Была одна… самая пугающая история, которую бабушка любила повторять. Она въелась в мою память, накрепко засела в голове, хотя я и не верила в сказки даже будучи ребенком.

Я спустилась по деревянной лестнице вниз, зажгла свет и открыла тяжелую дверь в винный погреб. Здесь ничего не изменилось за десять лет, даже запах был тот же. Все те же пустые ряды некогда используемых полочек с отверстиями, в которых когда-то хранилось вино. Погреб был сухой и прохладный, и даже освещение не было проведено сюда. Ходить между рядами приходилось, открыв дверь и пользуясь тем немногочисленным светом, который проникал с лестницы. В детстве бабушка пугала меня этим местом, что захлопнется дверь, и я останусь одна в темноте, меня никто не услышит, если я буду кричать, и чудовище, живущее здесь, схватит и утащит в свой мир.

Я усмехнулась своим бестолковым детским воспоминаниям. Сейчас, хоть и было немного жутковато, я уже не боялась монстров, как тогда.

– О, - я заметила бутылку и очень удивилась тому, что погреб не опустошен. Неужели остались старые запасы вина? Воображение тут же нарисовало более приятную картину завтрашнего вечера: как я, украсив комнату и двор старыми бутафорскими тыквами, которые наверняка все еще хранятся на чердаке, попиваю красное вино из высокого бокала на длинной ножке. Кто знает, может быть, тогда я не буду сильно зла на то, что пришлось приехать сюда?

Я с удовольствием разглядывала бутылку, покрытую толстым слоем пыли, которую удастся смыть только водой, когда заметила в глубине погреба еще одну дверь и вздрогнула от новых воспоминаний…

– Белла, никогда не смей открывать эту дверь, слышишь меня? – из глубины моей памяти строго выговаривала мне бабушка. – Поверь мне, не каждую дверь стоит открывать! Есть двери, за которыми таится зло, открыв их, ты выпустишь это зло на волю!

Бабушка тянула меня за рукав кофточки, почти делая больно, а я все оглядывалась на ржавую металлическую дверь в глубине погреба, любопытство тянуло меня назад, страха еще не было. Мне было восемь.

– Но я слышала голоса! – возражала я. – Там кто-то есть, бабушка!

– Конечно, есть, сегодня же канун Дня всех святых, вот нечисть и просыпается, - бабушка Мари захлопнула дверь погреба, закрыла ее на ключ, а ключ спрятала в карман и потянула меня вверх по лестнице. – А ты, милая девочка, должна держаться подальше от опасных мест. Вот придет время, сама поймешь это.

После того единственного случая бабушка больше не сердилась, и даже позволяла мне спускаться в погреб, чтобы поиграть – в любые другие дни, кроме Хэллоуина. Меня неудержимо влекло это мрачное место, может быть, именно потому, что ходить сюда было запрещено. Мы играли в куклы с соседскими девчонками, когда родители привозили их к нам в гости. Мы прятались между рядами, представляя, что у каждой из наших кукол своя комната, и «ходили друг к другу в гости». Моя «комната» всегда располагалась около железной двери с массивным запором, замок на котором внушал огромное уважение. Ржавый, но слишком большой для этой двери, его размер заинтриговывал. Что такого он может скрывать, что понадобилась такая серьезная защита?

Этот замок и сейчас все еще висел на своем месте, я подошла, чтобы потрогать его рукой. Поставила бутылку на пол, проведя ладонями по огромному, с три моих ладони, защитному устройству. Он не шевельнулся, как будто от времени сросся с дверью. Ржавчина разъела металл, вряд ли замок вообще теперь способен открыться.

Я приложила ухо к двери, но оттуда ничего не доносилось. Мне всегда так хотелось разгадать бабушкин секрет!

– Тебе необязательно знать, что за дверью, - говорила мне бабушка Мари, когда я ребенком расспрашивала у нее. – Достаточно того, что знаю я: эта дверь закрыта уже несколько веков и должна таковой и оставаться. Моя бабушка хранила ее секрет, и моя прабабушка тоже. Когда ты вырастешь, я передам ключ и наставления тебе. До тех пор пусть тебя это не беспокоит.

Вот и пришло время, когда я выросла. Наставления бабушки и ключ мне передали вместе с завещанием. В письме бабушкины слова звучали бы зловеще, если бы я все еще верила в детские сказки: «Изабелла Мари Свон, эта тайну я вверяю тебе вместе с ключами. Она передается в нашей семье из поколения в поколение. Отнесись со всей серьезностью, даже если не веришь. От тебя теперь зависит, будет ли наш мир по-прежнему светлым или погрузится во мрак. Ничего сложного в моем завещании нет. Все, что тебе необходимо делать, это следить, чтобы замок на двери в погребе всегда оставался закрытым. Если его изъест ржавчина, замени его. Никого не подпускай к нему. Никогда не открывай его сама. Особенно на Хэллоуин. Удачи. Я люблю тебя. Твоя бабушка Мари».

Почувствовав в груди признаки страха, я тряхнула головой. Это всего лишь суеверия, которые бабушка впитала в себя со времен своей молодости, когда они были популярны. Сейчас подобными сказками уже никого не напугаешь и не удивишь.

Я подхватила бутылку и направилась наверх, полная решимости вернуться и развенчать детскую страшилку. Бутылку я оставила на столе, а сама вернулась в погреб… с ключами.

Это оказалось непосильной для меня задачей – вскрыть дурацкий замок. Он был ржавым, старым, механизм заело, и я напрасно прикладывала усилия, чтобы повернуть ключ. Я даже сходила за маслом, но и это не помогло. Тогда я принесла кочергу, и вскоре замок валялся под моими ногами, а я с благоговейным трепетом открывала дверь…