Шрифт:
Как в омут с головой нырнул.
– Почему я об этом ничего не знаю?
– правитель Семи Миров встал из-за стола. Тэор был вынужден последовать его примеру.
– Потому что Кай просил о конфиденциальной встрече, а Принц на нее согласился. И скоро вернется. До границы всего-то полчаса в прыжке!
Кого он успокаивает? Себя? Кирим ведь и вправду должен был уже вернуться! Что его задержало? Беседа оказалась настолько содержательной, что им никак не прерваться?
По давней привычке Тэор позвал учителя. И выругался, потому что в результате услышал только звон в ушах. Он же сам разорвал связь!
Ривран сел, нарочито громко скрипнув креслом по полу. Росана успокаивающе накрыла его напряженно сжатый кулак своей ладонью. Это почти подействовало. Но тут в памяти Короля, натренированной на мелочи, всплыла короткая строчка доклада от пограничного патруля. В нем говорилось о следах космического боя, обнаруженных в секторе 17.26. Судя по обломкам кораблей, там были пираты.
– Где они должны были встретиться?
– спросил Ривран у Смотрителя Храма Природы таким тоном, что тот сразу понял: его Король подозревает самое худшее.
– В секторе 17.26, - произнес Дайлети и увидел, как все краски схлынули с лица правителя. Тот молча протянул ему свой наладонник с докладом.
– И ты отпустил его одного? Потому что так Кай хотел?
– Просто свяжитесь с кем-нибудь из них поскорей!
– потребовала Росана, не в силах больше выносить эту неопределенность и повисшее в воздухе напряжение.
– Подпространственную связь еще никто пока не отменял!
Они попробовали.
Корабль Кирима не отвечал. Тэор поймал на себе два очень недобрых взгляда, в которых уже проскальзывали оттенки паники.
– Кай!
Видеосвязь с Дайлети удалось установить с третьей попытки. Сквозь помехи у них получилось разглядеть летный шлем с затемнённым щитком на фоне пилотского кресла.
– Где Кирим, Кай?
– спросил Тэор.
– Мы не встретились!
– услышали они глухой, измененный динамиками шлема голос.
– Меня задержали, и мы не встретились! Я прилетел слишком поздно!
– Что с Киримом?
– вмешался в разговор Ривран.
– Я не знаю!
– судя по всему, Каю было очень неудобно разговаривать. Но и прервать связь, отмахнувшись от Короля Семи Миров, он не мог.
– На месте нашей с ним встрече был бой! Его корабль ждали!
– Ты видел его истребитель? Его обломки?
– снова влез с расспросами Смотритель.
– Нет, черт возьми, Тэор, нет! Там было просто месиво из взорванных кораблей и какофония смерти!
Ривран и Росана переглянулись. Они знали, что Кирим - очень хороший и опытный пилот. Что у него на счету сотни боевых вылетов и сбитых противников. Если он столкнулся с пиратами, то у него были все шансы отбиться и уйти в подпространство. Особенно, учитывая тот факт, что истребители Семи Миров по многим параметрам превосходили корабли такого же типа, находящиеся на вооружении в СНМ или Конфедерации. И тем более, тот хлам, которым пользовались пираты.
– Где ты, Кай?
– спросил Тэор своего теперь уже бывшего учителя.
– А ты как думаешь? Иду по остаточному следу того корабля, что целым ушел с поля боя! Но они, заразы, использовали каскадный прыжок! Как знали, что их Дайлети преследовать будет!
Тэор опустился в кресло и закрыл лицо руками. Учитывая все, что случилось в последнее время - а именно участившиеся случаи нападения на Единых и Ахори, можно было предположить, что именно Дайлети на окраине и караулили. Вот только кто мог сообщить пиратам о встрече? О которой вообще знали только трое?
– Перешлите нам все данные, Дайлети!
– попросил Кая Король.
– Да, сейчас!
Передача прошла, хотя и со скрипом.
– Вот черт!
– выругался старый Дайлети. За этим почти приличным ругательством последовала куда более экспрессивная тирада, к счастью, никем не понятая. Связь на несколько секунд пропала, а когда восстановилась, и изображение, и звук были идеальными. Корабль вышел из подпространства.
– Что случилось, Кай?
– Я их потерял! Они ушли!
Связь оборвалась.
– Тэор?
– Король повернулся к рыжему Дайлети с каменным выражением лица.
– Я хочу, чтобы ты подыскал себе преемника. Нынешний Смотритель Храма Природы Королевского Острова меня больше не устраивает! А Кай до выяснения всех обстоятельств объявляется персоной нон грата для Семи Миров!
– Как прикажете, Ваше Величество!
– Единый склонил голову в знак согласия.
– Но Вы позволите мне участвовать в поисках Принца?
– Ты возглавишь оперативную группу. Никто не должен знать, кого именно вы ищете. Для всех ты расследуешь исчезновения своих соплеменников и случай пропажи нашего пилота при сходных обстоятельствах. Его Высочество некоторое время не будет появляться в обществе в связи с необходимостью дальнейшего обучения.