Я снова посмотрел на отверстие в стене. Похоже, что никакого другого выбора у меня не было. Пару минут неподвижно стоял на месте и собирался с духом.

Наконец я решился. Глубоко вздохнул, поднял левую руку и очень медленно и осторожно просунул в отверстие лишь самые кончики пальцев. И ничего не произошло. Подождав несколько секунд, я сунул руку чуть глубже. И опять ничего не случилось. Быть может, ничего страшного и не произойдет. Возможно где-то там внутри просто находится скрытая кнопка, на которую мне надо нажать. Осмелев, я сунул руку вглубь еще на несколько сантиметров.

И вдруг почувствовал, как что-то очень твердое схватило меня за ладонь и резко втянуло руку в стену почти до самого плеча. Сразу же вокруг запястья и локтя защелкнулись холодящие кожу металлические браслеты. Я попытался высвободиться, но не получилось. Механизмы так крепко зафиксировали руку в одном положении, что я не мог ей даже пошевелить. Страх ледяными пальцами сжал мне сердце. В голове мелькнула мысль, что сейчас произойдет что-то очень плохое... Я изо сил всех дергал руку, пытаясь вытащить ее из отверстия, но все было тщетно.

За стеной вдруг послышались какие-то неясные звуки. Я замер, прислушиваясь к ним. Постепенно шум нарастал, и затем меня внезапно обожгла резкая боль. Она была такой сильной, будто до руки дотронулись раскаленным докрасна железным прутом. Не в силах переносить эти муки, я страшно закричал.

Но уже через секунду боль стала утихать, а еще через одну совсем отступила. Я перестал вопить. Рука уже не болела, словно только что ничего и не было. Послышались тихие щелчки. Это раскрылись металлические браслеты. Руку больше ничто не держало, и я поспешно вытащил ее из дыры в стене и оглядел.

В глаза сразу же бросился прозрачный предмет похожий по форме на ромбовидный кристалл, от которого исходило слабое голубоватое свечение. Он располагался под внутренней стороной ладони, чуть ниже запястья. Я дотронулся до него. На ощупь предмет был очень твердым и слегка прохладным. Попробовал вытащить его, но не получилось. Кристалл вживили в мою плоть, и он так плотно засел в ней, что самостоятельно достать его явно не выйдет.

Прежде чем я успел испугаться или поразмыслить над тем, что за штуку сунули мне в руку, вдруг заметил еще одну странность. Отвел взгляд от кристалла и повернул голову в сторону. На самом краю зрения в правом нижнем углу находились несколько полосок. Но минуту назад их там не было. Они появились после того, как в меня вживили кристалл.

Самая верхняя была красного цвета. Над ней располагался небольшой значок в виде креста. Такого, который обычно изображают на аптечках. Средняя полоска была синего цвета. Над ней располагался значок в виде пламени огня. А над самой нижней полоской, зеленого цвета, был силуэт бегущего человека.

С другой стороны, снизу слева, я заметил не закрашенный прямоугольник. А в самом низу увидел длинную тонкую рамку. Над ней находились три буквы - exp.

Несколько секунд я просто стоял на месте, не в силах пошевелиться. То, что сейчас увидел, очень сильно напоминало мне... интерфейс видеоигры. Да-да! Я много играл в различные сетевые игры, потому хорошо в этом разбираюсь.

Красная полоска с крестом над ней - это ничто иное, как показатель здоровья. Синяя - индикатор маны, то есть некой волшебной энергии, которая тратится, когда персонаж использует заклинания. Ну а зеленая полоска с силуэтом бегущего человека - это конечно же показатель усталости или выносливости.

Прямоугольник, что располагается внизу слева - это меню для системных сообщений или текстовый чат. И осталась только длинная тонкая рамка, над которой находилась надпись exp. Эти три буквы означают опыт. Это знает любой, кто когда-либо играл в различные ролевые видеоигры. Пространство внутри рамки будет постепенно заполняться слева направо однородным цветом, когда я начну получать очки опыта за различные действия.

Я повертел головой в разные стороны. Куда бы не посмотрел, все индикаторы, значки, шкала опыта и меню лога постоянно находились в поле видимости. Они как бы следовали за направлением моего взгляда, оставаясь при этом на своих местах.

Неожиданно прямо перед глазами вдруг появилась надпись:

> Получен новый квест!

> Название: 'Начало'.

> Цель: Посмотреть на микрочип и изучить главное меню.

> Награда: +10 очков опыта.

Когда я прочитал это сообщение, оно сразу же исчезло. Цель квеста - посмотреть на микрочип. А что это? Имеется ввиду та штука, которую впихнули мне в руку что ли? Кажется, да. Пару минут назад на мониторе была надпись, которая говорила, что нужно установить микрочип. Что ж, ладно.

Подняв левую руку, я посмотрел на кристалл. И ничего не произошло. Сверлил его пытливым взглядом в течении нескольких секунд, щурил глаза, широко раскрывал их, но все без толку. Ладно, может тогда стоит попробовать сначала? Я повернул голову и отвел взгляд в сторону. Затем снова посмотрел на кристалл. Постарался заглянуть внутрь него, туда, в самую сердцевину, откуда исходило слабое голубоватое сияние.

И вдруг перед глазами появилось несколько строчек:

> Меню персонажа