– Жень, - внизу раздался голос, это Влад, я запомнила его голос с нашей первой встречи.

Давай, буди своих ненаглядных, выдвигаемся.

– Там точно все в порядке?
– раздался напряженный голос с кухни.
– Может еще проверить или подождать?

Женя знает, что я наверху и мне не пройти незамеченной. Внезапно нижние ступеньки скрипнули. Я перестала дышать.

– Ты куда, Артур?
– Коршун уже в гостиной, напряженно выглядывает в сторону лестницы.

– По делам, - хмыкнул парень.
– На улице не спокойно, все пропахло рысями, они где-то недалеко.

– Ну, раз они недалеко, может, стоит их прогнать?
– Женя уже подошел к лестнице.

– Ты думай, что говоришь, - Артур резко развернулся, еще бы три ступеньки и он заметил бы меня.
– Итак дел натворили....

Женя попятился под пристальным взглядом Артура. Тот снова начал подниматься, но дикий вопль из гостиной застал врасплох всех.

– Где вторая????

Орал Влад. Раздался треск, звон, явно что-то упало. Он что крушил гостиную? Оттуда с воплем вылетела Ксю, Женя тут же поймал ее и притянул к себе. Артур кинулся к брату. Вот он - мой шанс. Я резко вскочила, сбежала с лестницы, перепрыгивая через 2 ступеньки, пронеслась мимо Ксю и Коршуна и вылетела из дома. Меня догнал крик подруги. Прости меня, ты поймешь, обязательно поймешь, он все тебе объяснит. В нос ударил морозный воздух, сразу же защипало. Быстрее, к калитке и на дорогу. Я выбежала за забор и понеслась по тропинке к дороге. Надеюсь, успею. Я слышала возню позади себя, когда выбегала с калитки, значит, они кинулись за мной. Если меня поймает Влад - сразу убьет. Это точно. Поэтому бежать и бежать. Я оглянулась и обомлела - сзади никого не было. Пустота. Я даже перешла на шаг и стала идти спиной вперед, чтобы понять увиденное. Сбоку - забор соседнего дома, с другого - лес, впереди - дорога, где, я уже заметила, проехала машина, а сзади - никто не гнался. Никому я не нужна... Или...Меня осенило, скорее всего Женя их задержал. Я припустила по дороге с новой силой, повернула голову и затормозила. Впереди, почти у самой дороги стояла женщина в плаще, шагах в десяти. Интуиция подсказывала мне.....да нет, гневно орала! что неспроста она там стоит. Я снова оглянулась назад и простонала: с Никитиного участка выбежал огромный бурый волк. Вперед - страшно, назад - еще страшнее, слева - забор, справа - лес... Я ненавижу этот мир. Почему опять лес? Женщина двинулась вперед на меня уверенным шагом. Я попятилась назад, не отводя глаз от нее. Точно, это не плащ, это мантия, значит оборотень, скорее всего рысь. Сзади зарычал волк. Я остановилась. Если сейчас рвану в лес - они за мной ринутся, сил нету, точно догонят... Словно в подтверждение желудок мой заурчал. Тихо, не до тебя сейчас. Женщина остановилась шагах в пяти от меня и вскинула руку. Мантия немного задралась и я увидела темную футболку и джинсы под ней, у оборотней, что мода такая? Ее ладонь смотрела ровно на меня, также как и глаза, которые сверкнули огнем.

– Покажи себя!
– крикнула она.

