Рыбалка - дело непростое. Для каждой твари нужна своя наживка, свой крючок.
Адам Колстон. Наживка, крючки и хвосты
– И где вы этим занимаетесь, молодой человек?
Питер перевёл взгляд со своей книги на женщину средних лет - единственного, помимо него, пассажира в купе поезда - и улыбнулся.
– Простите? Где я занимаюсь чем?
Поезд продолжал ритмично лязгать и покачиваться, и женщина улыбнулась в ответ. Она кивнула на кучу рыболовных снастей, сваленную на пустом сидении рядом с ним.
– Я имею в виду рыбалку. Где ты ловишь рыбу? В реках, в озёрах или в море?
– Ага, я понял, - кивнул Питер. – В море. Точнее, на берегу. Я ловлю морскую рыбу на пляже.
– А, значит, ты рыбачишь на море.
Она отвернулась и стала смотреть в окно. Питер наблюдал за ней в течение ещё нескольких секунд, прежде чем снова вернуться к своей книге. Она выглядела намного моложе, чем ему показалось сначала, и была весьма привлекательна.
– Мне кажется, ты выглядишь слишком юным, чтобы заниматься морской рыбалкой.
Питер снова посмотрел на неё. Она улыбнулась ему - безупречно белые зубы, полные алые губы; его сердце замерло. Она действительно была очень хороша собой.
– Я на самом деле не профессиональный рыбак, это просто хобби. И я не такой уж юный.
– Он решил солгать и накинуть к своему возрасту пару лет.
– Мне уже семнадцать.
Она кивнула.
– Молодой рыбак, понятно. Не мог бы ты кое-что сделать для меня, э-э?..
– Питер, – подсказал он.
Она снова улыбнулась.
– Питер. Я Марина. Не мог бы ты открыть окно, Питер? Здесь довольно душно, а я ненавижу прикасаться к окнам.
Питер вскочил на ноги.
– Конечно.
Он подошёл к окну и опустил верхнюю раму на несколько дюймов, впустив в купе стук колёс и порывы ветра.
– Окна в поездах часто бывают грязными, - сказал он, вытирая испачканные пальцы о штаны.
– Проблемой для меня является не грязь, а стекло.
Питер повернулся, чтобы посмотреть на неё. Её светлые волосы, казалось, струились по плечам.
– Почему? Что не так со стеклом?
Марина приподняла красивой формы бровь.
– Я вижу в стеклянных окнах вещи, которые не видны другим.
– Видите вещи? Как это?
– Хочешь, я тебе покажу?
Питер ненадолго задумался над этим немного необычным предложением. Она была очень красивой, понял он, но при этом немного странной. Быть немного странным простительно, если вы красивы, решил он.
– Вы можете показать мне это? Я не против.
– Он сделал паузу.
– Как?
– Если ты положишь руки на окно, а дотронусь до тыльной стороны твоих ладоней, ты увидишь то же, что вижу я. Она подняла свой тонкий палец и покрутила им в воздухе.
Питер кивнул и представил, как этот изящный палец касается его руки, а может даже... Восхитительные фантазии со скоростью молнии вспыхнули в его воображении, но он помотал головой, чтобы разогнать их.
– Хорошо... Конечно, почему бы нет?
Он встал и положил ладони на окно. Марина легонько коснулась тыльной стороны его ладони своим бледным пальцем.
Стекло внезапно размягчилось и стало гибким и податливым, с волнистой поверхностью.
Питер ахнул, его сердце стало разгоняться, как скорый поезд.
– Что за чёрт?
Окно, всего несколько мгновений назад бывшее самым обычным, изменилось. Привычный пейзаж потемнел и растаял, сменившись тёмно-синим мраком. В пробивавшихся откуда-то сверху лучах света, рассекавших плотную синеву, промелькнул косяк маленьких серебристых рыбок.
Питер обернулся, чтобы посмотреть на Марину, которая стояла рядом с ним, наблюдая за этой сценой.
– Это море.
Марина повернулась, чтобы посмотреть на него. Её голубые глаза блестели, он чувствовал тепло её дыхания возле своей щеки.
– Чудесно, правда?
– Это удивительно, - прошептал он, чувствуя, как близко стоит она рядом с ним.
– Как такое возможно?
– Хочешь об этом узнать?
– Она на мгновение прикрыла глаза.
– Тогда я тебе расскажу.
Питер снова стал наблюдать. Небольшая жёлтая рыбка подплыла к окну, как будто наблюдая за ними своими большими глазами, а затем, слегка шевельнув хвостом, исчезла во мраке.
– Я родилась в море, Питер. Я была мерлиа, дитя волн, и плавала по океанам вместе со своим косяком, с моими братьями и сёстрами. Однажды, когда я плавала в одиночку, я запуталась в рыболовной сети. Несколько дней я изо всех сил боролась с ней, но в конце концов меня выбросило на пустынный берег.