– О, вот он где, - покачиваясь, заявил самый рослый из них.
– Маленький негодник, решил спрятаться от других?

Наруто напрягся. Именно этого он и боялся. Если ему не удастся вовремя отсюда смыться, то он рискует снова загреметь в столь ненавистную ему больницу. К большому счастью для паренька, все трое явно перебрали с выпивкой, и их координация была сильно нарушена. Поэтому Наруто, не дожидаясь, пока все трое подойдут вплотную, вскочил со своего места и поспешил удрать. Возможно, слишком сильно поспешил, так как сразу же запнулся и рухнул на землю, сильно ударившись головой. Все трое захохотали и решили было немного попинать мальчишку, но именно в этот момент на площадке появился боец АНБУ.

– Что тут произошло?
– раздался холодный голос из-под маски.

– А ничего, - смело ответил один из пьяных шиноби.
– Он сам упал, мы его даже не трогали.

Одарив всех троих подозрительными взглядами, анбушник присел около бессознательного Наруто.

– Хм... Похоже, сотрясение мозга. Надо бы доставить паренька в больницу, - сказал он сам себе. После чего с легкостью взвалил Наруто на плечо и исчез из виду.

***

Кап... Кап... Кап...

Наруто пришел в себя в непонятном месте. Он лежал в каком-то странном коридоре. Под потолком были протянуты трубы, из которых капала вода. Источников света не было, но Наруто превосходно все видел.

– Где я?
– спросил мальчик сам у себя. Он поднялся на ноги, только сейчас заметив, что лежит в воде. Коридор был затоплен примерно по щиколотку. Недолго думая, Наруто пошел вперед. Он чувствовал, что там, в глубине лабиринта, находится нечто важное. Пройдя несколько поворотов, мальчик вышел в просторный зал, перегороженный наполовину золотой решеткой. Створки ворот удерживались на месте листком с изображенным на нем кандзи "Печать". Из темноты клетки на пришельца внимательно смотрели два кроваво-красных глаза с вертикальным зрачком.

– Вот, значит, как выглядит мой тюремщик, - раздался рычащий голос из-за решетки.
– Какая нелепость! Меня, сильнейшего из демонов, держит в себе какой-то слабый мальчишка.

– А Вы кто?
– спросил Наруто, проигнорировав последние слова.

– Я?
– обладатель голоса захохотал.
– Ты, малявка, даже не знаешь, кто в тебе запечатан?

– Нет, не знаю, - мальчик не обижался на оскорбления. Иногда его называли еще и похуже. Кроме того, он сам считал себя слабым и беспомощным и понимал, что слова загадочного собеседника вполне обоснованы.

– Ха, вот ведь мелочь, - глаза приблизились к решетке, и Наруто увидел перед собой морду гигантского лиса.

– Теперь я Вас узнал, - внимательно разглядел собеседника мальчик.
– Вас называют Кьюби но Йоко, Девятихвостым Демоном-Лисом.

– Верно, - Лис оскалился.
– А ты не такой, как другие. Ты гораздо вежливее. Слушай, мальчик, выпусти меня отсюда.

Наруто задумался. Несмотря на все истории про Девятихвостого, мальчик, сам не зная почему, симпатизировал демону. Да, возможно, из-за него погибли его родители, но ведь он тоже жертва одиночества. Как Наруто...

– А мы могли бы стать друзьями?
– с надеждой спросил мальчик, берясь за краешек печати.

– Друзьями?
– удивленно прогремел Лис и снова захохотал.
– Интересный ты человек. Почему ты хочешь подружиться со мной?

– Потому что у меня совсем нет друзей, - ответил Наруто постепенно отрывая печать. Она держалась крепко, но все же поддавалась. В этот момент из клетки высунулась лапа и остановила мальчика.

– Стой, - в волнении проговорил Лис.
– Ты правда хочешь дружить?

– Ну конечно, - кивнул Наруто.
– Ведь других друзей у меня совсем нет.

– Тогда подожди срывать печать, - тихо ответил Девятихвостый.
– И кстати, мы же с тобой до сих пор не узнали имена друг друга.

– Ах да, верно, простите, - покраснел мальчик.
– Меня зовут Узумаки Наруто.

– Снова Узумаки, - усмехнулся Лис.
– Меня, как ты правильно заметил, называют Кьюби но Йоко. Но мое настоящее имя - Курама.

– Приятно познакомиться, Курама-сан, - поклонился Наруто и снова взялся за печать.

– Стой!
– выкрикнул Лис.
– Не срывай ее.

– Но почему?
– удивился паренек.
– Я же хочу выпустить Вас из этой клетки.

– Во-первых, давай на ты. Друзьям не нужно выкать друг другу, - ответил Курама.
– А во-вторых, чтобы выпустить меня, нужно открыть печать специальным ключом. Если грубо сорвать ее, то я просто поглощу твое тело и разум, даже если этого не хочу.