Что? Я, аж замешкалась, стояла и не могла оторвать взгляда от непонятной женщины. А в голове было одно 'Беги, дура! Беги!'. Но я продолжала наблюдать. Ее рука потемнела, вокруг нее обвилась черная дымка, рука стала покрываться шерстью, ногти удлинились. Пару мгновений и вместо обычной женской кисти на меня направлена пятнистая полулапа с черными когтями. Щеку тут же зажгло. Я непроизвольно дотронулась до нее рукой. Кажется, пошла кровь. Царапины просто горели огнем. На глаза навернулись слезы. С каждой секундой все больнее и больнее, я даже согнулась от боли. Ручеек теплой крови пополз по моей шее, пару капель упало на снег. Боже, как противно. Я сглотнула, кажется, кровь была и во рту. Я отняла руку от щеки, чтобы посмотреть на свою красную массу и ахнула: мою руку обвила та же черная дымка, которая была у женщины - оборотня на лапе. Я вскинула голову. Фигура в мантии продолжала стоять с вскинутой рукой, она немного пошевелила пальцами, как бы маня меня к себе, и моя кровь стала собираться капельками и вереницей потекла к женщине-оборотню в сопровождении черной дымки, которая буквально обволакивала красную полосу. Я ахнула. Так и стояла с раскрытым ртом и наблюдала, как моя кровь медленно плывет по воздуху..... Сзади раздался гневный рык, а после топот. Я мгновенно пришла в себя, осознав, что сейчас волк в два счета доберется до меня. Что-то мне подсказывало, что забор моей крови не сулит добра. Я решительно подалась вперед и смахнула на снег свою кровь в дымке. Та мгновенно впиталась в белый покров. Женщина в мантии тут же зашипела, в буквальном смысле, как кошка. Она отдернула руку и резко прыгнула. Момент, и на меня уже летит рысь. Она обернулась прямо в прыжке, ее мантия упала на снег, рядом повалились клочья разорванной одежды. Видимо, она не рассчитала своей силы и прыгнула немного дальше, чем хотела. Поняв, что приземлится за мной, она сгруппировалась, перевернулась и ухватилась своими клыками за капюшон моего пуховика прямо в прыжке. Я и ахнуть не успела, как меня потянуло вслед за ней. Мы пару раз перекувырнулись по снегу, щеку вновь обожгло. По-моему теперь на ней можно играть в крестики нолики. Я очутилась спиной на снегу. Рысь тянула за мой капюшон, который уже трещал по швам. Она тащила меня к лесу. Я услышала рычание и возню с другой стороны, повернулась и увидела бурого волка, сцепившегося с еще одной рысью, а дальше на дорогу выбежала Ксю. Только этого еще не хватало. Следом замаячил Женя. Он же просил не задерживать. Я вздохнула. Рысь продолжала оттаскивать меня к лесу. Пора перейти к действиям. Я еще раз глянула на морду зверя, терзавшего мой капюшон и, расстегнув пуховик, выскользнула с него. Пока рысь замешкалась, плюясь пухом, я рванула в лес. Делать нечего пойдем по этому маршруту. В одной кофте было холодно, но страх и бег заглушали все. Я неслась по снегу, виляя между деревьев и кустов, мечтая только об одном : спокойствии. Если я добегу до Егора и Светы, то .... А разве там будет спокойно? Разве там не тронут? А вдруг я их подвергну опасности? Я немного сбавила бег. Сзади тут же послышалось хрипение зверя. Значит, рысь, уже почти догнала. Снова рывок вперед. Тяжело бежать, сил нет. Лес закончился, впереди карьер, надо бежать быстрее, еще быстрее. Сзади зверь приближался. А если сделать маневр уворота? Я понеслась прямо к обрыву карьера в надежде, что зверь развил большую скорость и я в последний момент отпрыгну, а рысь упадет вниз. Тогда я точно выйграю время, если только вторая рысь еще не растерзала волка и не мчится сюда. Вообще, почему рысь пристала ко мне? Но с моментом уворота я прогадала, еще как. До обрыва оставалось шагов еще пять, но рысь резко прыгнула и вцепилась мне в ногу. Укус пришелся в сапог, даже скорее всего не с целью сделать мне больно, а с целью остановить. Но и рысь прогадала. Мои ноги подогнулись, я начала падать, а зверь врезался в меня. Мир закружился. Вот он, обрыв. Ну, получать так вместе. Я развернулась и вцепилась в мягкую шерсть, притягивая к себе это огромное существо. И мы вместе упали вниз. Я зажмурилась. Первое приземление и удар по ребрам. Больно, но вроде ничего не сломано. Кажется, рысь прижалась ко мне сильнее. Следующие удары приходились по зверю. Я слышала каждый раз ее глухой рык, по-моему у рыси даже что-то хрустнуло. С каждым ударом о склон ее тело прижималось ко мне все сильнее. Постойте? Она что, защищает меня? Мои глаза резко распахнулись. Вокруг все кружится, ничего непонятно. Но я уловила темный мех рядом, пушистый. Разве у рыси такой? Удар пришелся прямо по спине, отчего у меня перехватило дыхание. Я судорожно пыталась вдохнуть. Зверь прямо вжался в меня и я, набравшись смелости, обхватила его руками, до этого в панике закрывавшими голову, где-то над ухом рыкнули.

Я зарылась лицом в мех и, наконец, смогла вдохнуть. Мед заполнил мои легкие. Это....волк? Я открыла глаза и откинулась, чтобы убедиться в своих догадках....И удар...Голову пронзила резкая боль...В глазах помутнело, а дальше...темнота.

***

Первое, что я почувствовала это мед. Он въелся в мой нос и плотно засел там. Этот гребаный запах меда. Дальше была боль. Боль отдавалась в каждом кусочке моего тела, особенно в голове. Боль при каждом шаге. Стоп, шаге? Но я не иду. Ну да, идет обладатель этого медового аромата, а я у него на руках. Одна его рука крепко держит мои плечи, вторая - под коленками. Так тепло. Открывать глаза не хочется, я уткнулась носом в теплую ткань. Снова мед. Вдыхаю глубже... И тут до меня доходит. Ночь, Женя, Ксю, рыси, волки, суматошная беготня, лес, карьер, падение и...этот запах меда. Я резко открываю глаза и поднимаю их на моего носителя. Все мутно, не могу сфокусировать взгляд и щурюсь. Носитель моего бренного тела опустил голову и посмотрел на меня.

