Несколько раз я ловила себя на том, что открыто пялюсь на Райана.

Пару раз я даже задавалась вопросом, знает ли он об этом, потому что он вызывающе и с намеком покачивал бедрами, заставляя меня смеяться.

Обедала я, как правило, в его компании.

Иногда к нам присоединялась Джилл или кто-нибудь еще из спортзала.

Прошло время, и Кейт отреагировала именно так, как я и ожидала. Когда она узнала, что я встречаюсь с Райаном, она закричала.

Я отодвинула мобильный подальше от уха, ожидая пока она успокоится.

— Кейт, если я оглохну, это будет твоя вина.

— О, Клэр! Я знала! Знала, что ты достаточно горяча для этого качка!

Исправлять ее было бессмысленно.

Она называла Райана качком с тех пор, как погуглила его в интернете.

Кейт пускала слюни на его фотографию несколько часов и прислала мне целую кучу сообщений, говоря, что, если я не трахну его, она прилетит и сделает это сама.

Это мысль меня совсем не порадовала.

— Похоже, я упустила свой шанс с ним, да? — подразнила она. Я знала, что если бы мы говорили лицом к лицу, сестра обязательно подмигнула бы.

Ей нравилось дразнить меня.

— Похоже на то, — с улыбкой ответила я.

Конечно, разговаривая по телефону, мы не могли видеть друг друга, но я надеялась, что, может быть, просто может быть, она услышит улыбку в моем голосе.

— Кажется, ты счастлива, — отметила она, ее голос стал мрачным. — Ты должна позвонить папе.

Я застонала, и она торопливо продолжила:

— Знаю, тебе не нравится разговаривать с ним, ты предпочитаешь его избегать, но ты должна позвонить. Поздороваться. Что-нибудь в этом роде.

Я потерла переносицу, улыбка исчезла с лица, а гнев наполнил мой голос, когда я ответила:

— Хорошо. Я позвоню ему.

Как правило, наши с папой разговоры были неловкими. По крайней мере, в прошлом. Почему в этот раз должно быть по-другому?

Я думаю, что сейчас рядом с ним сидит Кейт, которая будет подталкивать его и направлять разговор в безопасное русло. Как ни печально, но это правда.

Тем не менее, я сделала, как просила Кейт, и сразу после разговора с сестрой позвонила ему. Он взял трубку после двух гудков.

— Привет, Клэр.

Голос у него к моему удивлению был трезвым и счастливым, что меня немного потрясло. Я этого не ожидала.

— Привет, пап. Как дела? — развернувшись в своем кресле, я повернулась спиной к двери и уставилась на стену.

Это не обеспечивало столь же хороший вид, который открывался через дверной проем, но так я хотя бы могла сконцентрироваться на разговоре с отцом, а не пялиться на то, как Райан наносит удары руками и ногами. Этого зрелища вполне достаточно, чтобы мой рот наполнился слюной, а голову заполнили непристойные мысли.

— У меня все хорошо. Кейт уже рассказала тебе хорошие новости? — его голос был чуть громче, чем обычно, пронзительный и возбужденный.

Я покачала головой, хотя он не мог меня видеть.

— Нет, пап. Что происходит?

Я переместила телефон к другому уху, прижав плечом. На мгновение мне захотелось, чтобы Райан взял перерыв и помассировал мне шею, ослабив болезненный узел, из-за которого я не могла повернуть шею без боли.

— У меня есть работа.

— Что? — это было для меня новостью. Хорошей новостью. — Когда? Где? — вопросы гудели в моей голове, словно рой пчел.

Почему Кейт не рассказала мне?

Он по-доброму засмеялся, как делал это до развода.

— Ничего особенного. Я ночной портье в жилом доме, но это лучше, чем ничего.

— Это здорово, папа.

Так и было.

Я задалась вопросом, что заставило его подняться со своего кресла и выйти из дома, перестав смотреть повторы «Я люблю Люси». Вернуться в реальный мир.

Может быть, Кейт, наконец, дала ему пинок под зад?

Нужно будет обязательно спросить ее позже.

Мы поговорили немного о том, что происходит в нашей жизни. Я рассказала ему о новой работе и Райане, на которого он тут же начал бурчать.

На миг я снова почувствовала себя в старшей школе. Когда он защищал меня. Был моим отцом.

И сейчас он так сильно отличался от того мужчины, который провел на диване последние пару лет, медленно трансформируясь в предмет интерьера.

Это оказалось на самом деле приятно — поговорить со своим отцом.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз мы говорили по-настоящему, когда я не возмущалась, а он не вел себя, как осел.

Это было действительно хорошо. И когда я закончила разговор и вернулась к работе, я сидела с улыбкой на лице и, напевая, разбирала бумаги.