Сакура тоже расплакалась на втором плече Учиха.

Вот ведь жук, зуб даю, он репетировал.

— Какаши-сенсей, — как-то радостно, что я сразу почуял подвох, сказал Саске. — В честь такого праздника Вы тоже можете меня обнять. Но не дольше полминуты: я всё ещё помню о Вашей любви к извращенским книжкам Джирайи.

— Мма… Мма… — побулькал Какаши.

Похоже, эти звуки только Саске в состоянии выбить из нашего бывшего наставника.

— Ты сильно изменился, Саске, — закончил «мысль» наш дзёнин.

Хотя я бы поспорил, по-моему, так Саске ничуть не изменился, разве что подрос и повзрослел, так ему уже шестнадцать лет полтора месяца как.

— Три года в преступной организации кого угодно изменят, — тоном, которым он когда-то сказал брату «цукиёми для детского организма даром не проходит», ответил Саске.

— Но теперь ты решил вернуться? — Какаши сощурил оба глаза, он уже успел снять повязку со своего шарингана, готовясь к возможному бою.

— Да. Моя миссия закончена, — хмыкнул Саске. Мы с Сакурой во все глаза уставились на его серьёзное лицо.

— Миссия? Что за миссия? Я не слышал ни о чём подобном, — голос Какаши по-прежнему был строг и холоден.

— Шпионаж, — пожал освободившимися от нашего натиска плечами Саске. — За это время я собрал всю информацию о каждом из «Акацуки»: доступные техники и способности, характер, предпочтения, привычки, биография, — перечислил он.

— Но, насколько мне известно, никто тебя на такую миссию не отправлял, — сложил руки на груди Какаши. Хотя это уже было хорошим знаком и показывало толику доверия нашего капитана к моему другу. — И тебя на самом деле объявили нукенином.

Саске снова хмыкнул.

— Вот об этом я и хочу поговорить с Хокаге. Меня похитили, а в Конохе никто даже пальцем не пошевелил, чтобы меня спасти. Да ещё и объявили меня преступником, а ведь я всего лишь пытался выжить.

Я кивал словам Саске, он подтверждал нашу с ним легенду и мои предположения и слова, что я постоянно говорил всем нашим.

Какаши насторожился, словно усмотрел в словах Саске какую-то угрозу.

— Спокойнее, Какаши-сенсей, — не ускользнуло это от моего друга. — Думаю, Цунаде-химе будет рада моему визиту, — он улыбнулся, что Сакура тихо ахнула.

Я даже сразу расслабился по поводу её влюблённости, наверное, прошла сразу, как явился наш герой в чёрном плаще с красными облаками.

Какаши хмыкнул, но всё-таки убрал под повязку свой шаринган.

— Кстати, вы ни о чём не забыли? — обратился ко мне Саске. — Вы вроде как собирались спасать Гаару.

Моё сердце ухнуло куда-то вниз. Я так надеялся, что Саске уже как-то помог ему, но это было бы слишком просто для моих «кукловодов».

— Вперёд! — скомандовал Какаши, и мы уже впятером побежали дальше.

* * *

В месте, где нам обычно встречался Итачи, появился совсем другой шиноби в чёрной хламиде с красными облаками.

— Я уговорил брата уйти из «Акацуки» вместе со мной, — сказал Саске, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Это Юра, дзёнин из нашей деревни, — с удивлением узнала нашего противника старушка Чиё.

С этим Юрой всё закончилось быстро. Больше заняло времени на сетования бабульки и на то, чтобы она отправила донесение насчет этого шиноби в деревню при помощи заводной птички.

— Скорее всего, он был направлен на убой, чтобы задержать нас, — заметила Чиё. — Наверное, им осталось совсем немного, чтобы полностью извлечь биджуу, а когда его извлекают, джинчурики умирает.

Сакуру впечатлили эти слова.

— Но как же Гаара… Он что… Тоже… — из её зелёных глаз потекли слёзы.

— Тебя как всегда легко довести до слёз, Сакура-чан, — хмыкнул я. — Не волнуйся, я спасу Гаару.