Кабинет принадлежал не Эве. Здесь время от времени посиживал начальник этой небольшой конторки из серии «Рога и Копыта» или ООО «Вектор». Он хотел казаться солидным и серьезным, прикупил симпатичную и недешевую картину, но забыл об отклеивающихся у потолка обоях и даже банально о том, что эта комната годится на роль кухни или гардеробной, но никак не на роль кабинета. Что же это за место? Наверное, из таких, куда Кирилл еще вчера бы и ступить отказался.

Безо всяких вопросов Эва отдала карточку Сене, тот кивнул, убрал ее в карман и чуть расслабился. Кирилл решил, что, раз в виртуальном банке у личности Арсентия еще не стоит графа «В розыске», то и ему бояться нечего. Но отчего-то его ай-ди проверяли дольше. Машинка пикала, жужжала, иногда мелко подрагивала, а Эва, глядя в монитор, пару раз нахмурилась. Один раз ее рука даже скользнула под стол, и Кирилл чуть в окно не сиганул от страха — думал, девушка решила нажать «тревожную» кнопку. Но она лишь расправила чуть смявшуюся юбку и вернула руку на стол.

— Держите, все хорошо, — с улыбкой она протянула карту Кириллу.

Принимая документ, он на миг вцепился во взгляд Эвы своим взглядом, и ему показалось, словно что-то тут нечисто. Но растерянность не позволяла принять какого-то решения, скорее наоборот, она заставляла вести себя пассивно и ждать, что скажет рекрутер.

— Как давно вы безработный, Арсентий? — девушка не заставила себя ждать.

— Полтора года. Официально безработный. Но иногда я прирабатываю то там, то сям.

Деликатно проигнорировав уточнения Сени, девушка продолжила беседу.

— А вы, Кирилл, я вижу, трудоустроены, — и снова между строк сквозит какой-то странный холодок. Может, девка время тянет?

— Вообще-то уже нет, — Кирилл сам удивился тому, насколько быстро родился ответ. — Уволился сегодня, по обоюдному согласию с шефом. Наверное, в системе еще не отобразилось, это было буквально пару часов назад. Я ведь собирался прийти завтра, помните? Чтобы уж наверняка…

— Да, правда… Припоминаю… Что ж, вполне может быть и проблема с системой, все же выходные… — Эва пожала плечами. — Вы меня еще раз извините и за то, что дату указали неправильную, и за расспросы. Я просто должна быть уверена, что вы ни от чего не бежите, обращаясь к нам.

Девчонка — или непревзойденный психолог, или просто бьет наудачу. Произнося последние слова, она посмотрела Кириллу прямо в лицо, отвечая на его предыдущий выпад. Кирилл продолжал добродушно улыбаться и смотреть в ответ, не отводя глаз. Сеня же наслаждался покоем, его никто особенно и не проверял.

— Скажите, пожалуйста, у вас нет каких-то хронических проблем со здоровьем? Ваши медкарты чистые, но граждане нередко занимаются самолечением, не фиксируют заболевания у врачей…

— Я занимаюсь боксом, выступаю, — ответил Кирилл, пока задумавшийся Арсентий, что называется, тупил. — Здоровье крепкое, никогда ни на что не жаловался.

— Да у меня так же, — с уверенностью кивнул Сеня. — Труда не боюсь.

— Это замечательно, — Эва совсем разулыбалась, и даже в глазах лед растаял, вместе с подозрениями. — Работа, которую мы предлагаем — весьма специфическая. И достаточно, сказать честно, сложная. Но никто из тех, кто уехал, решил остаться подольше или вернулся назад, еще не пожалел. Позвольте только задать вам последний вопрос — почему вы решили ехать так спонтанно? Если, конечно, вы можете мне ответить.

— Можем, конечно… — Сеня, бестолочь, потянул было лямку на себя, но быстро замялся, и пришлось вступать Кириллу.

— Да мы давненько хотели уже куда-то сорваться. Мир посмотреть, например, а заодно и денег заработать. А еще, — он понизил голос, без капли притворства придав ему трагической интонации, — сегодня я узнал, что у моей матери рак. Операция дорогая. Так что, скрывать не стану, главная моя мотивация — финансовая.

— А я устал сидеть без работы, — нашелся, наконец, Арсентий. — Хочу славно потрудиться, подкопить деньжат и еще потом пару лет бездельничать. Просто люблю жить.

Эва внимательно выслушала обоих, затем вытащила из ящика стола два пустых и прозрачных файла и включила их. Выбрала нужную папку, и перед Сеней с Кириллом предстал прокручиваемый договор, хорошо знакомый любому, кто хоть раз устраивался на работу.

— Ну, джентльмены, — Эва перешла к таким торжественным интонациям, точно собиралась объявить Нобелевского лауреата, — а сейчас я расскажу вам, что вас ожидает!

— Сразу предупреждаю, что всей информации я дать вам не могу — не имею права, поскольку речь идет о корпоративной тайне. Вам не нужно бояться обмана или подвоха, как раз-таки ничего такого здесь нет. Работа предстоит в основном физическая, с полным обучением на месте, если оно необходимо. Чаще всего мужчины работают техниками, разнорабочими, грузчиками, ремонтниками, монтажниками и так далее, девушек же, как правило, определяют в администрацию, столовую и на уборку территории. Должна сказать вам одно, — Эва набрала в легкие воздух и продолжила садить по Сене и Кириллу пулеметной очередью слов. Говорила она, справедливости ради, разборчиво, и с пониманием проблем не возникало. — Работа предстоит на крайне удаленном объекте. Это — другая планета. Для вас, наверное, не новость, что частные компании активно ведут работу в различных звездных системах?

— Нет, конечно, кто же этого не знает, — ухмыльнулся Кирилл.

И вправду, спустя сорок три года после подарка с небес люди побывали уже в нескольких десятках миров. Правда, лишь три или четыре используются в целях науки и промышленности, остальные в силу нехватки средств и отсутствия конкретных выгод временно забросили. Да и наборы добровольцев Кирилл тоже очень хорошо помнил, даже реклама была по телевизору. И если раньше народ ломился в ставшие теперь, мягко говоря, другими Францию, Германию и Швецию, то теперь многие душу бы продали за место в шахте на какой-нибудь далекой планете. Их так и звали — «шахтеры», в честь первых четырехсот рабочих, улетевших в бесконечно далекую для понимания Альфа Центавру… Но какие были деньжищи! И ведь все вернулись, все до единого! А сейчас уже не только на шахтах работают. Появились целые поселения и даже городки, где найдется место самым разным специалистам.