— Да. Я работаю над этим.

Мой дедушка поддерживающе похлопал меня по спине.

— Мы можем? — спросил он, затем указал на женщину, лежащую на песке. Мы подошли ближе.

Она была одета в простое платье глубокого красного цвета, того фасона, который обычно бизнес-леди носят со свитером. Ее руки лежали по сторонам. Ее ноги были босыми, а волосы длинными, светлыми и волнистыми. Они будто создавали нимб вокруг нее.

Не было никаких мечей, но никто не мог так ошибиться и сказать, что она умерла своей смертью. Ее шея распухла, фиолетовая линия синяков тянулась по ней. Синий крест, о котором упомянул мой дедушка, отмечал ее правую руку, и к уже перечисленным признакам насилия добавлялись отметины на ее груди: три красные пентаграммы.

— Ты думаешь о серийном убийце? — спросила я, страх свернулся тяжелым комком внизу моего живота. Я посмотрела на своего дедушку. — Два убийства за неделю.

Он выглядел, в первую очередь, грустным. Грустным, возможно, из-за того, что кто-то в Чикаго превратился в убийцу, или что Чикаго вновь столкнется со страхом и ужасом.

— Мы ничего не говорили о кресте, — ответил Джейкобс. — Жертвы — вот наш приоритет; найти правосудие для них. Если мы скажем «серийный убийца», пресса и город сойдут с ума.

Я кивнула, и Джонах, который прошелся вокруг, всматриваясь в лицо женщины, тихо выругался, а затем посмотрел на меня со скорбью в глазах.

— Я знаю ее, — сказал он со вздохом.

Джейкобс посмотрел на него.

— Знаешь?

— Ее имя Саманта Ингрэм. Она потенциальная Посвященная.

— Посвященная?

— Это значит, она намеревалась присоединиться к Дому Грея, — ответила я.

Джейкобс нахмурился.

— Она вампир?

— Хотела им стать, — объяснил Джонах. — Некоторые кандидаты уже вампиры, но большинство люди. Они стремятся к бессмертию и членству в Доме. — Он посмотрел на Саманту. — Ее собеседование было назначено на следующую неделю, но она была в финальном списке. Хорошее пополнение. Она получила степень по истории в Северо-Западном.

— Понятно, — Джейкобс перевел взгляд на Саманту, взвешивая новую информацию.

— Вы публиковали где-то, что она намеревалась присоединиться к Дому? — спросил мой дедушка.

Джонах покачал головой.

— Кандидаты предоставляют свои резюме; мы просматриваем их в Доме, приглашаем некоторых на собеседование. Если бы ее выбрали, мы бы сказали ей и оповестили Северо-Американский Реестр Вампиров. Они в конечном итоге определяют кто же станет Посвященным, но пока еще никто не добрался настолько далеко.

Я была одной из этих Посвященных. Мой статус Посвященной был указан в «Трибьюне» САРВ, из-за чего я не смогла вернуться в аспирантуру. Я не была в восторге, и ворвалась в кабинет Этана в первый раз, протестуя против этого. У нас не было возможности выбрать Посвященных в этом году; слишком много драмы.

— Итак, получается, что ее избрание вряд ли могло стать поводом повесить все это на вампиров.

— Учитывая пентаграммы, — произнес мой дедушка, — похоже, что они пытались обвинить колдунов.

— Учитывая вопросы репортеров, — заметила я, — это работает.

Мой дедушка кивнул.

— Я отправил Катчеру фотографию. Он подтвердил, что эти символы магические, но сказал, они не используются так уж часто «законными» колдунами — его слова. Учитывая, что последнее убийство намекало на участие вампиров — мечи — мы хотели услышать ваше мнение и об этом.

Джонах кивнул.

— Они магические. Древние по своей природе, связанные с Ключом Соломона [48] . Но я не слышал, чтобы вампиры использовали какие-то символы. У вампиров, исторически, было не так уж много общего с колдунами. У нас собственные ритуалы, но они основаны на феодализме, а не на колдовстве.

— Клятвенная присяга, именование нашего Мастера «Сеньором», в таком духе, — объяснила я.

— Что насчет размещения пентаграмм на теле? — спросил Джейкобс.

— Они находятся примерно над сердцем, что очевидно является важным намеком на пьющих кровь вампиров. Но помимо этого нет ничего, что приходит мне на ум. — Он посмотрел на меня. — В Доме Кадогана что-нибудь слышали о таком?

Я покачала головой.

— Ничего, что было бы мне знакомо.

— Ее задушили? — тихо спросил Джонах.

— Таково наше первоначальное заключение, — ответил Джейкобс. — Мы подтвердим, когда увидим доклад Лина. Мы можем получить копию ее резюме как Посвященной?

— Я спрошу у Скотта, — ответил Джонах. — Мы хотели защитить ее личную жизнь, но думаю, теперь это спорно.

— Нам известно, была ли Саманта знакома с Бреттом или Митци Барроуз? — спросила я.

— Нет, — ответил Джейкобс. — Но это будет первым, что мы проверим. Наличие связи — крестов — подразумевает какие-то отношения между ними, но нам еще предстоит это выяснить.