– Артур!
– позвал он. О да, этот голос! До меня с ужасом доходит, кто меня сейчас несет. Я мгновенно выгибаюсь, пытаясь выбраться с его рук, и задыхаюсь от боли. Боль везде. Кажется, я сама состою из боли. Я вскрикнула, но это было больше похоже на скулеж.

– Да тише ты, - Влад сжал меня крепче. Да, именно он меня и несет и видно, что его это раздражает. К нам подошел Артур. Влад недовольно смерил его взглядом, тот ответил ему огнем в глазах. Парень выставил руку перед моим лицом и что-то прошептал. И я снова оказалась в темноте.

Что-то щекотало мой нос. Я выдохнула, смахивая пушинки, и снова вдохнула. Мед. Он повсюду. Скоро меня начнет тошнить от этого медового аромата. Грудь тяжело поднимается, кажется, сверху меня что-то лежит. Я сама лежу. На полу? Я немного пошарила рукой под собой. На мантии лежу. Так тепло, даже жарко... Сверху что-то зашевелилось и меня немного сдавило. Снова защекотало нос. Я поморщилась и открыла глаза. И, наверное, они стали как блюдца от увиденного. Сверху на мне лежал большой бурый волк, вкусно пахнущий медом. Его правая лапа немного приобнимала меня, ниже, на моих ногах были вальяжно раскинуты задняя лапа и пушистый хвост. Это возмутительно! Хоть и тепло. Волк немного придавливал меня к полу, но лишь чуть-чуть. Я покрутила головой. Немного больно, но уже получше, если вспомнить мое прошлое пробуждение. Вокруг темно, наверное, ночь. Сколько я была в отключке? Мы в каком-то доме. Сбоку в углу полусидит Артур и что-то смотрит в мобильнике. Дом маленький, немного дальше Артура стоит стол, под ним ведро с водой, а после - дверь. Скорее всего мы в сторожке. Или в домике егеря. С другой стороны у стены стоит кровать, ржавая, с рваным матрасом, облокотившись на нее, сидит Женя и прижимает к себе Ксю. Они спят. Ксю....я выдохнула. Скорее всего, Коршун сейчас рвет и мечет из-за того, что я не ушла, думаю, все произошедшее их задерживает. Волк снова зашевелился. Я набралась смелости и подняла глаза на него. Его голова была повернута в сторону Артура. Огромный и пушистый. Я думала, что у волков мех грубее. Весь темный, но не черный, видны коричневые переливы. Я немного дунула на мех на его лапе, совсем не задумываясь о последствиях. Кажется, он вздрогнул. Я усмехнулась и продолжила разглядывать медового зверя. Меня привлек белый ореол меха вокруг его шеи. Он тянулся тоненькой полоской, а на груди становился шире, превращаясь в небольшое пятно. Я присмотрелась лучше к этому пятнышку и, мне показалось, что там прослеживаются очертания креста. Я аккуратно достала из-под мощной лапы волка свою руку и протянула ее к мягкому белому меху. Пушистый, густой. Меня даже озарила улыбка. Как будто гладишь не волка, а кота-переростка. Волк резко повернулся. Зубы клацнули в миллиметре от моей руки. Я взвизгнула и вскочила с пола. Волк поднялся следом.

– Ви!
– кажется, я разбудила Ксю.

Пятясь я отошла к единственному окну в этой хижине. Ноги подкашивались, в теле такая слабость. Что со мной? И тут раздался громкий гул из моего живота. О, да, вот что со мной! Я голодная как.....волк. Я не отрываясь смотрела на бурого обитателя сторожки, который занял почти добрую ее половину. Его глаза сверкнули желтыми огоньками и, мне показалось, что я услышала смешок. Он что, смеется надо мной?

– Ви, иди сюда, - у Ксю был голос бодрый и..она тоже смеялась?

– Что происходит?
– хрипло спросила я.

Волк продолжал наблюдать за мной. Я достигла стены и просто сползла по ней. Нет сил, ни на что. Жрите меня, я сдаюсь. Ксю подскочила ко мне.

– Артур, дай рюкзак, - попросила она.

Парень встал со своего угла и подхватил большой черный рюкзак с пола. Он грузно сел рядом со мной.

– Ну что, беглянка, есть будешь?
– подмигнул он мне, я поежилась, а желудок снова заурчал, отчего все засмеялись.
– Иди давай отсюда, пугаешь только своим видом, - Артур перевел свой взгляд на волка. Тот фыркнул, взял зубами мантию с пола и вышел из сторожки.