– Ладно. Мы пили с ним. У меня тридцатого декабря был день рождения, и Артем приехал ко мне на день раньше. Сказал, что на праздник прийти не сможет, потому что утром вылетает куда-то в Прибалтику. То ли в Латвию, то ли в Литву. Я их всегда путаю... Мы выпили много, около трех бутылок «Флагмана». Когда Артем напился, я попросил его остаться у меня до тех пор, пока не протрезвеет. Но он сказал, что у него важная встреча.

– Интересно, на какую такую важную встречу ездят после трех бутылок водяры?

– Не знаю! – Теперь Зотов вообще отвернулся к окну.

– Нет, знаешь! – рявкнул я, толкая парня в плечо. – Знаешь! И о делах его подпольных знаешь. И о том, как он с Басковым и Сериковым дела делает, ты тоже знаешь.

– Ах, вот оно что! – Зотов усмехнулся, и его оскал показался мне зловещим, как дырка деревенского туалета. – Теперь понятно. Решили дело до конца доделать? Как же я сразу не догадался?! Конечно, если есть возможность на беде Малыгина заработать капитал и срубить еще пару дел, то почему не приехать ко мне? Теперь решили и до Баси добраться? А мне и Теме потом кишки братва выпустит, да? Я так и знал, что тебе верить – все равно что у змеи ноги искать!

Сосредоточившись, Зотов послал смачный плевок в район акселератора.

Даже если бы я нашелся сразу, что возразить, я все равно не успел бы этого сделать. Я не успел даже раскрыть рта.

Оба стекла, заднее и лобовое, стали, как в сказке, крошиться на мелкие куски. Разница состояла лишь в том, что заднее осыпалось сразу, а переднее покрылось стаей мелких отверстий. Словно лоток пчелиных сот, вынутых из улья...

Звук автоматической очереди ворвался с улицы уже после.

– Рви с места, пацан!! – Пряча голову в колени, я тщетно пытался вынуть пистолет. – Гони!

Долго Ваню уговаривать не пришлось. Просвистев на месте колесами, иномарка вылетела на улицу.

Стрельба сзади продолжалась. Словно в тире, двое придурков без шапок держали у плеч автоматы и расстреливали «Висту», как бегущего кабана. Последнее, что я успел заметить перед поворотом, были именно две крепкие фигуры с автоматами, стоящие рядом с черным как смоль «Лендкрузером»...

«Виста» помчалась по проспекту Ломоносова. Оглянувшись, я увидел, как из-за домов вываливается джип. Еще секунда, и он, как пьяный мужик за проституткой, погнался за нашей иномаркой. Эти бандюки, они совсем обнаглели! Куда смотрит УБОП с ГИБДД?! Не Тернов, а Бейрут какой-то!..

Быстро набрав номер Земцова, я приложил телефон к уху и стал неуклюже натягивать шапочку. Бейрут не Бейрут, а температура, как на Аляске.

– Зема, это... – Вовремя опомнившись, я покосился на парнишу. – Это я! Саша, тут проблема небольшая...

Джип не отставал, поэтому первое, что услышал Земцов в трубке, была длинная автоматная очередь. Наверное, именно это позволило начальнику отдела антимафиозного ведомства быстро понять, кто это такой «я». В последнее время стрельба и фамилия федерального судьи Струге для многих в городе стали словами-синонимами.

– Гони, Ванек, гони... – Держа пистолет в руке, я поглядывал назад. – Сворачивай во дворы, Ваня. Иначе они нас загонят. Во дворах они – как лев в терновнике! – Глядя, с каким усердием друг Малыгина-младшего выполняет все мои указания, я решил воспользоваться моментом. – Ваня, так о чем тебе говорил Артем?

– Пошел ты!.. Пошел, понял!!

– Нет проблем. – Я распахнул свою дверь, и в салон ворвался бешеный ветер. – Я сейчас пойду, оставив тебя разбираться с этими охотниками один на один. Отделаюсь парой шишек и фонарем под глазом. А вот из тебя, салага, они дуршлаг сделают!

– Закрой, закрой! – Зотов бросил на меня ненавидящий взгляд. – Да кто ты такой, мать твою?!

– Посланец божий!! – заорал я. – Если бы я к тебе не пришел, ты бы уже давно лежал в своей квартире с пулями в глупой голове!! Ты что, счастью своему никак поверить не можешь?! Тебя эта братва убивать приехала!!

– Да за что?! – Слюни, оторвавшись от пенных губ Зотова, забрызгали приборный щиток.

– За тот разговор с Малыгиным! Он тебе очень много рассказал лишнего, и сейчас кто-то хочет исправить ошибку! Во двор заезжай, теперь – налево!

– Там тупик! – завизжал Зотов.

– Сына, я в этом городе тридцать семь лет живу! У тебя в голове тупик!

Проскочив под знак «Тупик», мы влетели в арку ворот, и тут Ваня понял, что не все знаки говорят правду. Бывший обкомовский дом, ныне – дом высокопоставленных лиц мэрии, охранялся не только омоновцами, но и липовыми дорожными знаками. Если повесить знак «Въезд запрещен», тут сразу образуется автотрасса. Таков менталитет российских водителей. А какой дурак поедет в тупик? Это тоже из области менталитета моих сограждан...