Из своего нового информационного поля Ромм знал, что выдуманная орианами концепция ведения ими космических войн, запрещала им использовать столь разрушительное оружие, как аннигилятор, внутри планетных систем, где, собственно они и готовились воевать с тхеттами, из-за непредсказуемости поведения магнитного кокона, в котором находилось, выбрасываемое аннигилятором, антивещество, в магнитных полях всевозможных масс, присутствующих внутри планетных систем.

– Лазерные излучатели. Залп!
– Выкрикнул Ромм ещё одну команду.

"Тиррит" заметно вздрогнул и экран спор прочертился двумя яркими красными полосами и в тот же миг пространство перед красным облаком озарилось яркой белой вспышкой. Была ли это взорвана одна из красных точек или в пространстве произошёл какой-то другой катаклизм, Ромм мог лишь гадать.

– Попытайся максимально увеличить кусок этой дряни, что идёт на нас.
– Прохрипел Ромм, ни на кого не глядя.

На экране спор тут же появилась врезка красного цвета. Прошло несколько мгновений и Ромм увидел, как в красном полотне врезки начали проступать тёмные пятна, которые становились всё отчётливее и отчётливее и вдруг, на врезке появился мчащийся в пространстве ёж. Ромм оторопел - это, действительно, был боевой корабля тхеттов малого класса, ощетинившийся огромными иглами, называемый орианами ежом, только заметно большего размера, нежели те ежи, с которыми сражалась первая эскадра ориан до сих пор.

Вдруг, будто поняв, что на него кто-то смотрит, ёж словно вздрогнул и одна из его игл будто вытянулась и в следующее мгновение она уже летела в лицо Ромма, отделившись от тела ежа. Игла не была похожа на ракеты, которыми были оснащены прежние ежи, это было что-то другое, гораздо большее и скорее всего, более мощное.

– Огонь!
– Механически вырвалось у Ромма.

И вновь две красные линии, скользнув по экрану спор, умчались вдаль и уже через мгновение один из лазерных лучей во врезке, упёрся в корпус ежа и растворился, но насколько видел Ромм, с ежом ничего не произошло, он продолжал приближаться к "Тиррит". Второй лазерный луч, скользнув по выпущенной ежом игле, тоже не причинил ей никакого вреда.

– Не вижу результата.
– Выкрикнул Ромм.

– У них защита. Защищены не только ежи, но и их иглы.
– Заговорил сидящий справа мастер.
– Это силовое поле неизвестной структуры. Анализатор даёт отказ в его идентификации. Энергия лазерных излучателей лишь возмущает его, не причиняя вреда накрытым им, ни ежам, ни их иглам. Нужен анализ.

– Хаора! Полный анализ!
– Выкрикнул Ромм.

– Нужно соприкосновение с силовым полем, чтобы анализатор смог заглотить хотя несколько его волокон. Наибольшая вероятность результата - сместиться к краю облака, где есть несколько одиноких игл, видимо, по какой-то причине отклонившихся от своих изначальных траекторий.

– Соприкасайся. Только не попади под них. Скорее всего, это космические торпеды.
– Механически сделал заключение Ромм новым иглам ежей, совершенно, не понимая, откуда он это знает.
– Пытайся уничтожать их лазерами. Они не столь быстры, как ракеты, но гораздо мощнее при взрыве. Не думаю, что они весь свой путь будут защищены силовым полем.
– Резюмировал Ромм.
– Всем!
– Громко произнёс он, будто знал, что его слышат все капитаны его эскадры.
– К нам торпеды. Они защищены. Уничтожать по возможности, но не рисковать. Держать расстояние в сторону Проды. "Тиррит" идёт на анализ. Ждать!

Ромм умолк, пытаясь, осознать, все ли нужные команды он отдал капитанам своей эскадры.

На этот момент, вроде бы все. Решил он. Интересно, новые иглы-торпеды у этого ежа отрастают или это всё, что у него есть. Всплыла у него мысль любопытства.

Он всмотрелся во врезку, его губы вытянулись в широкой усмешке - на теле ежа отчётливо просматривались проплешины, означающие ничто иное, как то, что замены выпущенным ежом иглам, не было.

Однако их у него не менее полутора десятков. Тут же побежали у Ромма грустные мысли. Ежей не менее трёх десятков. А если за планетой ещё прячутся ежи? Не мешало бы заглянуть. А если торпеды ещё и со слежением, то прорваться к планете в лоб навряд ли удастся. Нужен какой-то маневр. Какой? Атранская система окружена широким астероидным поясом. Что если спрятаться за ним? Пусть иглы дырявят астероиды. Может быть там удастся решить, как их атаковать, а они к тому времени изрядно поистратятся своими иглами.

– Ещё долго?
– Поинтересовался он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Полпути.
– Пришёл ответ от мастера Парила.

– Долго! Убрать врезку.
– Прохрипел Ромм.

Врезка с ежом тут же исчезла. Ромм отчётливо увидел, что красное облако медленно смещается в правую сторону экрана.

Только бы под свои лазеры не попасть. Всплыла у Ромма тревожная мысль.

Прошло некоторое время. Ромм со всё большей тревогой всматривался в экран спор, ожидая встречи с выпущенными ежами иглами, которые он нарёк торпедами, руководствуясь информацией из имитаций космических сражений школы пилотов, хотя понятия не имел, что они из себя представляют в действительности.

Красное облако значительно выросло в размерах и уже полностью сместилось в правую сторону экрана спор и заметно потускнело, грозя, наконец-то визуализироваться в видимые контуры приближающихся объектов и хотя Ромм ожидал это, но визуализация первого объекта произошла столь резко, что он заметно вздрогнул от, вдруг, появившегося на экране тонкого длинного стержня стального цвета, в окружении бледно-зелёного ореола. Рядом со стержнем тут же вспыхнули характеристические строки его скорости и направления.