не волнуешься?
– То ли удивленно, то ли возмущенно спросила у Поттера чемпионка "Шармбатона", расхаживающая по шатру в своем длинном платье, и нервно треплющая прядь золотистых волос.

– ммм...
– Гарри, развалившись в "трансфигурированном" кресле, окинул вейлу задумчивым взглядом.
– Пожалуй нет.

– ну и дурак.
– Пренебрежительно "выплюнула" девушка.

– мнение вейл меня не волнует.
– Безмятежно отозвался древний чародей в теле подростка.

– я не вейла...
– Начала было говорить француженка, но была перебита.

– знаю-знаю, ты "полу вейла", так же как и потомки Дракулы "полу вампиры", или Фенрир Сивый "полу оборотень".
– Бывший король криво усмехнулся и спросил.
– Скажи мне, "полу" вейла: как так получается, что у вашего вида от связи с любыми разумными, рождаются только девочки, крайне похожие на матерей? А еще, раз уж у вас рождаются только девочки, то откуда берутся мужчины, что бы вместо полукровок, рождались чистокровные вейлы?

Девушка побледнела, затем покраснела, черты ее лица стали заостряться, взгляд вспыхнул злобой... и тут ее вызвали на арену.

– желаю удачи, "полу" вейла.
– Доброжелательно произнес Поттер, даже не стараясь скрывать насмешливой улыбки и веселья в глазах.

"и ведь волшебники действительно верят, что у чистокровной вейлы, может родиться полукровка... я еще понимаю "маглорожденные", которые видят примеры вроде Хагрида и Флитвика, и подсознательно проводят параллели с другими существами, но куда смотрят аристократы?".

По доносящимся до шатра комментариям, было понятно что у девушки что-то пошло не по плану, и ее испытание затянулось. Но вот восторженные крики замолкли, и на арену вызвали Гарри.

Под ногами скрипел мелкий песок, в небе светило яркое солнце, зрители на трибунах оживленно что-то обсуждали, сидящий на наблюдательной вышке комментатор, громогласно что-то вещал, представляя нового чемпиона. На середине огороженного барьерами пространства, в гнезде из камней, сидела черная дракониха с костяными шипами на голове, и шипованным костяным шаром на кончике хвоста.

– идущий на смерть приветствует вас!
– Усилив голос магией, Поттер отсалютовал волшебной палочкой трибуне, на которой находилось ложе, где сидели директора школ, а так же учредители турнира.

Почти все зрители оценили шутку, тем же кто не понял аналогии, более просвещенные соседи объяснили ситуацию. Но долго наслаждаться эффектом своих слов "гладиатору" не позволили, и судьи дали сигнал к началу испытания.

"зрители жаждут увидеть представление? Что же, они получат желаемое".