Ривран - Король Семи Миров, единовластный правитель семи обитаемых планет и еще двух десятков безлюдных.

Ривран - хозяин последней Эльзэдэ - оружия, способного на расстоянии уничтожать планеты и звезды.

Ривран - властитель самого технологически развитого и закрытого государства в обитаемой Вселенной, - единственного, где Дайлети можно было встретить так же часто, как и в мире, считавшимся их родным - на Дай-Санай.

Ривран - человек, благодаря которому Конфедерация Чистых Планет еще не вцепилась в горло Содружеству Неприсоединившихся Миров.

У Риврана было все, и даже еще немного больше. Вопрос в том, что ему нужно было от Кира?

Открыв глаза, Дайлети понял, что сможет задать этот вопрос лично и прямо сейчас. Ривран неподвижно сидел в кресле у распахнутого настежь окна, не сводя внимательных серых глаз с пилота. На его густых светлых волосах тускло поблескивал обруч с тремя драгоценными камнями, по стоимости приближавшимися к небольшому крейсеру. Складки у неулыбчивого рта были единственным, что выдавало его возраст. Если верить источникам, то Королю было 48. Он правил Семью Мирами уже 20 лет.

– Рад, что ты проснулся, мальчик, - Ривран бесцеремонно пересел на край кровати, на которой лежал, укрытый тонким белоснежным одеялом, Кир.
– Извини, что так тебя называю, но я не знаю твоего имени. Твой истребитель нам пришлось уничтожить. А называть тебя Дайлети было бы, в сложившейся ситуации, жестоко.

– Жестоко?!
– страх и растерянность исчезли, уступив место холодной ярости.
– Что Вы сделали со мной?

Кир хотел встать, но непослушное тело лишь дернулось, частично скинув одеяло. И тогда Асаи увидел свои руки: бледную, лишенную загара кожу, ладони совершенно другой формы, чем та, что он привык считать своей, тонкие и даже на вид ломкие ногти.

– Нет!- прошептал он, обреченно закрывая глаза.
– Этого не может быть... Невозможно...

– Извини, мальчик, но там, на Торисе, ты умирал. Все, что нам оставалось, это дать тебе новое тело, чтобы сохранить жизнь. Но создавать Дайлети даже в Семи Мирах не умеют. И нам пришлось работать с доступным... материалом.

Кир почувствовал, как из-под закрытых век, вопреки его воле, по щекам покатились соленые капли.

Вот и все. Слабая надежда на то, что его всего лишь накачали раниумом, а он этого почему-то не ощущает, развеялась как дым, оставив после себя отчетливый привкус горечи. Другое тело... Человеческое тело... Клетка для Единого с Природой, познавшего Слияние и Изменение.

– Лучше бы Вы оставили меня умирать на Торисе...

– Мне жаль, мальчик. Правда, очень жаль, - Ривран покачал головой.
– Если бы был другой выход, я никогда бы не отдал такой приказ.

Асаи заставил себя посмотреть на Короля, чтобы понять, насколько тот искренен в своих словах. Впрочем, за годы правления Ривран наверняка научился изображать на лице любые эмоции. А запах без Дара говорил лишь о том, что правитель Семи Миров пользуется качественным парфюмом.

– Зачем вы это сделали, Ваше Величество?- уже гораздо спокойнее спросил Дайлети. Не только Королей учат держать себя в руках.

Уголок рта Риврана дернулся. Видимо, в его случае это означало улыбку.

– Ты узнал меня. Значит, не придется тратить время на ненужные теперь объяснения.

– Вас трудно не узнать. Особенно с короной.

С третьей или четвертой попытки Киру удалось сесть. Услужливая кровать тут же приподняла свою верхнюю треть, поддерживая спину, что было совсем не лишним. Новое тело слушалось крайне плохо, и это порядком раздражало.

– Я знаю, кто Вы, и где я нахожусь, - роскошный интерьер не оставлял сомнений, что эта одна из комнат Дворца. И скорее всего, на Мирралине. Только там королевская резиденция располагалась на гористом острове. Вид из распахнутого окна открывался просто потрясающий.
– Но не понимаю, почему. И хочу услышать объяснения, даже если Вам они кажутся излишними.

– Ты здесь потому, что на тебя пал Выбор, - Король без всяких предисловий обрушил на Кира исчерпывающее объяснение. Услышав его, тот откинулся на подушки и засмеялся. Тихо и зло.
– Я подозреваю, что твое образование позволяет тебе понять смысл этих слов. Ты ведь пилот? И, судя по нашивкам на форме, офицер одной из элитных частей СНМ?

Смех стал похож на истерический.

– Вы... привезли меня сюда,... истратили кучу кредитов на дорогостоящий опыт,... считаете, что я должен стать Вашим наследником,...
– Кир смеялся и никак не мог остановиться.
– И при этом ничего обо мне знаете?!

Ривран его веселья не разделял.

– Не я выбираю того, кто станет Принцем Семи Миров. Природа указывает на него. На основании смутных видений я должен был отыскать одного единственно человека на необъятных просторах космоса. И успеть до того, как вирус убьет тебя. Твое досье - это последняя вещь, которая меня волновала все это время!

– Я - капитан ВКФ Содружества Неприсоединившихся Миров Кир Кай-эли Асаи, - представился Дайлети, - И я требую, чтобы Вы сообщили о моем местонахождении в СНМ!