– И что ты предлагаешь, Данзо?! Хочешь забрать его себе? Я уже говорил, что против этой идеи. Он должен быть не только шиноби, но и человеком.

– Нет! Он - оружие деревни. У него не должно быть эмоций и...

– Хватит, Данзо! Ты не получишь Наруто, и точка! Он прекрасно справляется с собой. Кроме того, он вполне может контролировать и использовать силу Кьюби.

– А ты не думал, что он может использовать ее против нас? С учетом отношения жителей к нему, не думаю, что он ярый патриот Конохи.

– А кто в этом виноват, скажи мне?! Из-за приказа, который предложили именно ВЫ, к нему в деревне так относятся.

– Как хочешь, Хирузен. Но учти, еще один выход из-под контроля и...

– Еще один? А подобные случаи вообще были?!

– Пять лет назад...

– Пять лет назад Наруто был еще ребенком!

– Это не оправдание.

– Да?! В таком случае, не нужно было скрывать от него тот факт, что он джинчурики. Слава богу, Наруто сам обо всем догадался.

– Хорошо, Хирузен. Я уйду. Но я тебя предупредил.

Наруто спешно исчез из-под дверей кабинета и появился у входа в лабораторию. К Хокаге идти перехотелось - парню и без того, определенно, было о чем подумать.

Глава 23. Финал экзамена

И вот настал день, которого все так ждали. Сегодня должен был состояться третий этап экзамена на чунина.

Жители Конохи стекались на арену в ожидании зрелища. У Наруто голова была забита другим. Шиноби Песка и Облака, явно, готовили какую-то пакость. И ключевой фишкой на игровом поле был сын Четвертого Казекаге - Собаку но Гаара. Наруто попытался наладить с ним контакт, но уперся в стену. В буквальном смысле. На все попытки заговорить, Гаара отгораживался от мира песочной стеной. С другой стороны это даже хорошо, что он не применял на Наруто свой печально известный песчаный гроб.

Наруто пришел на арену одновременно с Шикамару. Отношения между Узумаки и наследником клана Нара были вполне дружескими, просто ребята не так часто общались друг с другом.

– Как жизнь, Шика?
– улыбнувшись, спросил Наруто.

– Отстой, - лениво протянул Нара.
– Мать, как обычно, лается по любому поводу. Даже спокойно полежать не дают. Еще и на этот экзамен заставили тащиться.

– Надо было сдаться на отборочных матчах и все дела, - усмехнулся Узумаки.

– Да я бы так и сделал. Но этот Шино, чтоб у него любимый таракан сдох, пригрозил, что меня жуками защекочет, если я драться не выйду.

– Защекочет?
– едва сдерживая смех, переспросил Наруто.

– Угу, - буркнул Шикамару.
– Знает ведь гад, что щекотки я боюсь больше всего на свете, если моей мамаши не считать.

– Везет тебе, - вдруг погрустнел блондин.
– У тебя мать есть.

– Лучше бы не было, - пробурчал Нара.
– Никто бы меня не напрягал. И жил бы я в свое удовольствие. Лежал бы целыми днями, да на облака смотрел.

– Как можно быть таким лентяем?
– удивился Наруто. Его деятельная натура решительно не понимала образ жизни Шикамару.

– Я бы ответил, но мне лениво, - закончил разговор Нара.

***

Вскоре появились и остальные участники. Первыми должны сражаться Наруто и Неджи. Затем Гаара и Саске, который, впрочем, еще не появился. Потом, Шино против Канкуро. Последним был бой между Темари и Шикамару. Экзаменатором выступил тот же самый Гекко Хаяте, который для начала провел перекличку.

– Хьюга Неджи.

– Здесь, - ответил белоглазый шатен.

– Узумаки Наруто.

– Здесь!
– звонко отозвался блондин в темно-фиолетовом плаще.

– Собаку но Гаара.

– Присутствует, - сказал сын Казекаге.

– Учиха Саске. Учиха Саске? Так, пока отсутствует. Ладно, если до начала своего боя не явится, то придется его дисквалифицировать. Так, Абураме Шино.

– Прибыл я, - произнес жуковод.

– Собаку но Канкуро.

– Тут я, - отозвался парень с боевой раскраской и марионеткой за спиной.

– Собаку но Темари.

– Здесь, - ответила блондинка с четырьмя хвостиками и здоровенным веером за спиной.

– Нара Шикамару.

– Здесь я, - лениво протянул парень с прической-ананасом.

– Ясно. Значит все, кроме Учихи, в сборе. Ладно, первым боем будет схватка между Хьюгой Неджи и Узумаки Наруто. Остальные покиньте арену.