Реальность такова, что наказание любого вида редко бывает полезным и эффективным средством при обучении подходу. Наша цель — добиться того, чтобы собака настолько хотела быть рядом с хозяином, что ради этого свернет горы. А достичь этого можно при помощи ловкого использования поощрений.

Все дрессировщики, вознаграждают собак за хорошее поведение. Даже большинство традиционных инструкторов используют поощрения в дрессировке — чаще всего хваля, гладя или похлопывая. Однако вид поощрения может стать предметом спора между дрессировщиками разных школ.

Эксперименты показали, что в дрессировке животных наиболее эффективны те поощрения, которые удовлетворяют их основные потребности, такие как потребность в пище. Однако некоторые хозяева собак сопротивляются идее использования еды в обучении. Им кажется, что это какой-то обман. Они думают, что собака действительно должна подчиняться им из верности и любви. Помните проблему наделения собак человеческими эмоциями, которую мы обсуждали ранее? Причиной частого использования похвалы или поглаживания в качестве поощрения является то, что эти действия, демонстрирующие любовь, самое ценное, что человек, как он считает, может предложить собаке. Проявления любви так важны для людей, что они вполне естественно предполагают, что они так же важны для собак.

В некоторых случаях это близко к правде. Для некоторых собак человеческое прикосновение (поглаживание, тисканье) очень важно. Некоторые породы и отдельные собаки гораздо больше нуждаются в физическом контакте с человеком и его одобрении, чем другие. Так себя часто ведут служебные спаниели, с которыми я работаю, — они очень нуждаются во внимании и контакте с человеком. Такие собаки будут изо всех сил стараться, чтобы добиться внимания человека, особенно на первых порах дрессировки. Мы обычно называем таких собак «послушными». Однако как только дрессировка усложняется и соблазнов становится все больше, даже у послушных собак уже достигнутые отклики могут начать рушиться. Часто это происходит при первом введении наказания. В конце концов проводится дрессировка, и собака должна усвоить навыки как следует… Не так ли?

Многие собаки никогда не бывают особо послушными. Это значит, что ласка, поглаживание или одобрение в принципе имеют для них мало значения, разве что им совсем больше нечем заняться. Поэтому если ваша собака и любит сидеть, положив голову вам на колени, пока вы смотрите телевизор и теребите ей ушки, ей станет все это малоинтересно, как только кто-то постучит в дверь или когда она окажется в парке. Вскоре вы поймете, как трудно обучать активную собаку в сложных ситуациях, если будете настаивать на почесывании за ушами как на одном из ваших поощрений — вы добьетесь такого же успеха, как если бы я пыталась убедить кого-нибудь починить мне машину в обмен на камешки с обочины. Попытки обучать в условиях улицы собаку, которой малоинтересны похвала и прикосновения, без еды или других заманчивых поощрений, неизбежно заканчиваются наказанием (для предотвращения плохого поведения) или неудачей.

Пища, самое главное поощрение — одна из жизненно необходимых вещей, а доступ к пище легко поддается контролю человека. По этой причине она является полезным средством дрессировки. Некоторые профессиональные дрессировщики старой закалки терпеть не могут использовать пищу — в основном потому, что часто не знают о том, что это не означает давать собаке печенье каждый раз, когда она повинуется команде. На самом деле, вы не можете просто взять собаку и пакет с печеньем и, кормя ее каждый раз, когда подзываете, ожидать, что она всегда будет к вам возвращаться. Этого не хватит надолго. Поощрения не работают таким образом, и вы узнаете, почему и как можно эффективно использовать пищу в дрессировке, не становясь зависимым от нее навсегда. Сейчас многие люди стараются не наказывать собак и хотят сконцентрироваться на обучении, основанном на поощрениях. Однако они сразу же сами себе чинят препятствия, отказываясь использовать пищу как поощрение, ожидая, что любимые животные будут вести себя как положено в ответ на ласку.

Но, как мы уже выяснили, не все собаки на это способны. Если вы будете продолжать думать, что использование пищи в обучении — мошенничество, то сами себе создадите проблемы. Многие взрослые собаки не обращают внимания на еду на улице. Это вполне естественно, если еда редко использовалась как поощрение во время их базовой дрессировки. Поощрения, обычно доступные для собак на улице (охота, погоня и бег), гораздо ценнее для таких собак, чем то, что вы достаете из кармана. Эту проблему можно решить, если тщательно с самого начала переобучить собаку, обращая внимание на эффект азарта, описанный на странице 47, и сразу предлагая существенные и заманчивые угощения на улице. Так как пища удовлетворяет основную биологическую потребность, собаки быстро привыкают к угощениям, применяющимся на регулярной основе, и тем самым корректируются основы, закладываемые для более сложных тренировок. Использование пищи таким образом — не мошенничество, а просто здравый смысл.

Выбор лакомств отчасти зависит от того, чем хозяин обычно кормит собаку. Я кормлю своих собак сырым мясом, поэтому использую сухой собачий корм в качестве поощрения. Его легко носить с собой, и он — настоящее лакомство для собак.

Однако если ваш четвероногий друг, как и большинство собак, обычно питается сухим кормом, для поощрения придется придумать что-нибудь поинтереснее. Выберите то, что ваш питомец очень любит. Излюбленное угощение — крошечные кубики сыра или тостов; кроме того, в Интернете вы можете найти рецепты интересных печеночных пирогов, запекаемых в духовке, а затем нарезаемых маленькими кубиками. Если вы думаете, что еда не воодушевляет вашу собаку, задумайтесь о том, что еще вы можете ей предложить. Тосты или печенье для собак нравятся не всем четвероногим, и чтобы привлечь внимание некоторых собак, понадобится что-то более необычное. К примеру, даже самые равнодушные к еде собаки редко отказываются от ломтей жареного бекона, свинины или цыпленка. Лакомства должны быть всегда под рукой, чтобы не возникало перерыва между моментом, когда собака подбегает к вам, и моментом, когда получает угощение. Для сухой пищи хорошо подойдет карман старого пальто, но для вкусных мелочей вам понадобится специальный небольшой мешочек, который можно прицепить к ремню или закрепить вокруг пояса. Чтобы не стирать мешочек, внутрь можно положить полиэтиленовый пакет. Как только собака привыкнет работать с едой на улице, каждое базовое угощение должно быть просто крохотным, не намного больше фасолины. Даже такое угощение будет наградой для собаки, и вы сможете давать ей много лакомств, а собака не объестся и не потолстеет.

Маленькие кубики из сыра и тостов — хорошее базовое поощрение для обучения подходу.

Теперь вы, наверное, задаетесь вопросом: не станете ли вы ходячей кладовой с едой в кармане до конца жизни собаки? Не волнуйтесь, не станете! Постоянное использование угощений неэффективно в долгосрочной перспективе, а носить всюду мешки с едой было бы очень неудобно. К счастью для нас, у природы есть лучший способ.

Давайте поговорим о полезном элементе оперантного обусловливания под названием «эффект азарта», который позволяет нам уменьшать частоту поощрений без вреда для поведения, которого мы с таким трудом добились.